顾宁熙笑了笑：“听说这大半月来，武安侯他们近乎全胜，难寻敌手。”

上过战场之人,策马击鞠自然不在话下。

陆憬道：“若是输了,你且看他们还有没有颜面出门。”

轻松的玩笑驱散了方才的沉闷,有一搭没一搭的聊天中,道两旁街景也渐渐变作熟悉。

等马车停下，孙敬禀道：“殿下，前面便是宣平侯府了。”

顾宁熙酒醒得差不多，与昭王殿下告辞。

后两日她要去工部库房中寻书，便不到昭王府点卯。

目送那一抹青色身影进了宣平侯府侧门，陆憬方吩咐马车折返。

……

近亥时光景，侯府中已经沉入一片宁静。

顾宁熙远远就望见乐游院主屋中的灯火亮着，推开房门时，果不其然母亲就坐在桌前等她。

“你去哪儿了，怎么这个时辰才回来？”孟夫人放下手中的刺绣，瞧顾宁熙面颊透出红晕，身上还有淡淡的酒香。

她登时一惊：“你同旁人饮酒了，喝了多少？”

“嗯……没有多少。”顾宁熙也数不清，席上她与昭王殿下相谈甚欢，不知不觉就推杯换盏。不过她留有一些分寸，察觉到自己半醉时便停了。

孟夫人吩咐侍女去煮醒酒汤，将顾宁熙拉到自己身旁一一盘问：“那席上还有什么人，怎么闹到这么晚？”

“昭王殿下，他生辰么。”顾宁熙半倚在母亲肩头，“母亲，孩儿好困，明天再问行不行？”

她眼睛快要睁不开，孟夫人看她困倦模样，纵是心中有再多疑虑，也只能暂且压下。

毕竟都有小厮陪着，昭王殿下的席上也不可能只有熙儿一人。

等到煮好的醒酒汤送来时，简单漱洗过的顾宁熙早已睡熟。

孟夫人叹口气，指尖抚过女儿犹带绯红的脸颊，仔细替她掖好被角。

她端详一会儿女儿的睡颜，眸中温柔得似能溢出水。起身离开前，孟夫人轻声交待侍女：“明日等熙儿醒了，记得让她去萱和院中请安。”

“是，夫人。”吟岚一礼，送了夫人离开。

夜色沉沉，榻上的顾宁熙安然睡着，浑不知昭王府寝殿中有人辗转难眠。

已经过了三更天，守夜的小内侍懂事道：“殿下，可要命人给您煮碗安神汤？”

“不必了，退下吧。”

迟迟难以入睡，陆憬干脆披衣起身。

他也不知今夜为何心绪不宁，闭上眼便是元乐酒醉的模样。

后半夜月光倒好，照亮了寝殿一角。

两日来送入昭王府中的寿礼都已造册搬入库中，寝殿北面的博古架上唯独新添了一样物件。

檀木所做的水车摆在中央最显眼处，二十三个小竹筒在机关推动下依序转开。

新升至最高处的竹筒，上面雕的是万回。这位能够预卜休咎、排难解忧，保护行旅之人回乡团聚的神仙，似乎也解答不了昭王殿下今夜的困惑。

……

记着母亲的叮嘱，顾宁熙黄昏散值得早，便去给长辈们请安。

到了萱和院前，却被仆妇拦下。

管事的刘嬷嬷皮笑肉不笑：“夫人今日累了已经歇下，二郎君若有孝心，明日再来吧。”

顾宁熙分明瞧见正屋中还点着烛火，虽说一直不喜她，但沈夫人在人前总是装得贤惠大度的，是位合格的当家主母。

萱和院中如此态度，顾宁熙也不再自讨没趣：“那便请姑姑好生照顾母亲。”

她转身离去，横竖今日不是她失礼。

“打发走了？”明间内，沈氏抚了抚鬓边金钗，淡淡道。

“回夫人，正是。”

侍女替夫人捏肩，大姑娘与三郎君同在夫人院中请安。

知道顾宁熙吃了个闭门羹，顾宁铮心中快意。昨日被父亲罚跪祠堂，他的膝盖到现在还红肿着。偏顾宁熙像个没事人似的，晨起照样去当值，家中对他竟也没有责罚。

顾宁铮语气犹带不满：“都是因为他，才害得我这般倒霉。”他新仇旧账一起算上，要是没有顾宁熙，侯府的爵位板上钉钉是落在他身上，他又何至于这般辛苦，日日下功夫苦读。

顾宁婉蹙了眉：“谁让你好端端的又在门房那里给她使绊子？”用的还是这等微末伎俩，也不嫌丢人现眼。

“分明是他自己误了时辰，还在祖父和父亲那里挑拨是非，将责任都甩到我头上。”顾宁铮声音高了些。

顾宁婉还欲开口，沈夫人见儿子已然不高兴，拦道：“好了，胳膊肘总往外拐做什么？你要看看清楚，谁才是你的亲弟弟。”

有母亲撑腰，顾宁铮得意地对姐姐投去一瞥，愈发肆无忌惮。

顾宁婉干脆低头喝茶，早就习惯这样的结果。也是她自己多管闲事，若非是她的亲弟弟，她才懒得多说一句。有这等闲工夫，她不如早些回房读书。