杨育宽低下头，也说不好，“如今漕船停在浙江，可运往顺天的盐布还差几艘船，我看码头停着的有一些年久失修的老船，仓库里也还有一些木材，不知可否……”

她轻嗤一声，“这些事，你同我说有什么用，该报给那位陆漕台。”

杨育宽轻咳了几声，“往日是够的，但是这两年……”

他顿了顿，脸色难看，说不下去了。

黄葭一怔，明白过来。

漕船数目锐减，清江浦的人却并不敢据实际数目禀告给部院。

以往都是拆了东墙补西墙，如今漕船被调去浙江，拆东墙补西墙的法子也不管用了，不得不再想办法。

云阴沉黑，风从破碎的窗纸吹进来，好似低低的叹息。

黄葭也跟着叹了一口气。

她草草吃过饭，这一顿是午饭连着晚饭一同解决，但愿能管够三个时辰。

又坐上了马车。

山路颠簸，坐在车里的人好像一颗不断滚落的顽石，跌跌撞撞，也没个头。

雨下得心无旁骛。

下了车，沿湖一片枯败的树木，一片黄白色，了无生趣。

七年过去，这里的变化太大。

黄葭只依稀还记得，这片湖和其余几条小溪流汇聚的地方，就是海港。

她戴上斗笠，越朝港口方向走，越觉得从前头吹来的风都带着一丝咸咸的苦味，像是一坛被泡发的陈年老酒。

酸得眼泪也要落下。

这会儿的港口寥无人烟，只有巨大的船身挡住设在港口的船厂，也挡住了天光，一片昏暗。

看不清脚下踩的是泥地还是水坑，她一步步，走得越发小心。

不知过了多久，清江厂广阔的院落终于耸立在眼前。

她抬起头，深黑深黑的墙壁，快要与头顶的天空连成一片。

长久的路途已经快把人折腾得精疲力尽，黄葭没有心思想别的，将部院的令牌给侍卫看了一眼，在几个书办的引路下，快步进了船厂。

庭院里立着一棵大榕树，红褐色的老叶铺了一地，也没人扫。

已经到了夜里，四下冷冷清清，十分不寻常。

船厂这样的地方都要换班，从前哪怕是三更半夜，也是有工匠在的。

黄葭心存疑虑，但她管不了那么多了，就跟着书办去了一位船工首办差的堂屋。

堂屋里，杨育宽早早给她安排了一个副手——邱萍。

邱萍是个小姑娘，十六七岁，识字会写，来清江浦已有八年，动作十分麻利，黄葭听她如数家珍似的报了一连串的船型和耗材存量，很满意。

夜里雨势渐小，黄葭打算去看看海港现有的船。

走过泥泞的小路，四下安静。

邱萍走在后面，亦步亦趋地跟着。

夜风拂过发丝，细雨蒙蒙地落在江上，好似起了一片蓝灰色的大雾。

大船挡住了江上往来的风，靠着船身走，四面沉闷无比。

黄葭越往前，越觉出不对劲来。

“这些船，夜里可有人看管。”

邱萍的声音细弱，“原来是由一些部院的人来看着的，好几条船上还装着桐油，那些都是能卖钱的，从前看管得紧，后来闹起了倭寇，据说还死过人，那些盗匪渐渐也不往海港这儿来，守卫的人就少了。”

眼前江上一片昏暗，那船上也没有点油灯，寥无人烟。

黄葭微微蹙眉，无人看管，那船里的桐油和备用的耗材就这样摆在江上任人偷盗么？

她停下脚步，转头看向邱萍，“船厂的船工，有排班值夜么？”

“有的。”

邱萍眨巴眼睛，目光清澈，“三人轮值一夜，从亥时三刻至寅时，从西边提着灯笼走到东边，可有意思了，听说每年夏季来值夜的人，还能在夜里撞见鬼火。”

她的声音隐隐透着些期盼，黄葭不由一笑，抬起头，看着眼前那漆黑一片，心里又觉得空落落的，隐隐有些不安。

“港口最大的船停在何处？”

邱萍抬手一指。

“再往前走不过五十步就是了。那船上有五面帆，还有部院的一面旗，可清楚了。”

黄葭照她手指的方向远远望去，大大小小的船身相重叠，漆黑一片。

移步向前，两面的树木都变得高大起来。

夜间的林木摇摇摆摆，风吹来，发出沙沙的声音。

只见一艘大船高出水面十几丈，风帆已经落下，在一众船舶中高出一大截，独领风骚。

黄葭同邱萍走上了船，桅杆长长的影子落在脚下。

居高临下，把江上的船看得清楚。

站在船上，海口的风吹来，又冷又湿。

黄葭从船舱里拿出一盏油灯，提着灯照过来，那白茫茫的水气在眼前翻腾。

只是船上空无一人，风呼啸着吹过，越发冷清。