他只能用行动表达，她说夏鹤也是如此。

床帏之内，祁无忧也总能在他身上获得最多的快乐。英朗不曾敢问她，他和夏鹤谁更好一些。但她既然说了跟他最多，应当也变相承认了他已胜过前人。

三年。英朗累积的朝朝暮暮早已是夏鹤的三倍。若爱可以用时间计量，他便已经胜过了他。

午夜梦回或是清晨醒来，祁无忧总是靠向英朗寻求拥抱。她睡得迷迷糊糊，还是无意识地黏向他，必定是两情缱绻，爱到深处。

英朗想，虽然夏鹤跟祁无忧拜过天地，但却未必比他们更像夫妻。

但是某夜，他再度接住爱人的身体，却从朦胧梦境中回到曾经——那时两人为了应付贵妃荒谬的命令，一度阳奉阴违，到了晚上同床共枕，始终躺得泾渭分明。入夜时什么样，破晓时起来还是什么样。

公主自幼睡姿规范，一定是那位溺爱她的夫婿养出了她这娇气的习惯。

英朗倏地在黑暗中睁开眼睛，望向夜色中浮动的帐幔。夏鹤的亡灵始终在他们的床榻前流连，阴魂不散。

他死了。英朗惊魂未定地想。

他从不存在才是最好的。

对所有人都好。

这些日子，祁无忧又想将英朗外放平州，一走至少一任期，一任期又是三年。三年，仿佛要他把这偷来的三年悉数奉还。这次外放，更是一次如假包换的明升暗降。

与他相反，晏青这些年倒是平流进取，跟祁无忧里应外合，继承了晏和在朝中的人脉，反过来将当老子的赶下了台。今年，晏青兼任太子太傅一职后，跟祁无忧更是君圣臣贤，日日相见。有时涉及祁如意开蒙、鞠育的难题，只他们两个长谈的时候也不稀罕，对谈一整日都是有的。

有人从中看到了晏青圣眷正隆，简在帝心；有人看到的却是孤男寡女，郎情妾意。

祁无忧对此破不耐烦：“夏鹤喜欢干涉，所以你也要学他干涉。这就是你说的替他。英朗，你不会学他些好的地方吗？！”

英朗长长地冷笑一声，醋都吃不过来：“我还以为他千般好万般好，原来也不是没有缺点。”

“那又如何，谁没有缺点，只是你比他多。”祁无忧怎会甘于示弱，也冷笑道：“你当初说了那么多大话，最后还是替代不了他，也根本替代不了他。”

人比人得死，岁月渐长，祁无忧对英朗的不满和挑剔已经将他逼疯。

他爱她爱得只想把她揉进自己的骨血里，可她只有无可无不可，时刻将她有过的其他男人挂在嘴边，根本不想一心一意，使他的从一而终卑微得可笑。

“你爱谁？你要一个爱你的男人从不在意你跟哪个男人孤男寡女在一起，但那只能因为他不够爱你！”英朗疯得口不择言：“你现在又觉得晏青好了，是不是？他最大度，也最懦弱——”

“啪——”

祁无忧没说话，直截了当地打了他一耳光。

……

春风猎猎，英朗负手走上乾元殿的高台，已经三天未见圣颜。

祁无忧是一个女人，又是一个帝王。他对她冷了脸色，莫非是痴心妄想她先低头？

晏青对她百依百顺，无可挑剔。夏鹤甚至什么都不须做，就能留住她的目光。所以他不想走，怕他一走了之，她身边便再无他的位置。

英朗踏上如墨的青砖，正逢公孙蟾和晏青从另一头联袂而来。

三人狭路相逢，都是潜邸旧臣，按理说谁也不比谁高人一等。公孙蟾却主动让道：“英大人请。”

英朗站着不动，“你们的政事要紧，我等等便是了。”

这话说得，就是彰显只有他能跟祁无忧有私事。

晏青装没听出这点弦外之音，未置一词便要先行入殿。但公孙呵呵笑道：“英大人现在可是陛下面前的红人，有哄她开心的本事。”

他又说：“实不相瞒，宥州出了点乱子，我怕这时候进去触陛下的霉头。请英大人先打个前哨，给我们后人乘乘凉。”话里话外，全要仰仗他英朗。

这时，晏青堪堪站定。英朗平平地扫了一眼，原来也有让晏青排在他后面的一天。

他没再推辞，朝二人点点头便进去了，留公孙和晏青比肩站在高台上，闲看如洗的碧空，白云苍狗。

“你不用板着个脸。”公孙蟾知道，晏青从没受过这种委屈，不比他有屈居一时的心境。他不藏着掖着，大方分享起宫廷秘闻：“伴君如伴虎，英朗的日子未必比阁下好过。”

“你又清楚了。”

“当真。英朗身上时不时就能冒出一片鞭伤来。除了陛下，谁敢打他，谁能打他，谁会打他？”

晏青听到这里，冷不丁想起当年旧事。他心思一转，立刻将英朗这件事和夏鹤受过的苦肉计联想起来。稍微一想，不禁脊背发凉。