“这就是你要的吗？”她轻叹一声,率先发问。

红儿几乎平静地回道：“是，你可以同少爷谈情说爱，我不可以么？”

“这不一样，你给他下了药才得的骨肉，在此之前你们甚至没见过面……这样的人终究是靠不住的。”叶莲皱着眉摇头，劝说她道。

“都是做妾，还要分个爱与不爱，未免过于可笑了吧。”红儿不自觉扬起声量，嘴角的笑容转为嘲弄，“你以为少爷就能靠一辈子吗？你跟了他这么久，甚至连个傍身的孩子都没怀上，比起我，更应该害怕的人是你才是。”

她神色忽然软和下来，带着慈爱的眼神抚摸着平坦的小腹，触摸腹中尚未成型的孩儿：“我呀，就指着我的宝儿了，母凭子贵，日后也不会差到哪儿去。”

“若是他不来接你，你该怎么办？”

叶莲忽略她的胡言，静默地盯着她的腹部说道。

红儿面上仍旧笼罩着一层柔光，落日照得她面色橙红，配上毫无血色的唇显得格外诡异：“那我就去死。”

“横竖摆在我面前就两条路，我有得选吗？”

她抬头望着叶莲，神色竟然有些凄然。

“你可以选，我不会让你死的，你拿掉孩子，还可以继续在南园……”叶莲说着渐渐无声，发现自己压根没有挽救的余地。

红儿罪籍在身，一生不能重获自由，留在南园之后的日子，困于世俗言论，她完全不能保证红儿是否能存活下来。

“你在执着什么？”红儿见她面色陡然发白，淡淡地问道。

“姐姐……”叶莲哑声喊她，随后红着眼从牙缝里勉强挤出后面的话，“你选错了，你不该这么做的……”

红儿恍神，睁着血丝遍布的眼睛摸索着抓住她的手腕，她仿佛从梦中惊醒，颤抖着嘴唇问：“你也觉得我错了？”

她问完又被烫到似的缩回手，继续执迷不悟地说道：“我要入高门，我要翻身了，这一步我千方百计才走到，废了这么多功夫……”

“你本来可以嫁个平常人等，一生平安顺遂，为何非要弄成这样，去做妾呢？”

“我不要！我不要嫁给门房，我不要嫁给小厮！我曾经也是正经门户出身，为何、为何沦落至此……”红儿捂着耳朵拼命摇头，声嘶力竭地喊道。

叶莲做梦都想要的日子，在红儿眼里却是如此轻贱。

“你攀高枝，却要我嫁这种下三路的男人，连……莲儿，你真是一片好心啊。”

红儿忽然仇视地瞪着她，冷哼一声道。

叶莲察觉她不清醒，站起身拍拍衣裙，面色晦暗地自嘲说：“我没办法啊，姐姐，我是真的喜欢他。不然我早走了，早该离他远远的了……我是割舍不下。”

天色渐浓，叶莲走到桌前点起烛台，蜡柱上凝着干涸的蜡泪，点燃后又汨汨往下淌着新泪，她无意触及热蜡，被烫得缩了缩手。

指尖上凝出一小块透白的蜡，她捻了捻，将那块冷置的蜡搓下。

红儿支撑着身子爬起来，靠在灰石砌成的墙上，小心翼翼地靠好，嘴里呼着气。

叶莲走到门边，她才缓和好情绪，不明不白地说：“我选错了，你也没有选对。”

这话看似讥讽挑衅，叶莲听着，却是另一番滋味。

她临出门时匆匆回头，见红儿倚靠着墙面，泪水无声无息流过面颊，她任由涕泪纵横，只痴痴地盯着天花板。

叶莲逃也似的走了。

几日后，南园侧门停放一架灰扑扑的小轿，红儿无声无息地踏上轿凳，一路往东街薛府去。

厨房来了新人，叶莲再过去看，通铺上属于红儿的位置早已更替，全然不见她的痕迹。

浑浑噩噩走出下人房，却见房门外倚着一个熟悉的身影，哭笑不得地同她对视。

“今日告假？”叶莲问。

云儿锤锤腰背，回道：“月底呀，是去采买的日子，正巧轮到我去了。”

“我都忘了……”叶莲恍然回望，摇摇头笑道。

厨房陈设依旧，几乎没有变化，屋前郁郁葱葱的树叶沙沙作响，好似能闻到前屋的饭菜香味。

云儿两步并作三步，走到她跟前挽住她的胳膊：“我如今是厨房统领的大丫鬟了，这你可不能忘！”

她笑吟吟地说着，又扯着叶莲往灶房去，早春时节，正是花鸟同游，炊烟袅袅往天边散尽，愈往前屋走，柴禾木炭的烟熏味愈发浓重。

“不敢忘，你送我那包松子糖我都没敢动，就为了记着你的升官大喜呢！”

叶莲半推半就跟她走到厨房，门边碗口大的水井边置着一只木桶，她顺手就提了过去，放在灶台上。

众人见她过来，纷纷放下手中的活路迎上前同她一阵嘘寒问暖。