猫狗压着耳朵试探性地凑过来，见小孩的哭声没那么大了，便忍不住扒拉宁归竹的小腿。

宁归竹抱着孩子蹲下来，讓他们相互打个照面。

但还是不让孩子与猫狗接触，怕沾染上跳蚤之类的虫子。

熊锦州很快带着驱虫药包和艾草回来。

先将驱虫药包给孩子挂上，熊锦州把另两样交给宁归竹，“这个药包是给你的，这是止痒止痛的药，你给五福涂上，我去烧艾草。”

“好，记得把东西都收拾好了，别引起火来。”

“知道。”

熊锦州回到屋里，找了烧火的石盆出来搬到卧室里时，柳秋红已经将房间里的东西都挪到了靠墙的位置，再将较轻的压住，关紧门窗熏艾草。

宁归竹看着浓烟从缝隙里飘出来，低头吹吹涂好药的位置，笑着逗五福，“现在是不是不痛啦？”

五福吸着鼻子，咧嘴也笑开了。

傻傻的。

宁归竹抱住他，心里软得一塌糊涂。

三个小孩在花园里玩捉迷藏，猫狗也被它们拉着当了嘉宾，热闹非凡。

当天的晚餐还是柳秋红做的。

宁归竹终于坐在了餐桌上，看着满桌的饭菜高兴极了。

“把五福给我吧，我抱着吃顺手些。”熊锦州道。

孩子出生之后就数他带的最多，比宁归竹经验足，闻言他便没有拒绝，让熊锦州将五福抱了过去，只是动筷吃饭时，不自觉加快了些速度。

熊锦州自己吃着，偶尔垂眸看看小孩，抓住他胡乱挥舞的小手，不厌其烦。

小孩在熊锦州怀里扭着身子，对餐桌上的饭菜十分感兴趣，偏偏他年纪小，阿爹又是个反应快的，努力半天什么都没够着，最终只能啊啊着朝阿爹发脾气。

宁归竹吃完饭伸手，“好了，我来抱他，你安心吃饭。”

“好。”

回到阿爸怀里，五福小腿用力蹬了两下，踩在宁归竹腿上，扭着脑袋去瞧桌子上的饭菜，再度挥舞起小手来。

可惜，阿爸和阿爹统一战线。

宁归竹直接抱着孩子出了厨房，不让他看饭桌。

等到家里人吃完饭，将碗筷都收拾好后，宁归竹才回到厨房里，抱着孩子看熊锦州喂奶，同时说起农忙时，柳秋红可以不用管他们，先回去照顾家里的事情。

一家子先前都商量着请邻里顺带做口饭了，闻言便道：“竹哥儿你一个人忙不过来吧。”

宁归竹笑道：“总归要试试的。”他顿了顿，“而且五福挺乖，我忙的时候，也可以让三个小的帮忙看着点他。”

说完，他笑着问小孩，“你们願不願意啊？”

熊金帛率先点头，“愿意的。”

带弟弟而已，他跟川水已经带过一个妹妹了，有经验。

熊茵茵更是欢快，从前家里就数她最小，现在多了个五福，她就是姐姐了！

“这……”

家里人有些心动，但带孩子也不是什么轻松事，何况是四个。

宁归竹便多说了句，道：“如果到时候真的带不过来，我再请个人就是了，请个人打扫屋里也比村里请人做工好找人些。”

倒也是这回事，几人便没再多说。

熊锦平还要回村，他带上柳秋红提前留出来的饭，架着牛车出了城。

一家子先后打理好个人卫生，坐在厨房里面闲聊逗小孩。

宁归竹在浴室里仔仔细细搓洗了遍身体，出来时只觉得神清气爽，身体都轻了好几斤。

熊锦州见着他进来，拿着布巾给宁归竹吸头发上的水。

“这怕是不好干。”王春华道。

宁归竹眉目飞扬，“没事，我可以晚点睡，正好带着五福在外面，让锦州好好睡个觉。”

他之前就想这么干了，只是坐月子不能出门，没能实施。

见他这样，几人失笑摇头。

坐月子坐得这么不情愿的，也就宁归竹了。

·

出了月子，宁归竹整个人活力四射。

柳秋红看他是真的能带住孩子，第三天时，便放心地收拾了东西，和王春华一起回了小河村。

之后王春华再来卖豆花，就是直接从村里用牛车拉来县里了，这样下午的时间，她也能在地里跟着干点活。

熊锦州本来是想请两天农忙假的，但陳县令表情为难，像是有什么事，他便主动放弃了农忙假，只是跟宁归竹商量后，送了些银钱回去，让他们忙不过来的话找人一起干活。

——毕竟这里面也有他们家的地，总不好什么都不付出，只等着年末分粮分菜。

另一边。

陳县令琢磨了几天，旁敲侧击着，从熊锦州口中确定宁归竹的状态后，便上了门。

开门见山：“竹哥儿你现在恢复得怎么样了？我这几天想着，看能不能重新招收一批人学东西。孩子的话你也不用太担心，我们已经找到放心的奶娘了，可以照顾好五福的。”