温厌春话音刚落，郑青兰便笑了，仿佛春江破冰、花枝吐蕊，艳得不可方物。

“铮”的一声，她自腰后抽出一柄小剑，巴掌来长，薄如蝉翼，刃上血迹未干，映月生寒，旋即锋芒翻转，对准了温厌春的眉心。

“温姑娘，我见你第一面，便知你是我在这考场里最大的敌手。”事到如今，郑青兰也不欲强辩，她凝视着温厌春，“除此之外，你还知道什么？”

“那场武试，你事先给刀抹了药，以伤换伤，师无恙一时不察，运功发作，因而重创程婴。”刀芒入眼，温厌春面不改色，“药里有鸦血藤毒，是谁给你的？”

郑青兰冷笑一声，道：“谁指使我做事，自然就是谁给的药。”

“如此说来，你是听命于韩征？”言至于此，温厌春又即摇头，“我看未必，否则你不该在抓捕师无恙时留下余地，方才也不应出那一刀，况且……”

令她疑惑不解的事还有一件——归根结底，鬻题为的是通过三才考，从而进入十方塔，瞧程婴的样子，分明顾念师门，不当存心成为金兰使者，结合韩征的身份，这件事跟归元宗脱不了干系，可俗话说“事因密成”，不论幕后之人有何打算，都该慎之又慎，如何选中了骄纵放肆的程婴，以至于让韩征担上暴露风险？

思及那支兰花钗上的刻字，温厌春忽地睁大了眼，直视郑青兰道：“你不是心甘情愿替他办这件事的，那么……韩征，莫非也是迫于无奈？”

她从怀中拿出那支兰花钗，郑青兰定睛看来，竟也怔忡片刻。

金兰使者埋没前尘，却不是打生下来就做了孤魂野鬼，当中许多人都曾有过亲朋爱侣，又为天灾人祸而落得孑然一身，韩征则不然，他只是把这些都舍下了。

温厌春道：“郑姑娘，你是从母姓，韩征乃你生父，我猜的可对？”

郑青兰不置可否地一笑，却提起旁人来：“你见过邓鹏，可有跟他提到我？”

这一问端的古怪，温厌春忆起当日在荒宅门前发生的事，脸色微变，道：“有。”

“他如何称呼我的？”郑青兰面上有笑，目光却比剑光更寒。

市井闲汉的腌臜之言，温厌春早已听惯，却是不好出口，便听对方道：“他定会说我是婊子养的贱货，对也不对？”

不等温厌春回应，郑青兰又道：“韩征弃我母女而去时，我娘年方三九，她大字不识，每日操持家务，不知为何就没了夫婿，乡人都说……定是她做错了。”

家里没了男丁，妇人带孤女遭人白眼，日子难过，直到青霜会的舵把子上门。

第53章 苦衷（上）

下属帮派一如附属之臣，青霜会每任舵把子皆由归元宗指派，这位也不例外，在太平峰行走的那些年，他与韩征称兄道弟，而今登门拜访，愿代为照拂其妻女。

那年郑青兰才将及笄，尚未习武，却已明事，察言观色之后，见舵把子对韩征的事讳莫如深，料知当中必有隐情，对方不尽是出于善心，母女俩也没得选择。

“……我们被接来楚州，整整八年了。”月色惨淡，照得她的脸色愈显苍白。

韩征恰好做了八年的金兰使者，温厌春想到这一带是青霜会的地盘，而他不经避嫌，调任三年，手眼通天，固然借了十方塔的东风，也少不得地头蛇的暗中助力，又与程婴鬻题徇私，恐怕跟归元宗藕断丝连，当初弃家而去亦是受其安排。

话到嘴边打了个转，便即吞回肚里，她轻声道：“寄人篱下，难免仰人鼻息，即便衣食无忧，日子也不是好过的……你违心做事，可是顾念令堂？”

郑青兰眼里漫开血色，似被这话刺痛，道：“我于今岁正月初三除孝。”

温厌春不由得愣住，旋即明白过来，口唇微动，却难说一字。

舵把子将郑氏母女接回帮派，吃穿用度不输其妻儿，本自惹人忖测，又收了郑青兰为徒，多有关照，却不准郑氏自力更生，形同豢养，帮众们私下议论，话好说不好听，背地里戳脊梁、使绊子的事没少干，讲理无用，禁而不止。

帮派耳目众多，郑青兰有心逃走，但困难重重，而郑氏不明内幕，她未满四十，女儿年岁渐长，当避瓜李之嫌，便向舵把子请去，遭拒后连出门都不得自由。

“三年前，舵把子有意撮合我跟他的二子，对方文武双全，无甚不好，只是我不愿意，娘也极力反对，毕竟这婚事一成，我就再难脱身了。”郑青兰轻扯嘴角，一行泪无声落下，“正当其时，有个鳏居多年的商贾真心对她好……”

彼时韩征已去数载，生死不明，几多情深都在忧怖之下消磨殆尽，郑氏不肯拖累女儿，也想找个老伴，于是央求商贾带她逃离，可没等行动，舵把子便得了信儿，将那男人给活埋在山上。此后，她跟丢了魂似的，见人就怕，郁郁而终。