“你过得可好？北院这边……我听说她们合起伙欺负你，如今应该不会了吧？”

云儿拘谨地说，她见李兰钧对叶莲多有青睐，便更想打探叶莲的近况。

叶莲摇摇头，垂眸道：“还成，只是刚来受了些苦。”

“那便好，过得好便好，”云儿越说越小声，最后试探着开口，“红儿那日是我做错了，莲儿，我真不知该如何抉择……”

叶莲轻轻叹了口气，终于转过头与她对视：“我后来仔细想过，你有你的难处，不怪你。”

那时她们都似飘零落叶，她又有什么资格让云儿站在自己这边，最后抛下云儿一人独自面对。

“真的么？”云儿听她说完，面上有掩不住的雀跃。

叶莲点头，这下就算冰释前嫌了。她想起云儿众目睽睽来挨近自己，不放心地问：“你过来……日后怎么面对她？”

“总不能一直顺着她的意，那岂不是白活了？”云儿亲近地贴上来，与她并肩而行，“大不了我走，出去打杂也是可行的。”

“打杂可没丫鬟好做，能余下钱补贴家用么？”叶莲直截了当地指出道。

“也是……如今少爷性子好多了，南园还是不错的主家呢！”云儿笑了笑，同她打趣。

叶莲有些讶异：“南园都成了好主家了？”

“可不是，虽外边名声仍不大好，园中人心底都晓得松快不少了，”云儿说着，同以往一般朝她眯起双眼，“莲儿，少爷这样，都是你的功劳。”

叶莲面上一臊，用手肘怼怼她的腰：“可别这么说！”

“别急着斥我呀，这可不是我说的，是她们都这么说呢！”云儿怕痒，往一旁躲开道。

叶莲闻言，无可奈何地唉声叹气。

二人走过回廊时，廊柱上趴着一只没完没了吵着的夏蝉，吱吱颤动蝉翼，灯下聚集密密麻麻的蚊虻，夜里静谧如画，只有她的叹息声突兀响起。

“我和少爷……你怎么看呢？”

叶莲心乱如麻，她不知自己迈出这一步到底是对是错，从来没人为她指点迷津，索性求助于旁观者。

“长久以往，你凭借孩子当了通房妾室，至少比为奴婢好多了吧……”云儿思索片刻，开口时仍在斟酌，但最后又多嘴一句道，“如数年后的事，且只能看少爷的良知了。不全是好处，也不全是坏处。”

云儿此言实属掏心掏肺，叶莲听罢沉默许久，才讷讷地回一句长叹，几乎说不出话来。

能遇上李兰钧已是她天大的好运，叶莲却觉得终日惶惶不安，做下的决定始终摇摆动荡。

他真心爱护自己吗？

或许求一颗真心于她这样的身份而言太过可笑。

“罢了罢了，看命吧。”

她多想有何益，何况李兰钧都动摇了。

叶莲晃晃脑袋，决定将事情一股脑抖出来，让头不这么沉重。

第34章

五月初五,李兰钧到了正午才不急不缓地收拾出门，乘车往东朝楼去。

叶莲同冬青坐在车架上，一路行人水泄不通,马车行路缓慢非常。

街边不少人拿着一把艾草,还有提着一挂角黍的,草叶清香，过路时便可闻到一股淡淡的草木气息。

“这样走,何时才能到去了？”叶莲看距离集云大街尤有距离,不免担心李兰钧赶不上家宴。

冬青跟着向前张望几下,也有些愁容：“今日百姓都去赶热闹了,路上拥堵,怕要耗费时辰……”

果然印证了他的话,车马足足耗了近两个时辰才抵达东朝楼大门口。

舟车劳顿,李兰钧带着一身虚弱气半死不活地下了车，他苍白的脸庞更加灰暗，唇无血色,成了青天白日里活生生的鬼。

“这么多人,来打秋风了不成……”他话语中充满怨气，吊着眼往周遭一瞥。

叶莲在一旁轻轻扇着风,看他身子不适，安慰道：“外面太热闹了，少爷,进去就没这么难受。”

李兰钧微微点头，抚顺自己的气息才由冬青搀扶他的手臂领着往楼里走。

东朝楼外装阔绰,内饰更是贵不可言，风雅贵气，入门即是宜人的浅香,二位袅袅婷婷的侍女引他们到大厅，厅中设一高台，台上抱着琵琶的歌伎低吟浅唱，台下看客谈笑风生。

李兰钧皱着眉，对楼中歌舞无心赏乐。

掌柜迎上来同他寒暄几句，遣人带着他们往楼上走，侍女将他们带到三楼一间厢房，推开房门待李兰钧进屋。

甫一进门，便见屋内窗棂大敞，城中景色在此一览无余，清风拂过香炉，带着冷香袭满肌肤。

人方至，茶水却早已上好，散着热气静待入座，窗边乐伎站在一侧，衣衫轻薄柔顺。

叶莲跟在李兰钧身后，在他坐下后立在桌椅旁，只要抬眼便能看见城河中各式的龙舟。