“嗯。”

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学堂上课的日子有条不紊地进行着，村里春耕结束，熊锦州连续几天往家跑了几回，安排房屋扩建的事情。

因为宁归竹和熊锦州现在主要住縣里，没办法给木工瓦匠准备午餐，便给了家里一笔钱，好让王春华和柳秋红帮把手，也多留意些。

至于三个孩子，夫夫俩没让他们接回去。

有扩建房子这事在，家里人又不得空闲，而且三人住在这也不麻烦，他们顺带手带着就是了。

王春华听他们这话，便将心思落在了屋子扩建上。

日子一天天地过，小孩也一天天地见长。

“咚咚咚咚——”

难得放假，几个小孩趴在摇床边，拿着拨浪鼓晃来晃去，逗家里的小不点玩儿。

宁归竹坐在书桌前，桌上放着的不是书籍，而是彩色的布料与针线。他准备做几个简易的布球，回头缝了布带子，挂在摇床上方逗五福玩儿。

正忙着，院门忽然被推开。

熊锦州大步进来，还没见着人便高声道：“竹哥儿，好消息！”

“什么？”

宁归竹下意识探头。

熊锦州便快步来到窗户这边，高兴道：“京都来了消息，说才廉哥中榜了，还是二甲的进士！”

“真的？！”宁归竹声音都拔高了些。

去年熊才廉在他们俩去敏州后，才出发去考试，又是两人回来之前就得了中榜的消息，他们便没能赶上那场喜事，原以为年节期间会回来，谁知他被师长留下了，再得到消息便是这回。

宁归竹拉着熊锦州连声问道：“有没有说二甲第几？来了喜榜吗？你这会儿回来，是大人安排了别人去送喜？”

“好像是二十三。”熊锦州安抚他，“我回来给你套車的，一会儿你先带孩子们回村，大人将喜榜给我留着呢，自家的事自然是我去送。”

“那你快点，别聊了。”

宁归竹动作迅速地放了东西，然后关上窗户，招呼懵懂看来的三个孩子，说道：“去，把大旺二彩它们找回来，咱们大概会在村里住几天。沙盘就别带了，你们连着放假，过两日再回来。”

“哦哦好。”

三人连忙撒丫子跑出去。

宁归竹抱起五福，想起什么，又去隔壁同奶娘说了一声，等他再回来的时候，熊锦州已经将車套好，孩子们带着猫狗坐在里面，挤挤挨挨堆了好些东西。

熊锦州不放心地问道：“驾車没问题吧？”

“放心吧。”从敏州来回的路上，宁归竹便和熊锦州学过驾车，他将孩子放到车内的摇床中，捧着熊锦州的脸亲了一口，说道：“我先回家，你快点儿来，不然我怕是忍不住这个好消息。”

“忍不住便直接说。”熊锦州笑道。

“那可不行，这事要喜榜到手才最欢喜呢，快去。”

被催促着，熊锦州只好先行离开，去縣衙找陈縣令。二甲的进士喜榜对县衙而言也是个大好消息，这会儿锣鼓都已经准备好了，陈县令还单独给了一匣银子，说道：“这是给熊才廉爹娘的银子，不必多说其他，只说是熊才廉出息，得了好名次，我这儿给的赏银。”

有个进士在官员考核上便是一大加分项。

不过陈县令都准备这辈子扎根安和县了，对是否加分，是否能升职并不在乎，这银两纯粹是因着欢喜，与人说是赏银，也是怕熊才廉得了消息会多思多虑。

熊锦州不知道那些，只将陈县令的话记下，带着喜榜往小河村而去。

而另一边，宁归竹早已驾车出城。

熊金帛盘腿坐在侧后方，脑袋上是垂落的车帘，他好奇地问道：“师父，二十三名很厲害吗？”

他读了书，知道二十三是多少了。

宁归竹心情愉悦地哼着小调儿，说道：“当然厲害了。别看故事曲子里总说状元榜眼探花的，其实读书人这一辈子能通过会试便已经是顶厉害的了，日后只要好好努力就能当上大官呢。”

当县官的标准只是举人，进士的前途更不必提。

孩子懵懂地偏头，“会试很难吗？”

宁归竹想了想，举了个清朝末年的例子，“据师父所知的，就有一场会试是五千多人参加，但只有不到二百八十人通过了，你说难不难。”

熊金帛闻言，忍不住惊叹：“那二堂叔好厉害啊。”

“是的呢。”宁归竹笑道。

在里面的熊川水听着，忍不住也探出个脑袋来，问宁归竹：“那有没有简单点的考试呀，我觉得我进不了前三百。”

宁归竹：“……”

熊茵茵跟着探头，“茵茵也进不了呢。”

宁归竹：“……”

好在还有个贴心的，熊金帛按着两个的脑袋，说道：“我们还小呢，当然进不了啦，等我们读到二堂叔这个年纪，可能就有机会了。”