说得周文心里倒难受了起来，他便说，这么个气质出色的，哪里又真会是个出身低微的，怕是家里头糟了祸事，这才流落如此。只是不管如何，这人也和他没缘分了。

正是长吁短叹，郝思媛便是这时候到了后花园里。

周放先瞧见了郝思媛，虽是寥寥数面，他却是认得这位正是大太太的娘家侄女儿，于是赶紧站起身，作了揖。

郝思媛今个儿就是为着周文来的，不想又见着了周放，有人在，到底不好说情道意，见着周放同她行礼，忙就福身做了个万福礼，小嗓子黄莺婉转，叫了一声表哥安好。

周放是个守规矩的，虽说明面儿上是表哥，却是毫无血缘，于是笑着点点头，就转头同周文道：“我先去了。”说着，头不回就走了。

郝思媛心中生出淡淡的喜色，这就摇曳生姿同周文拜礼。

只是周文心情正是低落，又见郝思媛双腮出红，目中似有情谊，先就生出不喜来，如今周放又走了，这里实在也待着无趣，于是淡淡应了一声，也搁了茶碗，说道：“表妹随喜，我这里还有些事情要做，这就先去了。”

郝思媛有心叫住了周文，只是话未出口，到底是不曾丢了最后的矜持。然而竹篮打水一场空，却是叫她心里起了着急。眼见日子一日一日的流水一般，她这里也不能就一直住在周家。若是不能得偿所愿，等着家里头来人接回了她，就只能去庙庵里头住着了。

想想那种青灯无依的日子，郝思媛由不得浑身打起了冷战。都道是知错就改善莫大焉，凭甚到了她这里，就说不通了？

郝思媛又想起他爹那无赖冷酷的模样，非要她嫁给一个年近古稀的老人，就为了丰厚的彩礼，她心里就难受得几欲要死去。

她娘给她选了一条清苦却又安生的路，叫她不如剪了头发去家庵。她爹给她选的那条路，却是鲜花锦簇下，埋了无数针芒。可这两条路她都不想要，她已经改了，已经知错了，为何就不能再给她条活路！

周放转回的时候，就发现亭台下面，郝思媛坐在那里，哭得正是伤心。

他的玉佩落下了，这玉佩是他逝去的妻子送给他的，却是万万不能丢弃的。

周放原是想偷偷离去，可是郝思媛偏偏抬起了头，两人双目相视，均是尴尬非常。

郝思媛忙拭了眼泪，慌张站起身，一时间倒是不知道该说些什么。

周放也只好硬着头皮往前去，本是要闷不吭声拿了玉佩就走，可是见着这女子楚楚可怜的模样，倒是生出了怜惜之意，情不自禁就问道：“你这是怎么了，为何要哭？可是在周家受了委屈了？”

郝思媛本是强忍着一腔的心酸委屈，被这么温声细语的问，又如何能忍住，就立时哭出了声来。

***

“姐姐，你可是听说了，大太太娘家的那个侄女儿，说是和二房的二爷行动过密呢！”秋莲一面给宋胭脂剥桔子，一面低声说着：“听说大太太听了甚是恼火，如今正吵着二爷败坏了她娘家侄女的名声，要二爷负责呢！”

宋胭脂如今已是七个月的肚子了，高高隆起的腹部甚是喜人，她行动不便，愈发懒散，每日里只被秋莲还有周武哄着闹着才在院子里走上十几圈，哪里又有闲心理会旁人的事情。

虽说那郝姑娘不惹人厌，说话慢声细语倒叫她心里十分喜欢，可到底是大太太的娘家侄女儿，那位大太太，每每见了她都要横挑眉毛竖挑眼的，还是躲远点才好。

“理会她们，咱们只管好自己院子，好好过日子便罢了！”如今周武不需人愁，外人的事情，也犯不着她一个大肚子婆娘去理会，还是过好自家的日子才是正经。

于是宋胭脂只是交代秋莲吩咐下去，不许院子里的人长舌头乱嚼舌根，至于旁人院子里如何说道如何闹腾，也都碍不着她的事了。

虽是宋胭脂两耳不闻窗外事，只是一家子住着，到底也不能置身之外，后头闹得厉害，终归还是扯到了他们身上去。

因着周放是叫人强压着头逼着他要他应下这门婚事的，故而性子向来清高的他虽然也对郝思媛心有好感，可这些好感，也因着这段时日的闹腾，荡然无存。

如今周放铁了心肠就是不肯点头，只说原是亲戚，这才多说了几句话，并不曾似大太太说得那般不堪龌龊，他虽是鳏夫没有妻室，可也不能顶着这样的名头娶了填房。

只是大太太那里哪肯依从，只闹得要死要活，非要周烈给个说法不成！

周烈也是一个头两个大，恼火得厉害。打从这郝家的女儿住进了周家的庄子，他心里头就很是不满，只是他事忙，又到底做不出驱赶亲戚的事情来，于是只能忍着火气，不成想，这妇人之仁，到最后却是闹得后院起火，家宅不宁了。