于是他道：“上一任渤海公是怀澄的外祖父，膝下只得一女，便是怀澄的母亲。”

渤海公视独女为掌上明珠，自幼千娇万宠，在她及笄后便开始为她物色如意郎君。只可惜谢夫人没有看中渤海公为她选的几桩姻缘，反而对尚是低阶军职的陈礼一见倾心，非他不嫁。

“僵持两年，老渤海公终归拗不过女儿，勉强同意了这门婚事，招陈礼为婿。”

“但渤海公同时与陈礼议定，他们夫妇成婚后生下的第一个孩子，无论男女都得姓谢。一年后怀澄出世，谢家后继有人。渤海公不但亲自为长孙起名，而且将他带在身边精心教养，是以怀澄与祖父的感情深厚非常。”

“老渤海公在时，陈礼一贯是恭谨谦卑的模样；几年后渤海公去世，他凭借谢家女婿的身份青云直上。那时怀澄尚不满十岁，眼睁睁看着生父逐步接掌城中大权，旋即对他们母子翻脸。”

这些消息在攻伐渤海前，陆憬便已着暗卫打探清楚。在那几年里，陈礼抬了一房又一房的妾侍，先后生下十几个儿子。若非老渤海公尚有遗泽，陈礼恐军中几位将领不满，只怕他还敢贬妻为妾。他夺了谢夫人中馈之权，断了她同外间的消息往来，更纵容妾侍欺凌主母。

虽只是旁观者，但听到这里顾宁熙都不由生了几分怒意：“世上小人千千万，如此无耻之徒实在是少见。”

陆憬深以为然。再往后，等到晋军兵临城下，为振军心，陈礼强令长子出征，多加掣肘。

“本王与怀澄数度交兵。同时察觉，无论胜负，陈礼都没想让这个儿子活着回去。想来怀澄也知道。”

“最后一役，玄甲军将怀澄围困于谷中。本王问他是否愿意归降，他应了。”

于是他们先出奇兵，确保从城主府中救出谢夫人。

尔后再无顾忌，晋军势如破竹，沿途仍忠于老渤海公的谢氏旧部纷纷归降。这些年陈礼掌权，他靠姻亲上位，军中多有不服者，又遭陈礼迫害打压。失道者寡助，陈礼兵败如山倒，城破前匆匆出逃。

“那他——”

“死了。”陆憬言简意赅。

父子一场，怀澄放了陈礼一条生路。但他同时扬言，旁人若是向陈氏一族寻仇，他一概不管。

他姓谢，不是陈家人。

纵有局外人指责武安侯不忠不孝，但这等闲言碎语何必在乎。

顾宁熙默默良久：“那谢夫人呢？”

“等武安侯府收整完毕，怀澄会将她接入京都团圆。”

年少时所托非人，这些年既已认清了枕边人的真面目，谢夫人自然不会再为陈礼伤心半分。

这段故事听得人郁气消散，顾宁熙垂眸，由衷道：“真好。”

……

月色昏黄，吟岚替顾宁熙掌着灯，笑着道：“大人怎么将这些东西都翻出来了？”

库房一角的木箱内堆满了顾宁熙的“宝贝”，都是她这几年从工部营缮司带回来的木料铜料。

其中不乏难得一见的名贵木材，因是边角料，只能雕些小巧摆件，故而要价不高。

顾宁熙偶有看得上眼的，便会费些心思收回来。林林总总得了这些，近一年因开源节流，已经许久不曾添置。

她交代吟岚将灯点得亮些，在光下细细对比木料成色。

她笑了笑：“我想看看能不能帮上忙罢了。”

……

风和日暖，昭王府的扩建工事一切顺遂。午后在昭王府书房品茗时，顾宁熙稍稍提了两句。

朝廷六部已经述完，今日谈到科举。本朝科举沿袭前代旧例，又多有革新。自太子殿下入朝参政以来，便不遗余力推行科举制度，纳天下有才学之士入朝中。

顾宁熙亦是科举出身，道：“如今朝中科举分四项，想来殿下也知晓，便是明经、明法、明字、明算四科。后三科依次考法令、数学与书学，因内容较专，应考的士子不多。最受士子青睐的当属明经科，主要考儒家经典与时务策问。”

陆憬听他说得中规中矩，道：“你觉得明经科如何？”

顾宁熙一五一十道：“只要背熟了儒家经典，通晓文意，再多读几篇策问，中第不算太难。”

一般十人里就可以中一人，明经一年一考，去年就考中了一百三十二人。

她语气的轻松自己都未察觉，陆憬笑了笑：“听闻眼下，朝中兴起行卷之风？”

这话是昭王主动提起，顾宁熙点头。所谓行卷，便是考生提前带着自己的诗赋文章拜访朝中权贵与官员，以期在接下来的科举中占得先机。

无需多言，官宦子弟当然更有门路些。平民百姓若非商户也有资格参加科考，这一项上却难免落后。