程宪章点头，打马向前。

夕阳漫天，远处是彩缎一样的五色霞光，将浩大繁华的长安城包裹。

回到家，程宪章照例前去母亲的顺福堂请安。

他幼年丧父，由寡母一手带大，到京城做官后便将母亲接了过来，晨昏定省，哪怕如今身居高位也从未改变。

到顺福堂，程宪章问母亲安，在她身旁坐下。

周氏有一副姣好的容貌，哪怕年过四十仍然能看出五官的秀丽，只是面容比其他京城贵夫人苍老，且右脸颊上有一片奇怪的伤疤，一点一点，像是出家人的戒疤。

这疤痕京城无人不晓，因这疤是她自己烧的。

程宪章五岁时父亲便病故，周氏那时是方圆百里难得一见的美人，娘家哥哥要她再嫁，她不肯，哥哥逼迫，她就顺势拿起亡夫牌位前点着的一把香，杵在自己脸上，将自己毁了容。

此后没人再逼她改嫁了，家中又清苦，她便替人洗衣、熬夜做针线，再由族中亲眷资助，供程宪章读书科考。

程宪章到底也争气，一试即中，名列前矛，成为那一年的探花郎。

从此一路顺遂，有今上提拔，短短七年，就做了御史中丞。

周氏这一生的决绝和辛苦，在程宪章身上有了个圆满的交待。

此时她端正坐在明间堂下，待程宪章坐下，便和他道：“下月苏家二房的满月酒，礼我已备好，到时你可有空与我同去？”

“不一定抽得出时间，全由母亲安排就好。”程宪章说。

周氏本就没抱希望，只好说道：“那到时候再看吧，待满月酒之后，咱们便去苏家正式提亲，中秋后成婚。”

程宪章抬起头来，眼神中有些许情绪流动，却一言未发，最后沉默许久，说道：“是。”

周氏看他神色，问：“你不是很愿意？”

程宪章回道：“成婚这事，也不必太着急。”

周氏立刻摇头：“不可不急，你已二十有七，却无一个子嗣，以后如何向你父亲、向程家列祖列宗交待？此事就这样定了，不可再耽搁。”

程宪章再次陷入沉默。

周氏能看出来，他并不喜欢这桩婚事。

但能挑的都挑过了，苏家姑娘已是最合适的人选，她不觉得人家哪点配不上他，也不觉得他的婚事还能拖下去。

所以她最后只叹息了一声，随后关心地问他：“裴家宴会怎么样？”

程宪章顿了顿才说：“就是寻常宴会。”

周氏微带了不屑道：“我知道他们这些人，平日就锦衣玉食，宴会自是大大的排场，唯恐谁不知他们家有银子。”

程宪章不出声。

隔了一会儿才道：“母亲，我还有些事没做完，便先过去了。”

周氏看着儿子，欲言又止，总觉得自己和儿子越来越生疏了，却又说不出哪里不对，最后没想明白，只能点点头。

程宪章又向母亲行了一礼，离了顺福堂。

这个新宅里，顺福堂与锦绣园是两路独立的院子，只有走廊连通，若不刻意过来，平时几乎见不到。

程宪章就去了锦绣园。

顺福堂种了许多瓜果，锦绣园却种着大片的奇花异草，一点都不冤枉“锦绣”两个字。

种是种了，但程宪章是个对花草没太多留恋的人，就像正房前那一大片牡丹，平时都交给花匠在打理，他从没照料过，甚至也很少驻足。

但此番经过小径，待要进屋时，却突然回头，看向牡丹丛中，胭脂色的牡丹开得正盛，一黄一白两只蝴蝶正在花间翩跹起舞。

他不由怔神，看了许久。

连续几天，虞璎过得好辛苦。爹娘祖父轮番说教批评，数落她当初多任性，多冲动，如今又有多自食恶果，年纪轻轻，倒守了寡。

原以为忍过最开始几天就好了，但这日子却没完没了，致使她原本就愤郁的心情更加雪上加霜。

她只好躲出去，去见以前的手帕交许婵。

以前许婵、苏如月、她，三人是好友，后来她和苏如月决裂，许婵义无反顾站在了她这边，她感动得不得了，与许婵两人感情更好了，两人分隔两地，也时常通信。

许婵胖了一圈，因此见到她大吃一惊：“你怎么这么显小，这么瘦，怎么还和以前一样呢？你也生过孩子了呀，竟一点没胖？”

提起孩子虞璎就心虚，干笑一声，回道：“那不是……经常吐么，就没胖。”

“哦，你怀孕吐？我倒不吐，就是饿得慌，可好，再也瘦不下去了。”许婵说。

虞璎笑道：“你本来就不能像以前那么瘦啊，现在多好，脸上圆润了，气色好了，比以前更端庄富贵。”

“还富贵呢，我如今都是节衣缩食了。”许婵说。