立在女子身侧的容羡适时地躬身，打破了这令人窒息的死寂。

“臣容羡晚来，冒昧与姑娘同行，未曾提前禀报皇上、娘娘和摄政王，还望恕罪。”

他躬身，目光低垂，语调平稳。

“余于宫外巧遇姑娘，听闻姑娘因要入宫面圣、觐见娘娘，心中惶恐不安。唯恐形容鄙陋，冲撞了天家威仪，故自作主张，寻了此物遮面，以全礼数。”

他稍作停顿，微不可察地瞥了对面的谢徵玄一眼。

以全礼数？亭内众人心思各异，目光却在那个戴着面具的身影上纠缠撕扯。

皇帝盯着她，脸色微沉，眼底的不悦几乎要凝结成霜。

“哦？惶恐竟至如此？莫非朕与你家摄政王是能吃人的恶虎不成？”

“是啊，阿羡，你在朝为官，莫非也不懂礼数，怎也不劝慰姑娘一声？”容愈出声，拧眉道。

谢徵玄端坐不动，唯有搁在案上的那只手，捻着一小块原本垫在碟子底下的梅红细笺纸的边角，薄布在他指腹下无声卷曲。

“景和，她胆子小，别吓她。”

谢明稷皱皱眉头，叹气道：“皇兄。”

“陛……陛下容禀，”那戴着面具的女子终于开口，声音从狐狸面具之后传来，细微地紧绷着，带着一种强行抑制的颤抖。

“妾……妾身蒲柳之姿，鄙陋不堪……实在不敢……”

她的话磕磕绊绊，似乎果真是紧张至极。

闻声后，皇后沈妗妗粗重的呼吸戛然而止，手臂忽然卸了力，一瞬后，露出茫然的眼神，再度瞥向那女子。

中书令容愈却毫无察觉，只是又一次冷声呵斥：“阿羡，还不帮她，揭了那面具？”

“兄长，莫要惹陛下不快。”容岐小声提醒。

而皇帝脸上绷着寒霜，已是隐忍到了极点，但还顾忌着谢徵玄的感受，尚未发作。

谢徵玄嘴角抬起嗤笑，挑衅似的回望容羡，一副作壁上观的逍遥姿态。

数息之后，在那死一般的寂静里，容羡终于迟钝地发出了些动静——

他似乎是在仔细咀嚼这命令的分量，半晌，缓缓地吸了一口气，动作极为轻微地侧过脸，对着身边那已经完全僵硬的女子。

他的视线低垂着，落在她的脸侧，目光穿透那狐狸面具，似乎在确认什么。

最终，他极慢极慢地，对着她极其轻微地点了一下头。

“姑娘，君前……请除障面。”

无数道目光如同无形的钩索，紧紧锁在女子僵硬的下巴上。

皇帝神色莫测，眼底的怒意稍退，取而代之的是一种冰冷的审视。

那戴着面具的女子，极其缓慢地、颤抖着，抬起了一只戴在丝帕下的手。一寸、一寸抬起，最终停驻在了面具的边缘。

所有人的目光都仿佛被一根无形的线拉扯着，聚焦在那一点点向上掀开面具的指尖上——

先是光滑圆润的额头，接着是高挺笔直的鼻梁，再往下是微启的双唇。

最后，面具的边缘越过鼻尖，露出一张惶恐、娇弱的美丽面颊。

一张眉眼如画的脸孔，完整地暴露在怡和亭中。

这张脸带着紧张与不安，惊慌失措的怯弱眼神快速扫过面前众人，而后求救般地望向谢徵玄，嘴唇微颤，嗫嚅着道：“大人……”

几乎就在同时，皇后沈妗妗不自觉倒退了半步。

那不是她的表妹江月见，只是气质相似，又故弄玄虚，才叫她如此紧张。

“过来。”

谢徵玄淡淡招手，“还不拜见帝后？”

他行为举止淡然，反倒是容愈与次子容岐面面相觑，深觉不安。

容羡对江家女儿的情意，容府上下皆知。在派人对那小妾动手前，容愈从来没有想过，那女子身份竟可能是江家女儿。

他只不过走了步闲棋，要推谢徵玄与容羡分立两端，逼容羡彻底忠于容氏一族。

可除夕夜，事情的发展脱离了他的掌控。容羡竟被那女子挟持，还身受重伤。

他们何以会在将军府相遇？又为何会被一个女子伤到？

一个可怕的，却令他狂喜的猜测跃入脑海。

谢徵玄越是在意，容羡越是迟疑，越能证明他的猜测是对的。

一切都在按照他猜测的方向进行——入宫弹劾谢徵玄不是最终目的，逼皇帝传唤那女子，才是他要走的那步棋！

可是不对。

江家女儿的面容他已忘了，想来也只是在她幼时偶然瞥见过几次。那姑娘体弱，足不出户，只有自己的傻儿子才会每天晨昏定省般去寻她。

可谢徵玄此刻淡漠的目光似还含着股讥诮，再看儿子容羡，亦是平波不惊的眸光。

这女子——难道不是江家女儿？！

“你是谁？”他瞳孔微缩，问道。