但听到明老太太这般问，明灿只是沉默下去，又不说话了。

摇了摇头，明灿不肯指认。

……

又一年春去冬来，萧瑟的秋末，是明灿五岁生辰。

明老太太给她做了新袄裙，是很漂亮明艳的鹅黄色，许禾也从庙里回来，给明灿带了一串木佛珠。

瞧着面前的明灿，许禾目光温柔，笑着说道：“灿娘又长高了，更好看了。”

说着，许禾抬手，摸了摸明灿的脑袋。

静静地站在母亲面前，明灿瞧着越发消瘦下去的许禾，觉得母亲瘦得厉害。

便这般安静地教许禾打量了一会子，明灿小小的姣好面容上神色平平静静的，不似从前那般，会扑进许禾怀中哭，或者撒娇。

明灿异样的平静乖巧，反而让许禾心中，有些不是滋味。

在用晚膳的时候，许禾想起明灿已经五岁，开始在县里办的女学上学，于是柔声问道：“灿娘，在县里的女学都学什么了？”

听到许禾这般问，明灿顿了顿木箸，片刻之后，方才轻声回答道：“女红。”

目光温柔地瞧着明灿，许禾的眼眸一刻亦不愿意离开女儿，继续问道：“喜欢吗？”

沉默了一会，明灿方才摇首，声音很轻地回答：“不喜欢，但女先生们说，女子皆要学，将来的夫婿才喜欢。”

闻言，许禾与明老太太对视一眼，却不曾言语。

晚上用完晚膳，许禾要走。

安静地站在院门前，瞧着面前的许禾，明灿忽然问道：“娘亲，爹爹为什么不要我们了？”

听到明灿这般问，瞧着她平静的神情，许禾只觉得心中肝肠寸断。

掩于袖中的手指在轻颤，许禾不想教小小的明灿继续难过，于是道：“他……有他的难处。”

明灿沉默了一下，忽然问：“因为郡主比我们好吗？”

听到明灿忽然这般说，许禾再也忍不住，她蹲下身去，将明灿抱进怀中。

声音有些哽咽，许禾紧紧抱着明灿，说道：“明灿，不是的……”

仿佛听出了母亲声音中的哭腔，想到她们母女二人的处境，明灿的目光，亦变得有些黯然低沉下去。

但明灿并不曾哭，她只是按捺着鼻腔的酸涩，轻轻拍着许禾的背，说道：“娘别哭，我长大了保护你。”

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手中提着一盏灯笼，回庙里的路上，想到方才五岁，已经那般沉默懂事的明灿，许禾的眼泪，终于决堤一般掉了下来。

第13章 认字

夜晚，睡不着的明灿穿着一身单薄的寝衣，悄悄溜下了床。

坐在月光如霜的门前台阶上，明灿有些呆呆地看着许禾离开的院门，眼泪有些失神地流下来。

好半晌，她像只被丢弃的小猫，沁凉的月夜，明灿将自己蜷缩起来，低声呜咽。

白日里，明灿不想教好不容易方才见到的许禾担心，所以，一直维持着镇定。

长大了一岁，明灿更加会掩藏自己的情绪了。

半夜，明老太太忽然惊醒。

下意识摸了摸睡在身旁的孙女，只是，却摸了个空。

被吓了一跳，明老太太急急忙忙下了床榻去寻明灿，却听到门外传来压低的，细碎的哭声。

明老太太听到门外细碎的，小猫似的声音，不由得顿了顿。

片刻后，她走到门前，抬手，轻轻推开房门。

清冷静谧的月光之下，明老太太看着双手环膝的明灿。

在许禾走的时候，母女分离，明灿皆不曾哭。

看着连哭都不敢当着人前哭，只能太过难过时，一个人偷偷哭的明灿，明老太太心中真是觉得作孽。

顿了一下，走到明灿身旁的台阶坐下，明老太太将衣着单薄的孙女抱在怀里。

她不曾说话，只是用手臂，紧紧抱着小女郎。

明老太太摸了摸孙女披散如瀑的长发，心中别提有多心疼难过了。

觉察到明老太太的悲伤，明灿不想让祖母为她担心，她仰头，看着墨色天空中的星星与月亮。

今晚月明星稀，是个晴朗安静的月夜。

一切皆很美好，只是，明灿不晓得，为何她仰起头来，眼泪却仍旧汹涌地盈眶而出。

……

寒冬腊月，日头响晴，不曾有风拂过。

正是中午，明家的人皆回来午睡休息，明灿悄悄拿了书本，在院子中背书。

明老太太在卧房中小憩，听见前院，隐隐约约传来孙女稚气的声音，仿佛被刻意压低了几分。

“天行健，君子以自强不息……”

听到明灿在读什么，明老太太睁开眼眸。

旋即，明老太太起身，走出卧房，拄着拐杖来到院子中。

看着坐在院子一丛竹林前的明灿，明老太太问道：“明灿，你读的东西是谁教你的？”