“自古成王败寇，事已至此，孩儿无话可说。”

“你这逆子！”明德帝望神色苍白、泪流满面的发妻，“你到底想要如何？！”

“是父皇想要如何？孩儿的性命是父皇与母后给的，今日还了便罢。”

“忱儿——”

眼见着幼子举刀欲自刎，与梦中长子的命运近乎如出一辙。

姚皇后心痛已极，呼吸不畅，明德帝慌忙扶住了人：“淑华！去传太医！”

禁军始终寻不到动手的机会，生怕一个莽撞，淮王殿下有何闪失。

陆忱放声大笑，都到这个时候了，还是无人奈何得了他。

他几近癫狂，能在死前让父皇和母后痛苦至此，值得了。

一片混乱中，一支利箭电光火石般破空而出，横没过陆忱举刀的右臂。

陆忱手登时吃痛脱力，刀刃哐当坠落在地。

说时迟那时快，靠得最近的禁军反应神速，一脚踢开刀刃。旋即三名禁军一拥而上，团团将淮王拿下。

被压跪在地时，陆忱不顾手臂伤势，将饱含怨愤、不甘、不可置信的一瞥投向了箭来时的方向。

迎着破晓而出的金光，城楼上，陆憬仍执手中长弓。

晨曦晕染朝霞，这一场闹剧，终归是结束了。

早朝之时，宫道上的血迹尤未冲刷干净。

数日不曾上朝的文武臣工们胆战心惊，昨夜宫门口闹出那般大的动静，住得近的人家都能听见厮杀声。

许多人一夜未睡，只能紧闭府门窗棂，生怕波及自身。

心有余悸地在朝堂上站定，一道又一道消息迎面砸来。

淮王窃太子令牌谋逆，兵败被俘，已押入天牢，交付有司审理。

陛下圣躬违和，命昭王殿下监国，暂代朝政。

“儿臣领旨。”

文武百官肃穆以待，知晓今日朝堂上的所有都会载入史册。

朝霞漫天，无数的金光涌入大殿。

顾宁熙遥望御阶上的那抹颀长身影，天命攸归。

属于昭王殿下的天下，终究是要到了。

……

暗沉沉的天牢中，专门羁押皇族的牢狱尚算清静整洁。

两日过去，陆忱仍旧了无生气地缩于床榻中。高高在上的亲王一朝沦落，双足戴了镣铐，右臂伤处已被妥当地处置过。

听见牢房外的脚步声，他也只是掀了掀眼皮，丝毫不意外。

“母后来了。”

如何处置他，父皇果然还要再犹豫好一阵。

狱卒恭敬为皇后娘娘打开牢门：“娘娘请。”

“你们都下去罢。”

侍女放了食盒，安静退下，只留一位自幼服侍皇后娘娘的孙嬷嬷。

姚皇后望着一身狼狈的幼子，眸中划过心疼，眸底情绪万千复杂。

孙嬷嬷亦是不忍，将几碟菜式一一取出，摆在殿下面前的小案上。

陆忱看也不看，随手将桌案掀翻。

菜肴散了一地，碗碟叮当作响。

“忱儿，”姚皇后摇头，“你为何要这般做？”

陆忱晃动着手中锁链：“母后，您为皇兄计谋深远，可曾考虑过儿臣？您将太子之位拱手相让，就如当初让出正室之位一般，已然熟练得很了。”

正在收拾狼藉的孙嬷嬷心惊，不可置信般看向淮王殿下。

陆忱恍若未觉，仿佛丝毫不知自己在扎开母亲的心：“皇兄能去蜀地，您可曾想过若是来日昭王即位，孩儿的下场还能比眼下更好？”

“祈安他不会如此！”姚皇后不知该如何向幼子解释，才能令他相信，“他并非不念骨肉亲情之人。你们是血脉相连的亲兄弟，只要你安分守己，是能安享一世荣华的。”

“安分守己，安分守己？”陆忱的情绪陡然转作激动，铁链被扯动，叮当作响，“母后是要儿臣对他俯首称臣吗？”

“儿臣宁愿死，也不愿眼睁睁看着他登上帝位，三跪九叩，忍辱偷生。”

“到底是为何？你为何非要与祈安过不去？”

这些年来，在所有的兄弟中，诚钰独独与祈安针锋相对，兄弟二人从未能和平共处过。起初她和陛下都以为只是兄弟间的争端，又没有什么不可化解的死结。直到今日在诚钰眼中，竟已成了你死我活的仇怨。

“为何？儿臣恨他，儿臣就是恨他！”

藏在心底二十多年的话一朝宣泄。分明是仅相差几月的亲兄弟，但从小到大，陆祈安是王府中唯一的嫡子，享尽父皇的宠爱。而他呢？他在后宅之中，只是父皇众多庶子中的一个。

为何啊，明明他的母亲才是父皇的发妻原配，却只能屈居侧室，连带着他也成了庶子，不受重视。

皇兄年长，尚可在外辅佐父皇政事，得父皇看重。

他却只能长于后宅，眼睁睁看着父皇还有王妃娘娘带着陆祈安，他们一家三口其乐融融。