微雨落在廊外，总督署里风光无限。

黄葭望着廊外的白石松木、小桥流水，心仍有些沉重，她自小漂泊，待在哪里任事，本无甚所谓，但能回到故土，心中确实欢喜，可江忠茂能让她回去，不是为解她的思乡之情，大略是为了七年前的事。

一步一景，千鲤池上，建了一片青木围栏，用当时造围墙剩余的砖瓦木石，搭了一条长长的木拱廊桥，廊桥一侧都摆着紫藤花架，此刻春末，花却开得又红又艳，一眼望去，火红的尽头是一座八角亭。

亭檐上的金铎传出闷闷的响音，周所面朝那个声音的方向，走在前面。

黄葭跟在后头，脚步不紧不慢。

如果不是亲身到此，她大抵不会相信，淮安城里还有如此庞大的园林。从那道不起眼的小门，走到眼前这片亭台楼阁，心中是说不出的震惊。

江忠茂站在八角亭下，听着琉璃瓦被雨点敲击，手里洒下鱼食。

“大人，黄主事到了。”身侧的小太监轻声提醒。

江忠茂停下了手里的动作，望了他一眼，“你们都下去。”

雨丝轻漾，黄葭走到亭下，身后打伞的侍从没有多留，即刻原路返回。

“调任的文书，都看过了么？”江忠茂掀袍落座，面前的黄花梨大案上放着各色糕点，周所立侍在侧，为两人斟茶。

“提督美意，黄某受之惶恐。”她坐了下来。

“你也是有功之人，没什么可惶恐的。”他看了眼碗里的茶色，慢慢抿了一口。

她拿起一块云片糕，盯着上面的糯米粉。

“当年杀那些船工，一是要防着有些人欲壑难填、私造船舶走私，二是以免他们散布谣言、诽谤朝廷，”他叹了一口气，“实属不得已之举。”

黄葭沉默着。

江忠茂给周所使了个眼色，周所放下茶壶，施礼退下。

“我今日叫你来，是想给你透个底，经你的图纸改造的那几百条船，现今还分散在江河湖海，近年闽浙海商做大，也与之有关，”他深望了她一眼，“你的图纸我已经上交朝廷，内廷下发急递，将于今年沿海飓风来前，命总兵截流海上商船，拘捕海商，到时便由你过去搜查可疑船只，带回船厂。”

黄葭默了一下，望向他，“这就是调我回去的缘由？”

江忠茂没有应声，他撑着木案站起，转身望着廊桥外的大雨，眼神有些空洞，“我这回南下，本就是亡羊补牢，能做一件事是一件事，倘若朝廷能为此宽大，我的事情就没有白做。”

“单靠收回那批船，他们能保你性命？”黄葭盯着他的背影，神情严肃，“这些年，他们折磨你却不杀你，当是你身上还藏了与库银有关的东西吧……”

江忠茂身躯微滞，转身笑了笑，笑容有些苦涩，“如果我真的有，那就好办了。”

他坐了下来，抚摸着一边的酒壶，多年禁闭，身子早已垮掉，连昔日喜好的美酒都不能再尝，然而这会儿，他却斟满一盏，仰起脖子一饮而尽。

身子热了起来。

他猛地咳嗽几声，额上皱纹拧成了一团，侧脸望见她脸上的冷意，笑道：“我已向内廷陈告，七年前主持造船的人正是泉州船厂主事，今在清江厂检船，姓黄名葭。现下，整个二十四衙都知晓有你这号人物。”

“你知道，这意味着什么吗？”

黄葭攥着丝绢的手忽而一紧。

“若拿这个做由头，一封海捕文书下去，天底下人都会知道，你就是当年的始作俑者，到时候，天南海北，人人得而诛之……”他笑了笑，“俗话说，独木不成林，我是过来人，所以叮嘱你一句，往后要活着，就得保证你头上只有一个太阳，这个太阳、就是朝廷。”

“轰隆隆——”风雨大作，廊桥下池水暴涨。

……

黄葭展开那泛着冷光的绢布，坐在储药堂下，久久不能回神。

即便朝廷下了海捕文书，可天下之大，她未必不能能逃到一个不被人找到的地方，又或者，她可乔装改扮，扮成另一副模样行走四海。

黄葭尽力想要说服自己，但心中的惶恐仍无法压抑。

江忠茂不愧是在内廷做了大半辈子奴才的人，总能找到最合适的办法，把其他人都变得和他一样。

他清楚地知道黄葭是个什么样的人，一个出身富足，本性温和的人，一心只想过安稳日子。

可贪安稳的人，从来不会有自由。

她能冒一时之险而设计逃离，但她绝不会为了自由，终生东躲西藏、活在被围捕的阴影下。

只一点，她不是真正的亡命之徒。

“既然舵主在南下巡漕的船上，那焚船刺杀一事，就要搁置了。”崔平看了看黄葭，又看向众人。