殿内，缠枝莲纹香案上，置一鎏金更漏。御座后八扇紫檀屏风嵌和田玉，皇帝端坐于前，面容稍稍疲倦，眼中亦含着些血丝，似是强打着精神。

萧昭与萧敛方行拜礼，萧敛此刻正扶着萧昭起身。

他细细看着这两人，侧首对身旁贵妃笑道：“朕见昭儿和萧世子倒的确是登对。”贵妃笑盈盈应和着：“昭儿自小便心心念念着萧世子，如今一看，两人的确是天作之合。”

“只是，”皇帝话锋一转，继续道，“朕听说昭儿嫁进去后，府中又新纳了一妾室？”

萧敛唇畔勾起淡淡的笑意，低眸，敛住眼中几丝讥诮，萧昭见他并无回应，福身笑道：“父皇，的确有此事，是昭儿为夫君置的。当时也是想着，府中多些人热闹，昭儿也有些姐妹来叙叙话、解解闷。”

贵妃见自己的女儿委屈至此，心底对萧敛的嫌恶更甚，似笑非笑道：“昭儿大度，为娘的自是欣慰。只萧世子本便有一爱妾，唤棠娘，你与她相处不合吗？”

萧昭一笑，与萧敛十指紧扣：“昭儿和夫君都挺喜欢棠娘的。”萧敛回握着她，温声道：“臣自是视公主为妻子，不敢让底下人越了界，还请陛下、贵妃放心。”

“行了，”皇帝眼底闪过几丝不耐，“昭儿如今和萧世子新婚燕尔，有些事情就让他们两口子处理吧。”

贵妃一笑：“陛下说的是。”

萧府内，戏班唱戏，而后是街上那些杂耍活动，喷火、踩高跷...柳茹萱百无聊赖地撑着下巴，靠在椅上，昏昏欲睡。

“棠娘。”一娇媚女声，柳茹萱侧眸看去，勾唇一笑：“原是夏姨娘。”夏倾蓉慢悠悠坐在了柳茹萱旁边，摇了摇头，认真道：“这戏着实是索然无味。”

柳茹萱只觉得找到了志同道合的朋友，附和道：“的确了无趣味。大街上见着，兴许还会多看几眼，但在府中，的确是乏善可陈。”

“可惜...”夏倾蓉吃了口蜜饯，忽地蹦出这一句。

“可惜什么？”

夏倾蓉轻笑道：“可惜你们这种大门不出二门不迈的小姐，不知道外面的世界有多么有趣。在外头呀，有很多好玩的，很多人，很多事，不像这宅院中，尽是些尔虞我诈、拈酸吃醋的破事。”

柳茹萱听着却觉得新奇，摆手让下人都退下，只留连翘。

她嘴上却反唇相讥道：“眼下夏姨娘不也是在这宅院之中？”

夏倾蓉撇了撇嘴：“只是困于此，不是谁都喜欢世子爷的。也许之后，还会有旁人接近他，可大多皆为其权势，而非他。”

“你这句话，倒是颇有道理。”柳茹萱唇畔笑意加深了几分，从袖口掏出一药膏，递与她：“听世子说上次他不甚伤了你，这是祛疤的，有奇效。你生这么美，若是留疤便不好了。”

夏倾蓉颇为意外地挑了挑眉，莞尔一笑，接过了药膏：“谢了。”

两人断断续续聊了许久，柳茹萱托腮听着夏倾蓉眉飞色舞地讲着先前发生的奇事，却比话本里的还要有趣。

在绘声绘色地讲着，夏倾蓉时而手舞足蹈。那垂下的衣袖，露出的皓腕，柳茹萱却注意到了她手腕上的毒痕。

...是蛊毒。她如此百无忌讳地靠近她，想必是萧敛的人罢。过来监视她？总非是解闷。只是，化敌为友，亦非不可。

毕竟她们同是一对囚人。

不过得实打实的好处摆在面前相诱才行。

“怎么了吗？”夏倾蓉见其出神，有些不解。

缓了神色，柳茹萱讪讪道：“想着你方才讲的趣事，有些出神。无妨，姐姐继续讲。”

不知过了多久，萧敛和萧昭回了府，两人抬眸，便见柳茹萱后靠在椅背上，织金妆花缎铺作晚霞，裙裾在紫檀圈椅上漫成涟漪，杏眸弯成了月牙，正含笑看着夏倾蓉。

两人聊得入了迷，丝毫未察觉萧敛和萧昭的走近。

忽地，戏团喷火，狂风乍起，烈火歪了方向。

萧敛稍一犹豫，便将萧昭揽在了怀里，挡住了飞来的火焰。戏班们见此哗然一片，下人们亦乱作一团。

怀中人抬眸望去，却见萧敛紧蹙着眉，却还紧紧抱着她，忍受着背部的灼伤。

柳茹萱这才注意到萧敛这边的动静，循声望去，只见两夫妻抱作一团，萧敛未其其挡住了大半焰火，背上亦因烈火而烧灼了一大片。她提裙欲上前去，夏倾蓉拉住了她：“公主毕竟是正头娘子，你我都要敬着的。”

柳茹萱松开了她的手，点了点头，上前去。他衣衫上的火早已灭去，直至无恙，这才松开了萧昭。

“快传郎中。”萧昭急道，说完便同人扶着萧敛去了后院。临走前，萧敛看了一眼柳茹萱，回以一笑，示意她安心。