“好, 我过去看看。”易殊轻轻蹙了蹙眉，便穿上衣架上的外袍往外走去。

前去宿州时情况紧急，没来得及同春桃辞别, 想着有医术高明的太医令在, 恐怕不日就痊愈。只是没想到如今回来, 竟还不好，这要是落下病根那可就是一辈子的事。

索性溪园并不算大，走两步便到了春桃居住的院落。

后院他鲜少涉足, 只抬腕在屋子外轻轻叩了叩门。

里面传出一声鼻音有些重的‘谁啊’，伴随而来的是好几声咳嗽。

“果然如此，”青黛叹了一口气，“姑娘还是不肯开门见面。”

易殊眸光微动，只抿唇点了点头：“好，那你先去做事。”

青黛应声离开。

等人走远，他才开口道：“是我回来了，可身子好些了？”

屋内咳嗽声断断续续，听声音倒像是走近了些，但像是还是有些不放心，里面的声音又问了一句：“是阿殊哥哥？”

“嗯。”眉心不自然地皱了一下，声音依旧温柔。

“进来吧。”门开了一条小缝，屋内的人扒在门后，看不清神色。

屋子干净整洁，只是草药的气味格外浓郁，仿佛口中也生出苦味。毕竟春桃病了这么长时间，只怕每日喝药都好几碗，屋内的物件多多少少都沾点。

迟迟没有别的声音，易殊转过身，见春桃仍然整个人伏在门上，没有回过头。

“春桃？”他有些困惑地出声。

那道纤细的背影微不可察地颤了颤，肩膀剧烈地起伏着，终于下定了决心，缓缓地转过了身。

屋内的灯光一直很昏暗，青黛先前在路上便解释过，由于生病的缘故姑娘最近不喜欢太亮的环境。

虽然不够明亮，但足以照清人脸。

呼吸也凝滞起来。

这是易殊整个生涯最茫然的时刻，仿佛置身于无边无际的虚无之中，听不见，想不通，看不懂。

少女本就迷蒙的双眸在望进易殊无措的视线时又蒙上一层水雾，她的嗓音依旧沙哑，带着从未有过的胆怯：“阿殊哥哥。”

像是从前无数次受委屈的模样一样，身边的人都偏爱她，没人见得了她哭。

鼻尖泛上酸意，脑中一片空白，易殊下意识张开双臂，微微伏下身，呢喃道：“……昭宁。”

咬住下唇却没能阻止泪水决堤，李祐脚步只僵硬了一瞬，便踉跄着向前，扑进了易殊怀中。

她闻了两个月的草药味，此刻终于被淡淡茶香取代。

洒落的泪水洇湿了青衫。

易殊神情依旧茫然，失来复得的欣喜慢半拍，还没有反应过来，只是凭本能开口：“你在这里，那……当时上喜轿的是谁呢？”

其实想问的问题还有很多，只是斟酌着开不了口。

怀中的身影只是抽泣，半天不能说出话来，等听清易殊的话，整个人都僵住，动弹不得。

李祐哑着声音，一字一泪地开口：“……喜轿上面，是春桃。”

浑身血液瞬间冻结，刺骨的寒意从心底蔓延到四肢。

“……我也没想过的。”她哭声又起，话语断断续续，“是出行前夕，她找到我……说……说她的夙愿已了，她愿意替我出行……我当时不愿，可是……”

易殊当然知道不会是李祐的主意，她怕连累旁人甚至百般阻挠抢亲的行动，又怎会忍心让一个初识不久的姑娘替她嫁去离国。

“可是她说……”昭宁深吸了一口气，努力控制着呜咽声，“她说她从小没当过千金小姐，也不曾见过世面。如今若能借着公主的身份嫁到离国，体会万人之上的生活，也算是此生无憾。”

“我也想了很久，我想，他们大概也会顾忌大圌国力，不敢胡来。全是我的错……我终究害怕孤身一人到那全然陌生的地界。”她的声音低了下去，带着无尽的悔恨。

她已经认命般偷走了私印，不愿王延邑为她冒险。不曾想上天却给了她第二次机会，春桃的眼睛那么真挚，她想不出拒绝的理由。

“我真的没想到……”昭宁疲惫地摇头，泪水如串珠般坠落，“我没想到送亲的队伍会在路上出事。如果知道……我绝对不会让她替我。这是我的命，我会自己走的。”

她哭得脱力，只有死死抓住眼前人的袖摆才面前站稳。

易殊整个人都僵在原地，这是他从未设想过的真相。

那日送亲时的恍然若失有了缘由，心中久消不下的惶恐更是先兆。

他早该察觉的，为何上轿前，‘公主’独独朝他的方向凝望？为何遭遇截杀时，‘公主’的尸体端坐轿中，连头上喜帕都未曾掀开。

心在油锅中反复煎煮，面上却做不出任何别的表情。

良久，他像是才找回声音，问道：“那她……可说些什么？总不会不留只言片语便长别。”