“你生前……怎么死的？”徐望问出一直惦记的事，但很快又补道，“你要不愿意讲，就当我没问。”

“其实也没什么不能讲的，”黑暗中，饿死鬼的声音里，带着一丝苦笑，不是诉苦的苦，而是自嘲的苦涩，“我被朋友骗了，他拿走了我所有的钱，把我一个人扔在荒山野岭，最后我身无分文，又没找到回家的路，活活饿死了。”

“那你死了之后，没去找他索命吗？”徐望现在忽然很希望小饿是厉鬼。

“本来想去找的，”饿死鬼肚子忽然又咕噜噜叫两声，不好意思笑了一声，“后来太饿，没力气，懒得去了。”

徐望：“报仇还能懒得去？！”

吴笙：“报仇还能懒得去？！”

二重奏来得突然，徐望和吴笙下意识互相看一眼，然而黑漆漆的暗道里，看不见彼此身影，不过那股重叠着的“恩怨分明”的气场，还是十分强烈的。

从高中起，他俩的行事原则就是，你敬我一尺，我敬你一丈，你打我一下，我最少也得踹你一脚，很可能还补一胳膊肘利息。

所以完全不能理解饿死鬼这种“大度”。

“唉，别聊我了，”饿死鬼显然争辩不过，干脆换了话题，“等下就要见人间管事的了，你俩想好怎么对付没？”

吴笙：“你之前说他在替天界找可用之才？”

饿死鬼：“对，文的武的都行，听说是西院最近不安分，所以老大也紧张起来了。”

“西院”两个字，让徐望和吴笙心里微微紧了一下。

做贼心虚是人的本能，有人强烈，有人弱，但完全没有是不可能的。

“西院？”徐望假装没听懂。

饿死鬼不疑有他，便悉数相告：“这座宅子分为东西两院，我们这里是东院，等级分明，有秩序，西院那边就比较乱，也没个章法，全凭谁鬼力强，谁就称王……”

“本来两个院一直井水不犯河水，但西院现在的老大总觉得我们东院这边地杰鬼灵，好几次找茬挑衅，想趁乱过来……”

“其实，”徐望斟酌着用词，“让西院过来也不一定是坏事啊，你看你们现在，想去离鬼泉近点的地方，还得层层考核，其实鬼泉是大家的，没道理只能少数人靠近，对吧？”

饿死鬼又沉默了。

徐望的尾音散在暗道里，空气突然尴尬。

不知过了多久，当暗道尽头的光，微微透过来的时候，饿死鬼忽然问：“你们去过西院吗？”

徐望有片刻的犹豫。

一路走到现在，他们和饿死鬼也算半个朋友了，和朋友撒谎的愧疚感，正在一点点滋生。

狠了狠心，他才小声说：“没有。”

“你如果去过，就不会觉得那里好了，”饿死鬼幽幽道，“那里没几天，就换一个老大，谁鬼力强，谁就称王，天天打斗天天乱，弱一点的孤魂野鬼根本过不上太平日子，运气差的，可能随便晃荡一下，就被无端卷进乱斗，魂飞魄散。”

“你让我在战乱和太平里选，我肯定选太平，而且——”暗道走到尽头，月光从出口照进来，映得饿死鬼的脸，都有了点精气神，“如果这里和西院一样乱糟糟的，我可能就遇不见你们了。”

他龇牙一笑，鬼里鬼气里，却透着真诚的快乐。

徐望忽然有点不敢看他的眼睛，低着头转移话题：“你刚说人间管事的最看重什么？”

饿死鬼没察觉异样，很自然道：“听说特别惜才，最看重才干，懂兵法更好。”

……

十五分钟之后，人间，管事的考核处。

吴笙：“《三十六计》，胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计，每套六计，共三十六计，具体如下：瞒天过海、围魏救赵、借刀杀人、以逸待劳……”

吴笙：“《孙子兵法》，共十三篇，分别为《始计篇》、《作战篇》、《谋攻篇》、《军形篇》……”

吴笙：“《始计篇》，孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”

半小时之后。

人间管事的：“如果我给你一队鬼军，你有信心辅佐老大，防御西院吗？”

吴笙：“不用鬼军，两只鬼，足矣。”

人监管事的：“哪两只？”

吴笙：“我左边这个如花似玉的，和我右边这个面黄肌瘦的。”

……

同一时间，东院，地府。

老钱和小况迷路了。

地府不仅大，而且乱，鬼倒还好，挺有秩序，主要是地方乱。大路、小道纵横交错，经常走了半天才发现，又绕回来了。

终于在焦头烂额之际，他们闻到了一缕隐隐的脂粉香，混在腐败的鬼宅气味里，简直像风油精那么提神醒脑。