那侍婢的眸子闪了闪。主人告诉她，来寻一名在河西幕中做掌书记的杨姓文士，却没说他是这么一位英姿勃发的青年郎君。她敛袂施礼：“郎君想必就是杨书记了。”

杨炎还礼，笑道：“正是下官。女郎有何事体？”

“奴是广平郡王家里的侍儿，惯常服侍王妃。王妃叫奴来报与杨书记……”侍婢看了看四周，意存犹疑。杨炎道：“无妨。”侍婢便将崔妃昨夜听到的言语转述一番，又解释道：“王妃说，她欠了那个小胡女的人情，故此着奴前来，告知杨书记。”

杨炎尚未听完，便拱手道：“多谢王妃！某来日必定酬答王妃的恩德。”不及多说，匆匆奔出门去。

侍婢望着他的背影，暗叹：“这位杨书记……很在意那女郎罢。”

杨炎出门之前，阳光犹自明灿。待他到了皇城含光门前，青灰的阴云突然从北方滚滚而来，转眼吞掉大半个天空。大风卷起地上的黄土末，刮得他睁不开眼，衣襟飒飒，随风鼓荡。守门禁军验毕门籍，放他进去的那个瞬间，大雨倾泻而下。朱雀天街和宰相宅前都铺有浐河的细沙，号曰“沙堤”，雨里雪里都不妨碍行走。但长安城里寻常巷陌没有“沙堤”，一遇雨水，地面便成了一汪一汪的黄泥浆。

亏得御史台离皇城门近。从含光门向北，过了鸿胪寺的客馆，向右转走过司天监，就是御史台的推事院了。这雨既大且急，白亮亮的雨珠密密地砸在脸上身上，使得人的耳中听不见别的声音。杨炎挟着一身风雨，急急奔入推事院，公房内的小吏见了一惊：“杨书记？”

他这两日来回奔走，推事院的小吏和狱卒都识得他了。他应了一声：“我来见前日下狱的何氏。”“杨书记，倘若未有吉中丞的示下，我们不敢……”小吏的话才说了一半，他已冲了进去。

关押狸奴的牢房不在推事院深处，杨炎很快就到了。他远远见那间房门半开着，心脏猛地一沉，几步奔到门口，推门而入，果见昏暗的牢房中空无一人。他惊疑不定，站了数息，弯腰拾起墙角的一件物事。那物事是一块白布，似是从衣上撕下来的。白布上血色淋漓，潦草画着两行字迹。

“愿托我母于薛四。榻边箧中有二千钱，为我母买阿月浑子。”到得最后几字时，血迹渐干，字迹模糊难识。

外边雨急风狂，杨炎才走了含光门到御史台这几步路，从头顶的乌纱幞头到足底的六合靴，已然一概为雨所湿，襕衫里面贴身的衩衣也湿透了。他年轻体健，心急之下并未觉察，此时精神一散，寒意从心底森森地沁上来。

“你……你这是什么意思？”

这个痴傻的胡儿，忽然闯入他的世界，却又忽然要走。算来，在鸿胪寺里初次见到流着鼻涕眼泪的她，距今还不到两个月。

杨炎闭上眼，捏紧了那片白布，听见有人说道：“杨书记，何氏已经……”

是推事院那个守门的小吏。杨炎陡然睁开眼，死死盯着他。小吏心里一哆嗦，胆怯道：“已经教吉中丞唤去推勘了。”指了指不远处的一间公房。

“你……你说她……她没死？”杨炎颤着声音问道。小吏有些奇怪，但想到吉温每每捶拷罪人致死的恶名，也便了然：“不曾。”瞧见杨炎手中的布片，“这是……”

杨炎径自冲进那间摆满各色枷具的公房。门口的狱卒未及阻拦，只得跟在他身后喝道：“中丞鞫囚，何人擅闯！”

公房上首坐的仍是吉温。他旁边坐的人不是两日前的郑侍御，而是一名着绯衫、佩银鱼袋的年轻男子。男子眉间颇有骄横之色，身后立着一名黑衣家奴，另有小吏在堂下记录。吉温见杨炎闯入，唇角一弯，口中却高声斥道：“来者何人，因何擅闯推事院？”

那个白衫红裙的背影伏在地上。杨炎奔了过去，只见她长发散乱披下，衫裙沾满灰土，衫上还有几点血迹：“你还好么？”又指着那几点血渍，“你又受伤了？”

狸奴不抬头，也不答话。杨炎细细审视她周身，目光在她的头发上停留数息，厉声问道：“在哪里？”

“什么‘在哪里’？”吉温拧起眉头。

上首那个绯衫年轻男子按捺不住，喝骂道：“管他什么人，你们速速将他拿下！蹇昂你也去！”

那个黑衣家奴名叫蹇昂，便是前两日杨国忠派来威胁狸奴的人。蹇昂得令，疾步上前，却见杨炎翻开了狸奴的衣袖，从她手里夺过了一枚尖尖的银簪。

他左掌托着银簪，右手高高举起那块白布，咬牙道：“《唐律》第三十卷 ‘断狱’第一条云：‘诸监临之官因公事，自以杖捶人致死及恐迫人致死者，各从过失杀人法。’是说断狱捶拷自有章程，拷问、恐吓、逼迫罪人致死，皆为过失杀人。何氏血写遗书，身藏锐器，死志分明。吉中丞既为监临之官，下官便要讨教一句：御史台如此举动，是不是‘迫人致死’，算不算违犯《唐律》？”