王九娘本想说话，看母亲不似平日慈爱模样，头也不回从她身边过去，原本到了嘴边的话又忍住。

王珗喘息半天，被抓出的条条血痕都渗出血，极为疼痛狼狈。

正在此时，又有一名侍从狂奔而来，在他耳边低声说了两句，他毫无风度地骂了一句，看见泪流满面的女儿，沉声道：“九娘，别让你母亲知道，会坏了事。”

即使委屈，但王九娘隐约听见‘杨’‘过来’几个字，心中清楚只怕杨家和裴家上门了，也知道如今情况极为棘手，含泪点头：“女儿知道。”

王珗说：“你年纪小，这事不是你该过问的，让他们都管好口舌，你回城中主宅去。”

说着，他一甩袖，匆匆忙忙走了，着急去更衣敷粉盖住伤痕，然后去见上门质问的杨氏来客。

徒留王九娘站在原地。

她擦着满脸泪水，委屈至极。

北边朝廷已经开始录用高门女眷为官，嫡长女也能承继家业，可父亲只想将她嫁回沈家联姻，母亲则满心满眼偏爱兄长，同样看不见自己。

现在她还没嫁出去，父亲已经不想让她过问那些隐秘的家事。

她十岁之后鲜少落泪，今日实在难过，低声哽咽一阵，才接过侍女递上来的帕子拭去泪水，往外走去。

见王九娘情绪稍稍平复，侍女壮起胆子，小声问：“女郎，那些人……”

“敢嚼舌头，全拔了舌头撵出去。”王九娘冷冷说道，“什么赤狐妖狐的，我们家不信这些，这些神神鬼鬼的话有人敢再说半句，统统打死——里面那几个，一起处置了。”

那名侍女领命，出了院门，对着守门的侍从一点头：“里面那些粗使的奴才，全都处置了。”

侍从小声问：“不知主子吩咐怎么处置？”

“全都打死！”侍女说，“除了七郎身边近身侍奉的人，押起来先关着，让他们管住嘴，只当今天什么都没看见。其他的要怪只怪爹妈生了两只眼，一律拖出去打死，照旧收拾。”

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众目睽睽之下，王珗颈间戴着深冬才会用的绸绒风领，脸上厚厚抹了三层粉，勉强遮住伤痕，赶到了待客的小厅。

来客共有两人，左边那人姓杨，是杨家的大管事，头发花白，神情严肃；右边那人来自裴家，叫做炳烛，年纪尚轻，左顾右盼。

杨管事训练有素，对王珗的脸视而不见，恭谨行礼，带着炳烛一同送上一只小匣子，很谦卑地说：“听说府上忙乱，裴七郎君十分担忧，送来这些草药，希望于贵府有助。”

王珗脸颊肌肉抽搐两下：“替我谢过。”

杨管事连忙道：“不敢当谢，这些决明子本也不是稀罕之物，您收着就好。”

王珗的表情凝固了。

决明子，决明子。

其意昭然若揭，催他早作决断。

王珗嘴里发苦——杨氏和裴氏果然不信，多半以为是王珗要保儿子，自导自演的一场荒唐闹剧。

世家惯来讲究话只说三分，轻易不撕破面皮。仰泽园送来一盒决明子，不止是提点，更隐含警告。

——你若自己不肯决断，便不要怪我们帮你决断。

既然杨管事没将话说透，王珗自然不会自己扫自己的面子，勉强道：“替我多谢裴郎君的决明子，如今家中小儿病了，正用得上。”

药已送到，杨管事便起身告辞。

王珗着实急的心头焦躁，无心对着杨氏裴氏派来的侍从客气，只命人将他们送出去，便匆匆又走了。

炳烛与杨管事对视一眼。

王氏侍从将他们送出外院，一路向外走，只见沿途部曲侍从来往不休，连石径两边的草木都踩倒了。

杨管事老成持重，这时隐隐觉得不对——王家忙乱太过，若说做戏，未免太过细致逼真。

王七郎倒像是真的丢了。

他们二人不动声色，乘上牛车离去。

仰泽园与王氏别院同在无相山下，都是修来赏景用的。风景最好、清幽秀美、往来便利的风水宝地有限，彼此相隔不是太远，牛车不到半个时辰的路程。

走了一刻钟，只见一辆青盖车迎面而来，积素歪戴斗笠坐在车外当车夫，车身却没有杨氏或裴氏的家族徽记，十分简单朴素。

能以积素驾车，车中何人不问而知。

二人连忙下车，赶到车前行礼，禀报今日见闻。

“王家失心疯了？也不找个好点的借口。”积素忍不住说，“这都是什么事，不会真以为有人相信王七是给狐妖勾走的吧。”

他话里隐带不屑，裴令之并不信神鬼，身边这些侍从也都受他影响，听了狐妖二字只觉得荒谬。

杨管事看向马车，恭恭敬敬道：“请郎君示下。”