可是她为什么看上去那么慌乱？难道是她养的私兵没有按时抵达？

穆念白心中百转千回，端着酒樽迎上沈珂：“皇姐让我们好等，实在应该豪饮两杯赔罪才是。”

沈珂心中确实慌张极了，来前她和靖王府的卫队长约定好，若如约拿下正定门，便放烟火作为信号。可约定的时间已过，非但没有看到烟火，自己安排在宫中紧要位置上的侍卫也不见了踪影，却是苏濂率队取而代之。

她看见穆念白似笑非笑的眼眸，更加心虚，端着杯子的手有些微微发抖。

沈珂勉强笑道：“虽是来迟，我却带了贺礼来，便是要我赔罪，也得看完我的贺礼才是。”

她拍手，命内侍搬来自己的贺礼。

先搬上来的是十二坛浓香四溢的虎骨酒，一坛坛摞在一起，小山一样。尽管隔着一层厚实的泥封，但溢出来的酒香已经足以让亭中这几个酒虫魂牵梦萦。

沈珂笑着向沈宜兴邀功道：“女儿近日一心向母皇学习，在猎场里刻苦磨练自己的骑射功夫。两个月前猎场下面的官员来报，说猎场中闯入了一只凶悍猛虎，不仅捕杀了猎场中名贵的畜种，还屡屡伤人，猎场的人派了不少勇士设计围猎捕杀，但屡屡失败，下面的人本想如实汇报给母皇，可女儿心想，岂能用这种鸡毛蒜皮的小事来叨扰母皇？”

“何况这些日子女儿苦练骑射，自觉大有进益，便自作主张，拦下她们，未曾禀告陛下，只想亲手为母皇猎到这只猛虎。”

随着她话音缓缓落下，内侍又搬上来第二份贺礼，却是一张硝制的虎皮，整张虎皮完美无瑕，竟是一点伤口都找不到，显是一箭射中眼睛，一击毙命。

亭中众人虽久经战阵见多识广，但着实也没见过这样巨大的虎皮，既是制成了供人观赏取乐的皮草，那只猛兽仍然高高养着头，透过那一双空洞洞的眼睛，她们仿佛仍然能听见虎啸山林引发的巨震。

众人啧啧称奇，围着这一张虎皮，忍不住上手抚摸，连连夸赞。

就连沈宜兴都不由自主地走下来，眯着眼睛，细细打量这一只虎皮，看着沈珂笑呵呵道：“难道你有这份心思，朕很喜欢。”

沈珂见沈宜兴脸上的高兴不似作伪，心中总算是松了一口气，尽管她的士兵未曾按照约定抵达正定门，但至少现在看来，母皇至少没有对她起疑。

沈珂回忆着自己的计划，心中痛苦非常，难以决断。

她不想上海二十余年来自己一心仰慕的母皇，在她的心目中，沈宜兴是教她武艺军法的母皇，也是无所不能，战无不胜的天神。尽管这个天神很多时候，看起来十分冷漠无情，对自己的亲生女儿也未见有什么优待。

但对沈珂来说，她的母皇平天下，杀蛮夷，对自己与父君恩宠有加，在沈珂眼中，是天下第一等的英豪。

沈珂也知道，母皇对父君慕容氏的宠爱远远胜过凤君苏氏，过去自己犯下的许多错，母皇都看在父君的面子上，大事化小，小时化疗，轻轻揭过了。前番自己暗杀亲姐姐，母皇虽然心有怀疑，但父君跪在乾清宫前哭了几天，母皇也未曾深究，只是不痛不痒地申饬几句，既没有问罪，也没有流放。

沈珂想，若是没有意外，即使自己杀了亲姐姐，也会成为母皇唯一的继承人的。她也愿意在长姐死后，深深悔愧，替长姐在母皇身前尽一份孝心的。

可穆念白就是那个意外。

她是母皇与心爱之人所生的孩子；她长在扬州，没有母皇的帮扶，只靠自己一双手，打拼出常人难以企及的家业；她优异耀眼，远胜自己许多。穆念白的存在让沈珂如坐针毡，她派出无数杀手死士却都无济于事。在北境的战场上，穆念白彻底地击败了自己，干净利落，一点不拖泥带水。

沈珂心中越发怒火中烧，她这么多年的筹谋算计，她这么多年的阴谋诡计，随着穆念白归京，仿佛都变成了一场惹人发笑的闹剧。

她不仅抢走了自己在朝堂上的资源，还抢走了母皇对自己的偏爱，若仅是如此，沈珂还能用父君仍然盛宠安慰自己。

可后来扬州事发，慕容家获罪落败，父君绝食自绝，沈珂再也坐不住了。

她知道，从前母皇对自己的偏疼宠爱皆是看在父君面上，如今父君薨逝，母皇又知道了父君做下的错事，二人之间难道还会有情谊在吗？既没有了情谊，母皇难道还会宽恕自己曾经犯下的错吗

沈珂不敢赌沈宜兴的心思，她只能冒险一试。

可即便如此，她仍然不愿意伤害母皇，或者说，她仍然不敢伤害母皇。

她借由慕容珠献上的药丸，确实是对身体大有进益，长期服用不仅可以强身健体还能延年益寿。唯一一点，就是其中有几位来自南方蛮族的药草，因为药性太强，不仅要小心用量，服药时更要戒酒戒色——尤其不能饮用虎骨酒这种太过刺激性烈的酒液，否则气血上涌，激发药力，激荡血脉经略，轻则会使服药之人头晕眼花，恶心呕吐，重则会使人失去意识，昏迷不醒，需要好生将养许久才能慢慢恢复