喜妹被吓破了胆，一边哭一边说这回她什么也不知道，只是在阿姮喝药装病的时候，没有戳穿她。

“她也是为了王上，呜呜呜……”喜妹哭着说。

褚良叹气，对芈渊说：“王上，请您收回成命，打开城门，放喜妹和成兄长离开罢。”

城门处正乱哄哄的一团糟，薄媪赶过来。

压低声音对芈渊禀道：“王上，景女适才告诉老妪，她在梦中与河神交感后受孕，我叫甲给她诊断过，景女所言属实，她确有数月身孕。”

楚国的河神是守护郢都城边那条江水的神灵，被楚国人称之为“河伯”，他和大司命一样，是楚人敬奉的诸神之一。

自从楚王先祖将都城从丹阳迁到郢，这一百多年来，江水一直很平静，从来没有洪涝灾害，为楚国灌溉了万顷良田，养活了沿江两岸无数的楚人。

如今，河伯却偏偏选中景女，与之梦中交感使她受孕，难道是为了阻止景女成为楚国的王后？

薄媪活了大半辈子，还是头一回碰到这样的事。司巫去世，她找不到可商量之人，甲又太年轻不像能担得住事的，薄媪心里慌了，赶紧来向国君禀报。

她的声音带着惶急和担忧，近处的褚良和成子期都听到了。

成子期脸色一震，扔下手中的马鞭，朝城中疾步奔去。

“打开城门，每一个出城的车辆，寡人要亲自查看。”芈渊哑声下令，刚才薄媪说的什么河神河伯，全然没放在心上。

连着数日，数十日……搜查出城的车辆外加城中大索，毫无所获。

国君熬得双目赤红，像嗜过血似的，满脸的胡须连着鬓发，形容既狰狞又憔悴。

时日一长，他恍惚产生了错觉。她可能，根本就没有回郢都来吧。景肱，景稚，碰到的那个人不是她。所有人都被她骗了。

抑或，她，和所有人，合起来欺骗了他。

*

又是心如死灰的一天。

“啪嗒”，一块蜜饵掉到地上，伴随着幼童的哇哇哭声。

芈渊寻着声音望去，城门边，嚎啕大哭的是个腿短人矮的稚童。孩童睁大眼睛盯着他，活像见了鬼，一脸受到惊吓的模样。

一个年轻妇人跑过去，把孩子从地上抱起来。又一个年轻男人捡起蜜饵，仔细的吹了吹又掸了掸，托到手心，举到妇人和孩子面前。

“没弄脏，还热乎着呢，阿父喂你吃。”男人笑眯眯的，捧着蜜饵喂到孩童嘴里。孩子破涕为笑，张大嘴巴吃得香极了。男人把剩下的蜜饵托到妻子嘴边。

妇人红着脸从丈夫手里咬了一口。

一家人正和乐融融，一道低沉暗哑的声音响起：“孩子多大了？”

男人和女人回头，看到威严肃穆却又潦倒不堪的国君站在他们身后，夫妻俩吓得赶忙跪拜，被大王抬手免礼。

“启禀大王，阿儿，三、三岁了！”男人结结巴巴的说。

“你多大？”芈渊又问。

“小的年满二十。”男人害怕得都快哭出来，仍然用单薄的身体挡在妻儿身前。

“真好。”国君的声音低沉。

二十岁的男人，有妻有子，真好。

而这一年，他都二十一了。

芈渊抬手摸了摸自己的脸，令王卒给那个孩子买块蜜饵。

然后叫来仍在城中搜寻的褚良，令他撤除搜查令。

褚良呼出积攒多日的一口惶惶之气。

一个车队朝城门缓慢行来，车头打着祝氏的旗帜。

褚良说：“王上，秀夫人前几日使人来跟我说，祝氏家主派人来接她们母子回丹阳去。”

车队中间的一辆车子里隐隐传来婴孩的啼哭声，一个女子在车中呢喃低语，温柔的哄着稚儿。

祝让死了，秀成了他的遗孀。祝让还不知道，秀生了个儿子。那个孩子，就是他们在云梦的时候出生的。

算起来，一岁有余。

春回大地，正是返乡的好时节。

仆妇怀中抱着一个裹得厚厚的襁褓，从车上下来，后面跟着一个安静沉默的女子，祝让的夫人秀。

秀向国君屈膝问安，叫仆妇把孩子抱到国君跟前。

芈渊掀开布片，包裹中的婴孩懵懂的望着他，稚嫩的眉眼间依稀可见祝让的影子。祝让到他身边比仲氏兄弟和褚良等人都要早。那时的他尚不足十岁，是顽劣到让身边人头疼不已的太子。

“丹阳祝氏永远效忠太子！”

到现在，他还记得那个和他差不多大的孩子见到他说的第一句话。

芈渊轻声笑了，对褚良说：“叫他们轻些动静，不要吵扰到秀夫人和孩子。”

褚良令王卒上车检查。这是最后一天。他下意识的希望姮女永远不要出现在他眼前，但是，国君之令，应当善始善终。