正在此时，背对着他的那个身影突然发出了叹息之声。

“隽白，世上本就没有‘遁出世事’一说，就像这天下的船，总要留在江河湖海上。靠岸之后还能动，那是好事；若不再动了，就是要拖去船厂报废了。”

他沉默几许，脸上浮现出坚毅的神情，突然又道：“真是许久不见了，再手谈一局吧。”

秦淮的风雪敲打在耳畔，王义伯的声音也刻进了几许沧桑。

黄葭愣了愣，总觉得他的态度有些古怪，但深想之时却什么也没抓住。

她看着桌案上装着铅风海船的包裹，心头顿时涌现出一丝怅然。

应了一声，“好。”

游船飘荡，冰雪堆成小山丘，屹立成一座座墓碑。

风声动地，灯火照扉。

黄葭白皙的两指拈着一枚黑子静静地悬在棋盘上，许久，才“砰”地点落。

她看着棋盘，神情有些恍惚。

棋盘对面的人扫视局面，微微点头，坦然地推了棋盘：“我输了。”

他站了起来。

黄葭抬起头，怔怔地看着他。

七年过去，昔年那位挥斥方遒的王伯老得很快。

头发花白，脸皮松弛，皮肤上带着斑纹痕迹，甚至脊背都挺得不是那么的直。

朔风刮过，吹得脸上生疼，黄葭站了起来，“听说福建原先的泉州市舶司要迁去福州，日后自琉球转运来的船队都会在那里靠岸，比之昔年淮安的商队，只增不减。王伯去了必是日夜监工，要多保重身体。”

王义伯转头看向她，忽而一笑，“我是被提督八抬大轿请去的，他们不敢拿我怎么样。你既决定留在淮安，要多为自己打算。”

他坐下来，捧起了茶，“这些年部院把控漕运，铲除异己，在这样的地方待着凡事要多留一个心眼。至于市舶司，早已大不如前，提督换了一个又一个，可见宫里也不那么信任内臣了。”

说到这里，他顿了顿，看向黄葭，“现在市舶司上上下下不安稳，我听闻，福建已经有一些人来了淮安，可见人心惟危。”

黄葭想起之前停在官衙外的几驾马车，忽而一怔。

看来，她这个掌事还挺抢手的。

她兀自一笑，坐到王义伯对面，“多谢伯父提点，我自会留心。”

王义伯笑道：“这么说，你是打定主意留在淮安了。”

黄葭抿了一口茶，矢口否认，“君子不立于危墙之下。可如今已经来了，之后再想脱身，比来之前还要难。”

第19章 河汛已至 李约仰起头，目光深邃，“不……

几日雨雪过去，檐水犹滴。

长廊下，黄葭走在前面，邱萍抱着账簿小步跟着。

“今日来的总共有五十几家商户，其中一半是淮安本家的，其余都是从浙江、福建、两广赶来的客商。”

“方才一一问过了，有十三户原来大头做的就是木料生意，其余则是火漆、桐油、林木生意都做过。”

“不过，今日来的客商，之前都不曾与官衙打过交道。”

“杨郎中说，这些客商天南海北地飘，无根无萍，若要选，还是首选淮安本地的，这样日后有什么岔子，也好追责。”

黄葭“嗯”了一声，“石灰和竹茹打听过了么？”

邱萍微微一怔，“西市便有，只是……杨郎中说停在浙江的漕船快回来了，近来官衙要裁减开支，以防到时候漕粮运输有碍，不能妨了大事，所以仓库里的船料暂且用些经济的补上。”

黄葭微微垂眸，不再言语。

抬起头，官衙南面的堂屋里灯火通明。

——商户已经来齐了。

黄葭举步入堂。

烛火漾漾，人影幢幢。

座上的薛俦眼前一亮，还未开口，只见对面之人忽然上前一步。

“老相公，许久不见。”

薛俦眉开眼笑，“你、你不是那位打渔的黄姑娘么……怎么如今……”

他顿了顿，笑道：“果然，我当日便觉出你绝非寻常人。”

薛俦将“老朽”换成了“我”，语气中也透着恭敬。

黄葭笑了笑，兀自上前坐。

只是西南角的那个位子分明还空着，她看向邱萍，“杨郎中呢？”

邱萍低下头，“郎中说，他有事脱不开身，让您先谈着。”

黄葭微微蹙眉，没再说什么，从邱萍手中接过了这几十家商户的单子。

只是扫过一眼，她抬起头，“哪个是做过松油、红松根生意的？”

一声问话，七八个商户掌柜齐刷刷站了起来。

领头的一位拱手道：“老朽在东北鄂伦春那边走过货。那里的人做的桦皮船是用松条木搭起船骨架，在树木接头的地方用红松根缝合，用松油掺上桦树皮油熬成油浆涂上舱缝。”