他自立为晋王后将妻子从老家接入京，就是存了两妃并立的意思。顾家之事恰逢其时，正好造势。

于是宣平侯府揣摩主上心意，由顾老侯爷亲自做主，八抬大轿同时迎孟氏和沈氏过门。世子有了两位嫡妻，且名分上不分先后。伯爵府纵然不满大小姐与乡野村妇平起平坐，但也不敢违逆晋王与侯府心意。

宣平侯府后宅称呼二位夫人时皆冠以姓氏，孟夫人膝下只得一子顾宁熙，沈夫人则有一子一女。

虽说正室的名位退了一步，但世子之位沈夫人和靖安伯府断然不能相让。

以孟家的门庭，如何能与伯爵府相较。众人暗自揣测，也难怪顾大人要早早投于东宫麾下，借太子殿下之势争位。

……

茶水喝过半盏，等到尚书大人如期而至，堂中方开始议事。

修昭王府邸是去年入冬以来工部最要紧的一桩差事，尚书大人又着重提到此项。尤其昭王殿下不日便要还朝，更是不能有半点马虎。

两名官员专司昭王府中事，其余琐事鞭长莫及。是以工部侍郎另点了顾宁熙，将城郊堤坝修筑一事交由他。

“下官明白。”顾宁熙拱手一礼，晚些时候自去调一应卷宗。

上首的工部尚书微微颔首，虽说出身勋贵，但顾主事还是有几分真才实干，并非敷衍塞责之辈。

几桩事宜都安排妥当，约莫巳时中，堂中诸人各自散去。

近日同僚们对自己的态度转了几重，顾宁熙心知肚明，暂无暇理会。

又是一日的忙碌，她踏着夕阳余晖出了工部时，已比原定散值的时辰晚了一炷香有余。

来不及给母亲带些喜欢的糕点，顾宁熙吩咐马车径直回宣平侯府。

外朝的纷纷扰扰，她从来不带回母亲的沁兰院中。

毕竟偌大一座侯府，已经足够令人烦扰。

顾府三房尚未分家，祖父早些年随世祖起兵落了病根，已领虚职在家安养天年。顾府如今是长房当家，三房同居于一府，自然热闹。

早春时节，沁兰院中的蕙兰尚未开花。

“母亲。”

顾宁熙请了安，孟夫人已有七八日不曾见她，待上上下下打量过人，心疼道：“怎么看着憔悴许多，可是朝中有何麻烦？”

“昨夜风大，没睡好罢了。”顾宁熙笑着道，“母亲，孩儿都饿了。”

除了年节，长房一向是分开用膳，顾宁熙陪着母亲在沁兰院中用饭。

知道她要回来，孟夫人早就交代厨房备了几样新菜色。沁兰院额外使了些银钱，膳房做事还算用心。

“这是红枣乌鸡汤，文火炖了两个时辰，快尝尝。”

孟夫人总是心疼女儿小小年纪，还要扮了男子在朝奔波。那朝堂中人可是好相与的？

可她人微言轻，侯爷的决定她无法转圜。

当年她怀着熙儿时，二房已经先诞下了长孙，颇受老太爷喜爱。而长房这边，除了沈夫人所出的大小姐外，其他庶出姑娘也已经添了三四个，就是迟迟不见男孩。

外头风言风语闹了好些年，都说长房的爵位怕要旁落。眼看着年岁见长，侯爷便打定主意，她这一胎无论是男是女，都对外宣称是儿子。

熙儿就这么接了担子，成了侯府长房嫡子。

哪怕一年后沈夫人也诞下嫡子，熙儿的身份终究是改不回来了。

将错就错这些年，熙儿也慢慢长成。与她年岁相仿的姑娘大多都已经说好了人家，孟夫人如何能不着急。总不能她的女儿还顶了嫡子身份，耽误一辈子的姻缘。

上月她好不容易寻到机会向侯爷提起此事，侯爷却只道：“宁熙是顾家血脉，我当然对她多有打算。此事休要再提。”

侯爷没用完晩膳便拂袖离去，孟夫人无计可施。

顾宁熙为母亲布菜，安慰道：“孩儿觉得眼下很好啊。”

虽然知道侯府是在拿她为三弟探路，但能在朝堂，于她而言远胜过被拘在后宅。

况且……顾宁熙笑了笑，也只有在朝为官，她才有机会实现自己的愿望。

或许太子继位，此事能达成得更容易些。

她叹口气，又想起了自己的梦境。

……

顾宁熙在侯府的住处唤作乐游院，每每回来，母亲都提前吩咐人打扫妥当。

被褥都是新晒过的，铺床的丫鬟春桃笑道：“夫人听说郎君近来睡不安稳，特意着人送了些安神香来，奴婢可要给郎君添上？”

明日是休沐，顾宁熙颔首应好。

月光如水映入窗格，清香袅袅间，榻上人得了一夜好眠。

养足精神，翌日顾宁熙换了月白色的圆领锦袍，于巳时出府赴约。

惯例是在清茗茶楼二层的雅舍，顾宁熙到得早些，点了一壶清茶。