百官进献的寿礼奉于昭明宫后殿，从玉石到瓷盏，从金器到木雕，皆合“福寿吉祥”四字。

孙敬清点着礼单，顾大人的寿礼还不曾送到。

原定是申时开宴，陆憬今日无事，干脆提前出了瑞和殿。

侍从导引有序，文武百官或坐于昭明殿席上，或在附近花苑谈天。

这一带清静许多，陆憬望见三道熟悉的身影，整整齐齐。

“怎么都在这儿？”

“陛下。”

“陛下。”

谢谦、秦钰、甄源三人见了礼，秦钰欲言又止，谢谦替他开口道：“秦家妹妹在寻顾大人说话。”他挑了挑眉，“砚铭不放心，亲自在这儿守着呢。”

陆憬透过雕花石窗，果然就见远处竹林中元乐在与女郎说话。

秦钰叹口气，自从顾大人明确回绝了婚事，他便知道与宣平侯府的姻缘无望。此后他时常留心看管着，想让妹妹少见顾大人，早晚能忘了他。

但到底是年少倾慕之人，顾大人对妹妹的意义非同凡响。

“我妹妹的画技，正是顾大人一手所教。”

还好妹妹并未自怨自艾，在家中只是苦练画作。

秦钰故作轻松：“回头送你们几幅。”

谢谦捧场：“好啊，我看看能有顾大人几分真传。”

陆憬望竹林方向，一场简短的谈话已近尾声。

秦滢不便见外男，对顾宁熙一礼，从另一处去了正厅。

顾宁熙与陆憬目光相接，那日从御书房分开后，今日是他们第一次碰面。

谁都没有迈步，几息的工夫却仿佛格外漫长。

顾宁熙袖中还藏着给他的生辰礼，但她环视一圈，武安侯他们都在，不便将生辰礼给他。

在未走近前，顾宁熙干脆转身，去昭明殿后殿添寿礼。

竹林之中风平浪静，秦钰彻底放了心。

待顾大人的身影消失，孙敬上前一步道：“陛下，不如移步去殿中？”

眼见着已经到了开宴的时辰，陆憬收回目光：“嗯。”

今日是陛下登基后的第一个万寿节，礼部预备得格外隆重。

金殿之上群臣举杯，恭祝陛下万寿无疆。

天光渐暗，昭明殿中灯火辉煌，歌舞升平。

满殿觥筹交错，宗室亲贵、文武百官依照品级分列两侧，恭声祝祷。

高台上，陆憬独自面南而坐。

他想要的，是元乐堂堂正正坐于他身畔，与他共襄荣光。

元乐想要的又是什么？

席上佳酿醉人，顾宁熙断续饮了两盏。她如有所感般向上首看去，隔了小半座殿宇，他们分明视线交汇，他却先行移开。

顾宁熙握了酒樽不以为意，吩咐侍女将酒斟满。

“是，顾大人。”

顾宁熙安然赏了一会儿歌舞，仰眸饮酒，这一回是一饮而尽。尔后她起身，嘱咐侍女一句，独自一人出了大殿。

歌舞蹁跹，欢欣热烈。昭明殿中时有人进出，并无人留心到此间的动静。

除了上首的帝王。

陆憬杯中酒水轻晃，已是三四支歌舞过去，她的席位上仍旧空着。

“陛下，”孙敬揣摩圣意，“可要奴才派人去寻一寻顾大人？”

“不必了。”陆憬搁下酒盏，干脆起身。

群臣齐声恭送了陛下，孙敬仍留于昭明殿上。

传陛下旨意，殿中宴饮如常，百官自便即可。

……

夏日的晚风阵阵吹拂，吹散了宴上喧嚣。

顾宁熙独行于宫中小径，她记得去瑞和殿的路途。她腰间挂了昭王府的令牌，便没有侍卫拦她。

瑞和殿的后门与一处花苑相连，这处殿宇离太极宫不远，是当初太上皇特意指给昭王殿下的宫室。

晒了一日的石头仍有余温，顾宁熙伸手摸了摸，借了一旁低矮圆石，稍一使劲便攀上了这块半人高的大石。

她坐得稳当，又低头整理过官服。

她望天边那一弯昏黄的月，虽说喝了酒，但此刻她的脑中却无比分明。

她应当就是喜欢他的罢，她想。

自小到大除了母亲，便是他对她最好。

青梅竹马当真很奇妙，感情的变化就是这般说不清楚。

顾宁熙以手支颐，也想问他一句，那他又是何时心悦她的呢？

他看穿她的身份，也只有一年多而已。

秦滢曾经的话语回荡在她耳畔。秦姑娘说，除了顾大人之外，她想象不出自己嫁给旁人的模样。

好像——顾宁熙听见脚步声，望着月下向她走来的人，低眸笑了笑。

好像除了他，她也从未想过要与旁人共度余生。

夜风轻荡，陆憬第一眼就望见了坐于石上的顾宁熙。

他蓦地忆起少时，有一回元乐入宫，他却因事被父皇召去。

好不容易他处置完所有事务赶回，元乐也就是如这般坐在石上，双手捧着脸颊，眼巴巴地盼着他回来。