他忙回道：“是，奴才告退。”

殿外下着雨，孙敬退出殿门时刻意放缓了脚步，就怕昭王殿下要反悔随时叫住他。

不过殿下始终没有改主意，孙敬只能客客气气地亲自去回顾大人：“殿下午后不在府上，大人先请回吧。”

顾宁熙疑惑：“殿下出去了？他何时回来，我能否在王府等一等？”

孙敬也不好下定论，谁知道殿下是今日不见顾大人，还是往后一阵都不见顾大人。

他委婉道：“殿下临时有要事，奴才不知。”

他还指望着顾大人能察觉些什么，毕竟这段日子殿下对顾大人的态度有些反复。

但他观顾大人神色，怕是顾大人也不清楚。

昭王府中事宜顾宁熙不便多打听，她点点头：“多谢孙总管。”

送走了顾大人，雨也越下越大。

孙敬回到王府书房，也不敢说自己打发了顾大人。他只默默往书房外间一站，想来殿下能够体会。

雨声淅淅沥沥，陆憬翻着手中公文，其实早就看不进一字。

他根本不想见到元乐，他不想见到他毫无察觉、作壁上观的模样，浑然不知有人因他辗转反侧、进退维谷。

陆憬掷了手中笔，元乐赠的那架水车还好生地摆在他的案头。

筒车无错，是以陆憬并未将它收进库中，不见天日。

而元乐——元乐也无错。

陆憬情知，元乐没有做错任何事。

是他起了不该有的心思，超出了友人的界限。

而今自己还要无端疏远他，若元乐发觉此，元乐心底可会难受？

无人回答他，唯余窗外纷乱的雨声。

倏忽之间，陆憬惊觉，万一元乐寻他是有何要事？

他不应该不见他。

“去备马。”

听得殿下的命令，正有些出神的孙敬站直了身。

“殿下，外头下着雨呢。”孙敬劝道，“不如还是乘车驾？”

下雨天，昭王殿下纵马在街头委实太招摇了些。传到陛下耳中，陛下还要责罚他们侍奉不周。

陆憬已撑伞向外走去，默认了孙敬的言语。

雨帘细密如织，一场秋雨一场寒，街上行人也少。

元乐的马车走得并不快，才追过两条街，陆憬便在一处巷前见到了悬挂宣平侯府字样的车驾。

马车在街边停了许久，但元乐并不在车中。

车夫在檐下躲雨，待认出昭王殿下，忙恭恭敬敬行了礼。

“你家顾大人在何处？”

孙敬出声问询，车夫赶忙指明了方向。

雨声掩盖住了脚步声，僻静的青石小巷中，遥遥可见两道身影。

青色的是元乐，而另一位紧紧拉着他衣袖的——秦家姑娘，秦滢。

虽各撑了一柄油纸伞，但二人站的，确乎是太近了些。

秦滢今日着了一身樱粉色的襦裙，鬓发跑得微微松散，又被雨水打湿，贴在雪白的脸颊旁。

她望着眼前人，一双眸子欲与还休，我见犹怜。

顾宁熙也是无奈，原本以为昭王殿下替她拒了婚事，事情可以就此告一段落。

谁能想到秦家姑娘竟会当街拦住她的车驾，好在左右并无行人。顾宁熙生怕对秦滢清誉有损，只能选个僻静的所在，亲自与她话分明。

“顾郎，我……”

秦滢红了眼眶，哥哥已与她说过，顾大人对她无意，还说宣平侯府并非好去处。

可天底下除了家中，又有多少福地呢？

京中那些想要向她提亲、向秦家许诺会尊她敬她的世家，有谁不是看准国公府的门第，看重哥哥的军功？

只有顾郎，只有顾郎是不同的。秦家最落魄时，是他护着她，那般温声细语地同她说话，教她丹青。在旁人以冷言冷语嘲弄她亲人战败沙场时，也是顾郎为她辩驳。他说她没有做错任何事，不该这么承受他人的恶意。

她知道自己配不上眼前谪仙一般的人，先前也从不曾奢望过能够嫁给他。

直到秦家起复，她觉得自己可以帮上他了，才生出了些妄念。当哥哥说会去向顾郎提起婚事时，她宛如美梦成真一般，一夜未睡。

可是梦，真的醒得太快了。

哪怕是拒绝，眼前人也依旧这么温柔。

秦滢想最后努力一次，除了他，她想象不出自己嫁给旁人的模样。

素来柔弱怯懦的秦家三姑娘，要迈出这一步，不知鼓足了多大的勇气。

顾宁熙由她抓了自己的衣袖，看清她眸底的万千情绪，也不由动容。

雨珠噼噼啪啪打在伞面，当断不断，反受其害。

顾宁熙硬了心肠：“秦姑娘，并非你不好，是我实非良配。我家中的景象……”

“我不在乎，”秦滢摇头，泪水如断了线的珠子，“我真的不在乎。顾郎，我也不像以前那般无用。我有听你的话，我好生读书，学会了掌家理账的本事，我可以为你分忧。”