瞧着慕莺时走远了些，二婶有些啧啧称奇。

她不由得与三婶嘀咕道：“一个小妾，礼数皆这般周全，不过亦不晓得是不是真心实意向我们行礼问安的……”

听到明家二婶这般说，三婶亦有些颇以为然。

“我也这般觉得，不过，谁晓得她怎么想呢。”

……

慕莺时带明柔回了在明家暂住的院子。

方才走进房门，慕莺时教侍候的侍女皆退下，然后*走进内间的寝室，“砰”地一声关上房门。

旋即，慕莺时瞬间收敛了面上若无其事的平静神色，桌案上的茶具，皆忽地被她拂袖扫落到地上。

未曾料到慕莺时方才还好好的，为何会忽然大发雷霆，明柔吓得后退一步。

她的眼眸，有些畏惧地瞧着面前素来好性情的姨娘，声音有些发颤地问道：“姨娘？”

想到方才在游廊中所听到的，明家二婶与三婶所说的那些话，慕莺时恨得咬牙切齿。

“许禾，许禾，他们皆拿我与她比，这个该死的女人，为何总是阴魂不散！”

听到陌生的名字，瞧着面前对这个人恨之入骨似的姨娘，听得懵懂的明柔，不由得有些怯生生地问：“姨娘，许禾是谁啊？”

慕莺时听到女儿明柔困惑的询问，深吸一口气，强压心中怒火。

忽然蹲下身去，慕莺时与明柔的目光齐视，她的双手沉沉地搭在明柔肩上，仿佛托付了无限的期待与重望。

“柔娘，这些不重要，你只要好好记住，这几日在老家，一定要讨好你祖母，教你祖母开心。你爹爹是个孝子，这些年一直想接你祖母到咱们府里去的，他一直对你祖母有愧。”

“你讨好了祖母，你爹爹才会更喜欢你，晓得了吗？”

未曾得到解答的明柔瞧着面前的姨娘还是有些难看的神色，与她尽是希望的眼眸，思索片刻，还是半懂不懂地点了点头。

抬起两只手臂，微微躬身，抱住面前与自己平视的慕莺时，明柔道：“姨娘，我晓得了。”

……

翌日，天色阴蒙蒙的，不见日头，天气微冷。

原本觉得这般天气，甚是适合赖床睡觉，有些懒洋洋的明灿，一大清早却被堂妹明芳拉了起来。

堂姐明芬与堂妹明芳说，明灿好不容易回来一次，应该起来用早膳，然后她们一起出去散步。

有些无奈的明灿哈欠连天，直到用完早膳一会子之后，方才不再觉得想睡觉。

走到明家的花园中，秋末的池塘泛着冷光，明家的几个孩子在池塘边玩耍，明灿站在最边上，瞧着水中的游鱼。

因为天气寒冷，连池塘中的锦鲤游动的速度皆变慢了，它们很像长着胡子，慢慢遛弯的老爷爷。

“哥哥，姐姐，弟弟，妹妹，你们看那边。”忽然，明柔指着池塘对岸的天空，冷不丁这般说道。

几个孩子抬首瞧去，只见秋高气爽的晴空，有一排飞鸟排成“人”字略过，美不胜收。

“哇，好漂亮啊。”

几个孩子皆在仰头瞧天上的飞鸟，而在这时，明柔的目光，却静悄悄落在身旁的明灿身上。

明柔讨厌明灿，她不晓得，为何祖母喜欢明灿，不喜欢自己。

而且，姨娘还说要自己去讨好祖母。

为何明灿不用去讨好祖母，祖母瞧着亦甚是喜欢她？

方才走到湖畔的那一瞬间，明柔很想教明灿去死。

或者让明灿吃苦头，受些罪，明柔亦会甚是开心。

眼眸的余光瞧见明灿静静地站着，与平日里一般，安静孤僻，不讨喜的模样，明柔忽然心中一动。

鬼使神差的，她抬手，伸向明灿的后背……

而听到此时此刻，堂妹堂弟们的惊叹，正在看鱼的明灿方才转头，后背却猛地一疼。

“啊——”

水花四溅，被人自身后推了一把的明灿不受控制地往前跌去，整个人栽进冰冷的池水中。

骤然发生这般变故，堂妹明芳嚷起来：“明灿掉进池塘中去了！”

紧盯着面前的明柔，堂姐明芬指着她道：“明柔，我瞧见了，是你推的灿娘，你想干什么？”

未曾料到会被明芳瞧见自己动手，这会子后知后觉有些心虚与害怕的明柔后退两步，摇首狡辩道：“我没有，是石头滑，明灿她自己不小心……”

几个孩子皆不到二十岁，又天寒地冻，穿得厚，明灿在池塘中扑腾，秋末的池水刺骨寒冷，她又穿着几层衣裙，很快便沉了底。

明磊去找大人，几个叔叔婶婶闻声赶来，七手八脚，方才将明灿自池塘中捞上来。

明灿被救上来，吐了水，只是，却昏迷了过去。

……

房间中。

瞧着面前的几人，明老太太重重拍了下床畔的矮柜，面上尽是怒色，问道：“怎么回事？”