约莫早年是个武人。

“苏老板。”徐掌柜无半点架子，也不因苏瑾棠是一年轻女子而轻视她。

想必萧宇承早已打过招呼，免了她初来乍到与人交接的难处，“徐掌柜。”

徐世昌开门见山道：“苏老板，想必您已看过账簿，老朽经商无道，如今天香楼只堪堪不亏本罢了，望您不吝赐教。”

“徐掌柜莫自谦，我这一路而来，服侍人员各个井井有条，管理人这一面，掌柜的必有过人之处。”

“实不相瞒，”徐世昌是个爽朗的性子，“老朽早年从武，曾在镇北军中任校尉，后来这右胳膊险些废了，才退而做点生意。”

徐世昌展示了一下自己的右胳膊，确实抬起来都困难。

原来当过军中校尉，怪不得天香楼的人员个个训练有素。

苏瑾棠肃然起敬，又认认真真行了一礼，“大周能有如今和平昌盛，全靠像您这样舍生忘死之将士。”

“不敢当不敢当，”徐世昌连忙摆手，“你这小女娃莫折煞我。”

徐世昌在圣历年间入伍，天明元年女皇文萧珺继位，镇国长公主率镇北军驻扎边关，短短两年，边关安定。

他就是在那时手臂受伤，因再也握不住刀枪而退伍，得镇国长公主体恤，送回永宁城置屋舍做些小生意糊口。

乱世之中店铺损毁，待天下太平后，有酒楼招掌柜伙计，他便来碰碰运气。

谁知萧宇承言“你曾是祖母军中之人，她定不愿看曾经部下颠沛流离，老无所依”，看他有十几年经商经历，便让他做了这酒楼的掌柜。

一开始还好，可天香楼扩大改建之后，他经营起来便常常捉襟见肘，叫他苦恼得紧。

“到底是上了年纪，时常看顾不上许多。”

苏瑾棠倒是没想到，萧宇承还有“任人唯亲”的时候。

“徐掌柜子女在做何营生？”这天香楼可是个香饽饽，怎的不叫他子女来帮忙？

“老朽孑然一身，并无子女。”

苏瑾棠大概能猜到几分萧宇承的意思了，他是想养着徐世昌这样的老将，但是若只是将他如寻常老人般照顾着，怕是会让他卸了精气神，于寿数无益，给他找点事做才能让他觉得人还未老，如现在这般精神矍铄。

本来在来天香楼之前苏瑾棠还在担忧，是否会被刁难不让她插手，或者直接将这烫手山芋丢给她。

有徐掌柜在，她若能改善下经营，到时功成身退也不是没可能。

苏瑾棠笑道：“徐掌柜洒脱。”

“我方才观楼下杨老板与一读书人在用膳，想到了一法子，徐掌柜您听听。”

第12章

徐掌柜是个果决的，“就如苏老板所言试试，废不了多少人手，不行咱再想办法。”

得了徐掌柜支持，苏瑾棠便能放开手脚去做。

这一趟倒是顺利得很。

徐掌柜送苏瑾棠下楼，至大堂，被人拦住了。

“徐掌柜，可算是被我见着您了，”崇文书坊的杨老板竟还在，笑呵呵的，“我这又新出了几个话本子，徐掌柜您瞧瞧？”

苏瑾棠见到杨老板身旁的王松，长身玉立，从容不俗，可在见着她时，顷刻间面上尽显阴翳，死死盯着她。

怕是没钱的日子过得不好吧，苏瑾棠眼中闪过笑意，心下不知何滋味，有些酸涩却又觉畅快。

“你这年轻子弟喜爱的本子，递给我作甚？”

杨老板打量了苏瑾棠一眼，“这位姑娘是？”

“这是苏氏茶楼的苏老板，”徐掌柜方才答应了苏瑾棠，在人前莫说她与天香楼有关。

“原来是苏老板，你也赏脸看看我这话本子，我跟你说，如今永宁城内时兴的诗词话本，就属我这里的最受欢迎。”

苏瑾棠还在想杨老板推销话本的用意，正打算伸手接，谁料王松突然开口：“杨老板，我的笔墨给谁都行，只这苏老板不行。”

竟然是王松写的话本子？

一时三人都在看他。

即使粗布麻衣，也难掩他一身傲气，“苏老板一介女流，如何懂得诗词歌赋？”

杨老板不明所以，心想这话本子销路最好的就是永宁城的娘子们，只需识得字，如何看不得？

官宦人家的小姐谁不是腹有诗书，更何况长公主兴办女学，如今永宁城内懂文墨的女子不知凡几，否则单单靠几个科考之士，如何能将话本兴起？

方才已经谈定，王松写这话本只给崇文书坊一家来刊印，卖出后除去成本，净利润五五分，这话本还未写完，如今正是推销之时，他何故整这幺蛾子？

商人谁不是见人都三分笑脸，有道是并无长久的对家，只有长久的利益。

本来他看好天香楼，可无奈徐掌柜是个老顽固，并不能接受这些新鲜物什，他方才见到了才想再言说言说，万一他应了呢。