祝颂问道：“有些什么？”

老板介绍道：“软哨、辣子鸡、肉丝、酸菜。”

祝颂道：“来一个软哨。”

“好勒。”

在等待的间隙，又有一个客人坐下了，一看就是熟客，“来一个辣子鸡面。”

“好勒。”

祝颂看着那人问道：“兄台，我今日进城一路走来都听到有人在说易康宁，这人是谁啊？”

那人回道：“害，别提了，从我们这儿出去的贪官，前段时间被查了，消息昨天才传到我们这儿来。”

祝颂面露惊奇，“这得是多大的官啊，能让整个镇的人都讨论？”

那人道：“这可是冀州巡抚，你说多大的官。”

祝颂更惊讶了，顺带着连声音都小了，“真的，从宁蒗出去的巡抚？”

那人道：“这有什么可骗人的。”

祝颂道：“他上任没几年吧，我看宁蒗这些年跟之前没什么区别。若真是宁蒗出来的巡抚，肯定会回报家乡的啊。”

那人摆手道：“哎，可别说，他在冀州做了二十年巡抚，一次都没有回来过。”

祝颂好奇，“啊，为什么？难道他家里对他不好吗？”

那人的语速变慢了，“也不能说不好吧。”

说话间，老板端着面上来了，“面来了，二位慢用。”

在老板将面放好后，祝颂拿出一粒碎银子，“这位兄台的一起付了。”

那人惊喜道：“哎哟，这怎么好意思。”

祝颂笑道：“没事，相逢即是有缘嘛。”

那人也笑道：“有缘有缘。”

老板将找的钱递给了祝颂，也在旁边坐了下来，与他们一道闲聊，“这个易康宁可是家中独子，备受宠爱。四岁那年他爹去苏州进货，他舍不得他爹，非要一起去，他爹就将他带去了，结果回来的时候遇到了流匪，经过两年才找了回来，听他家里的人说性情大变，估计就是从那个时候就记恨上他爹了。”

那客人接了话道：“是他自己非要去的，这怎么也怪不到他爹头上吧。”

老板说道：“被流匪抓走，境遇可想而知，听说找回来的时候人瘦得跟骷髅架子似的，话都不会说了。”

那客人道：“要不是他家人一直没放弃找他，估计早死外面了，还能做官呢。不过啊，现在看来，还不如当时就死外边。”

祝颂接了句话，“千金难买后悔药啊。”

那客人道：“现在后悔，当时找回来的时候易家可是高兴得大摆宴席，流水席摆了三天三夜呢。”

祝颂问道：“易家这么有钱？”

那客人说道：“是有点小钱。”

祝颂聊了一阵也没有得到新的消息，于是吃完了面就走了，在街上转了一圈，打听到的消息都差不多，于是在临近午时的时候回了客栈。

祝颂是最先回来的，喊了午饭送到房间，没一会儿大家伙儿都陆陆续续回来了。

祝颂吃了一上午一点不饿，其他人纯聊天，都饿得不行，一回来就吃饭，多的话一句都没有。

吃完了饭，大家才开始互通消息。

大家的消息都差不多，只有梨秋桐跟易康宁的大伯打听到了额外的消息。

“他大伯说，当年找回来的那个孩子，其实一点也不像易康宁。”

祝颂问道：“不像？被人顶替了？”

祝颂将易康宁的纸条拿了出来，铺在桌子上，一字一句的看。

‘睡前小故事

小兔子的家里很穷，土墙四面透风，好在兄弟姐妹多，能靠在一起取暖。

太阳好大，为什么它们都不见了？只剩下了小兔子。

小兔子听到了老鹰在叫，吓得它钻进了蛇皮里。

走了很长很长的路，它才找到了庇护所。

糟糕，这里竟然不是森林。

老虎张开血盆大口，他的额头上有字，一二。

鸡山往东三百里的，’

看着看着他突然指向了其中一句，“小兔子听到了老鹰在叫，吓得它钻进了蛇皮里。”

“小兔子钻进了蛇皮里，是不是代表着他就不在是小兔子了，而变成了蛇。进而指代易康宁取代了真正的易康宁的身份？”

大家面面相觑，温奉玄点了头，肯定道：“我觉得应该是这样，不然前面的也说不通，易康宁是独子，根本没有兄弟姐妹。”

祝颂瞬间就明白了，“这东西就是易康宁的经历。小兔子指的就是易康宁自己，从我们现有的消息可以推断，这个‘庇护所’应该是京城，‘走了很长很长的路’指的是科考。”

温奉玄点头，“‘糟糕，这里竟然不是森林’，代指官场并没有他预想的那般容易。”

“是，老虎应该是指代高官阶的人，只不过‘额头有字，一二’是什么意思呢？”