“我不知道你还认识白先生。”

“他是我……朋友。”池映雪没觉得这是什么了不得的事情，但说到最后两个字的时候，还是不自觉勾了下嘴角，可骄傲，可自豪。

“什么样的朋友？”应九爷的声音平静，沉稳，却又深不可测，像一条不见底的河，河面平缓流淌，其下暗流汹涌。

可惜，池映雪一点没听出来，他正饶有兴味鼓捣油灯呢：“一起闯关的。”

“什么关？”应九爷在黑暗中皱了眉。

“说了你也不懂。”池映雪单方面结束话题，然后拎起精美油灯，朝应九爷晃了晃：“你会点吗？”

应九爷帮自己手下点了油灯，等到屋内亮起时，他的脸已经彻底黑了，并且完全不想承认，自己刚刚都干了什么。

池映雪还醉心于帮程家规划：“应该把小楼的电线拉过来，全用电多方便……”

应九爷一秒钟都不想多待，起身抚平长褂上的褶皱，迈步就往门外走。

池映雪见人要撤，连忙放下油灯，向着应九背影问：“程家给的赎金不够吗？为什么还要杀掉程既明？”

应九爷脚步停住，沉默片刻，转过身来，眼里第一次浮起毫不掩饰的乖戾和杀气：“小子，还没有人敢这么和我说话。”

池映雪有点犯愁地看着他，不太满意这个回应——这到底是杀了，还是没杀？

应九爷眼见着这位小老弟又云游天外了，身心俱疲。

一枪崩掉个人，对于应九不算什么，但他能预感到，就算把对方崩了，心里的郁结也没办法纾解。

而且，他也不太想下这个手。

“知道为什么让你跟着我么？”应九爷很少和人说心里话，但今晚，破个例。

池映雪：“我身手好？”

应九爷轻蔑地瞥他一眼：“你太看得起自己了。”

池映雪皱眉：“那为什么？”

应九爷静静看他，又像透过他，在看那些过往岁月：“因为你和我年轻的时候很像。”

“不可能，”池映雪想也不想，“你没我好看。”

“……”

应九爷离开小五爷房间时，觉得自己今晚没开杀戒，一定是鬼上身了——忍鬼，百忍成钢的那种。

……

吴笙用了隐身文具，将整个程家大宅搜了个遍，连那栋西洋小楼都没放过。

最终，他在徽章手册提示的“灶台”底下，找到了[乱世徽章]，又在另外三个地方，发现了以下线索——

1.程既明生前的书房仍保持着原样，在书架最底层的一本书里，夹着一张不同于他笔迹的便笺，疑似是别人写给他的，上面是一句古诗“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”，落款没有名字，只有一个半弧形、月牙儿似的红色记号。

2.程老太爷的住处里，翻到一封信，落款赫然是吴笙魂穿的这位白先生，内容是程老太爷让他查的事情已经有眉目了，需要见面详谈。

3.西式小楼，程啸南的书房里，吴笙在书架底下的地毯上，发现一枚圆柱形的印章，应该是掉到地上滚进去的。印章上方雕着一个极精巧的小狮子，但狮身上染了一点黑，像血迹，印章刻的是“豫生”——杜锦年，字，豫生。

徽章不难找，线索却让人细思极恐。

吴笙将便笺、徽章、信，悉数装进怀里，从最后搜索的程啸南房间溜出来，准备趁夜回趟白公馆——程老太爷委托白先生调查的，很可能就是程既明被绑架的事，白公馆里或许还有更多资料线索。

一出书房，他就闻到一股奇怪的气味，那味道来自程啸南的卧室。

卧室前，福寿会和海帮的弟兄一双双眼睛熬鹰似的瞪着，连只苍蝇都飞不进去。不过其中有两个，似被这味道搅得不安生，小声骂骂咧咧着：“妈的，勾得我瘾头都快犯了。”

吴笙悄悄回到书房，从窗外的阳台出发，向着卧室方向，一个阳台一个阳台的跳，跳棋似的最终落进卧室阳台。

落地帘挡得不严，留下一道窄缝，泄出灯光。

循着缝隙往里看，灯光大亮的房内一览无余——一个丫鬟坐在床边，正拿着鸦片烟枪，往程啸南的嘴边递。她的动作很熟练，显然不是第一次伺候。缭绕烟雾里，挂着吊瓶、已卧床不起的程家大爷，挣扎着偏过头，一口一口吸得慵懒而满足。

中毒也不耽误吸大烟，吴笙忽然觉得凶手下毒真是多此一举——程啸南这样的人，自己就能把自己祸害死，真有仇，坐等就行了。

回到白公馆时，吴笙看了一眼时钟，赫然发现距离他魂穿进来的时间，已经过了五小时！

一晚上都在程家大宅里应付各路人马，搜寻各方线索，他竟然没有感觉到时间流逝了这么多！他原本想着搜完白公馆，再琢磨存档点的问题。