饶是慕莺时来之前，已经为自己做了心理准备，此时此刻，见明老太太这般不由分说，毫不留情，亦不由得有些错愕。

“老太太，妾身不晓得自己做错了什么……”

见慕莺时回过神来，虽是对自己言语，但楚楚可怜，我见犹怜的柔弱无辜模样，却是对着自己的儿子明修远的，明老太太更是厌恶她这副上不得台面的狐媚子做派。

“我教你跪祠堂！”明老太太抬起手中的拐杖，用力敲了下地上的砖面，厉声道，“没打你便不错了！”

听到明老太太这般疾言厉色，慕莺时瞬间泪盈于睫，梨花带雨的娇怯模样，真真是教人不由得生出怜香惜玉之情。

她潋滟漂亮的眼眸含着泪珠，潸然欲泣地瞧着明修远，贝齿微咬嫣红柔软的唇瓣，瞧着便教人心软心疼。

只是，平日里百用百灵的招数，今日却仿佛失效了，明修远眉心微皱，有些头痛似的，在自己柔弱的宠妾，与恼火至极的老母亲之间，他只是“委屈”慕莺时道：“莺莺，去罢，莫要对母亲忤逆僭越。”

……

一下午，明府的祠堂中，慕莺时跪得膝盖生疼。

夜幕悄然降临，明柔偷偷来瞧慕莺时，给她送水。

“姨娘……”

蹲下身去，瞧着面前跪在祠堂中，阖着眼眸，面容微有些发白的慕莺时，明柔的眼眶不由得有些红红的。

听到女儿明柔带着哭腔的声音，慕莺时缓缓睁开眼眸，侧首，瞧了面前的明柔一眼。

“柔娘，你怎么来了？咳咳……”

慕莺时方才开口言语，便因为一下午滴水未进，而咳嗽起来。

瞧着面前不停咳嗽的姨娘，明柔忙将怀中抱着的水壶放到慕莺时怀中，然后打开水壶。

明柔眼泪汪汪地瞧着慕莺时，哭道：“姨娘，你快喝水。”

慕莺时抬手，摸了摸明柔的面容，为她擦了擦眼泪。

旋即，慕莺时接过明柔递过来的，打开的水壶，仰头将水壶中的温水一饮而尽。

瞧着面前面容有些憔悴的姨娘，明柔心疼她，不由得依偎进慕莺时怀中，呜呜咽咽地哭了起来。

“姨娘，我能帮你什么吗？柔娘觉得自己好没用，明灿可以教祖母帮她出头，我却什么皆为姨娘做不了……”

明柔抽抽搭搭地哭着，眼眸皆有些红肿。

听到面前的女儿这般说，慕莺时抬手，怜爱地为她擦了擦眼泪，想了片刻，方才道：“去瞧着些，明日你祖母走了，便去寻你爹……”

想到对自己横眉冷对，一直瞧不上自己的明老太太，慕莺时不由得眼泪涟涟。

她对明老太太恨得咬牙切齿，哽咽了片刻，方才继续道：“便同你爹说，我晕倒了。”

翌日早晨，明老太太执意要回郊县老家，明修远虽然挽留，却亦留不住去意已决的明老太太。

临走前，明老太太将明修远叫到跟前。

“修远，娘老了。”瞧着面前的儿子，明老太太不由得叹气，“但我还没糊涂到分不清好歹，希望你晓得，我是为你好，为明灿好，为明家所有人好。”

听到明老太太这般说，明修远瞧着面前的母亲，说道：“儿子知错了。”

瞧着面前的明修远瞧了许久，明老太太不晓得，他是真的晓得自己这回做的不妥当，还是在敷衍自己。

半晌，有些无奈地叹了口气，明老太太道：“那个慕姨娘，心术不正，你要小心些，莫要对她宠爱得太过头了。”

明修远闻言，只是垂眸不语。

“明灿的婚事，便先暂缓罢。”明老太太瞧着面前的明修远，语重心长，“千万莫要寒了孩子的心。”

沉默片刻，在明老太太注视着自己的目光中，好半晌，明修远方才颔了下首。

……

送走明老太太，翌日傍晚，明修远命人将明灿叫了过去。

书房里，手中翻阅着卷宗，明修远一面淡淡垂眸，瞧着面前案上的册子，一面对明灿道：“你与张家那门婚事，便就此作罢。”

听到明修远这般说，明灿抬起头来，瞧着他，心绪有些复杂：“父亲？”

“但你亦不许再提崔家。”

仿佛唯恐明灿松了口气之后，会再有所期待一般，明修远紧接着这般补充道。

闻言，明灿不由得沉默了下去。

眼眸落在面前的卷宗上，事务繁多的明修远说罢，不待明灿有什么别的反应，便摆了下手，说道：“退下罢。”

明灿曲膝礼了礼，走出明修远的书房。

回到自己的院子，明灿自梳妆台的一个抽屉中取出一个紫檀木匣子。

里面是之前林轩送来的地契，银钱，还有这些年来，明灿攒的私房钱。

手指轻轻抚过这些钱财，好半晌，明灿*将它们又放回了原处。