“听说他们那边的日子也不好过，每到冬天就会冻死不少人。这些年，他们也消停了不少。”校尉开口。

“从前我们还真不敢和这群狼崽子交易。大概是五六年前，他们中的一些人不知道从哪学来的中原话，这个集市后来才慢慢开起来。”

斥候不敢说，他从前跟着云麾将军的时候，曾经见过他的女儿云胧秋手持长枪，气势汹汹，像是要把木桩子捅百八十个透明窟窿。

斥候被这杀人的气势惊到，定睛一看，木桩前面贴着一张纸，正写着“靺鞨”两字。

云麾将军虽是朝中主战派，却也不是一味穷兵黩武。斥候曾经听见将军问云胧秋，会不会等到靺鞨不再起兵的那一天？

云胧秋一枪扎穿了木桩：“狗改不了吃屎。”

“……”

有人唤斥候的名字，他这才恍然回神。

斥候一抬头，只见校尉已选好了一匹上好的羊羔毛，靺鞨贩子是一个看起来精瘦的男子，操着一口生硬的中原话殷勤推销，眼睛滴溜溜地转。

校尉道：“有什么看得上的，你也挑挑，明日怕没这个店了。”

斥候还是不大习惯在一群异族人中走动，下意识搓了搓手：“怎么？”

“听说最近半年朝中风头紧，这个月云麾将军还要过来。”

校尉说得随意。

“这大约是今年最后一次集市了。”

斥候心不在焉，正欲回些什么，霎时一皱眉，耳朵动了动。

声音忽然在他耳中变得很慢。

远处，沉重的马车压过重重的车辙，在侧门把手的兵卒呵斥着什么。

近处，他听不懂的靺鞨方言始终在嘀嘀咕咕，紧接着传来大门缓缓关闭的声响，似乎有机簧的声音，一股渗人寒意顺着斥候的脊背直上！

斥候瞳孔剧烈收缩，仓促回头，方才还在讨价还价的靺鞨商贩们已经变了一张面孔，一柄柄弯刀从货物堆中抽出，抬手劈开就近中原人的胸膛，鲜血四溅，好似凶兽破笼而出。

“敌袭——！”

这群“靺鞨商人”竟是趁着集市开门之际，打一个猝不及防，预备攻入城中！

时间好似被拉长，四面八方的喊杀声震耳欲聋，铁骑刀枪的声音仿佛从斥候的太阳穴捅入。

一个巴掌猛地拍向斥候的后脑勺，校尉拉起呆愣的他跑向正在拼死合上的侧门，怒喝：“愣在这里做什么？快跑——快跑！”

……

……

斥候听过很多人对他说快跑。

他的母亲叫他快跑，离开他出生的穷乡僻壤；

赏识他的贵人叫他快跑，将荐书塞进他怀里，让他去军中挣个前程；

军中的教头叫他快跑，说若在战场上，他的腿脚系着百千将士的性命。

……

……

此刻又有人对他喊快跑。

在城门即将闭合的生死一瞬，校尉用尽全力将他推入城中。

斥候踉跄扑进光亮处，身后传来箭矢破空的锐响。他近乎僵硬地回了头，正看见一支漆黑长箭贯穿校尉咽喉，沾着鲜血的箭羽在阳光下微微震颤。

校尉向前扑倒的身躯像一支折断的芦苇，重重砸在尘土中，连同着城外的惨叫一同被关在了外头。

再然后，他看见的只有漆黑的城门。

“……”

通体漆黑的骏马上，刚刚一箭射杀校尉的弓弦尤在颤动。

马匹上的人琥珀色的眸子如鹰隼般锐利，轮廓分明的下颌绷出冷酷的弧度，神色冷冷，宛若修罗在世。

他见斥候在最后关头逃入城门，轻轻眯起眼睛，面色肉眼可见地不悦了起来。

底下的靺鞨奴仆跪着，双手高高举起，脊背却在不住地颤抖，不知道下一瞬接过的是靺鞨首领的大弓，还是被迁怒而来、皮开肉绽的一鞭。

清越的嗓音打破此刻肃杀的氛围：“兄长，大局为重。”

马蹄声伴着萨满铜铃的脆响，与男子八分相似的少女策马上前，赫连风虎转头撞见妹妹沉静的双眼，眉头稍松，睨了眼抖如筛糠的奴仆，终是不耐烦地把大弓丢下去，骂了一句靺鞨话。

“还不快滚。”

眼前惨烈的战场已安静下来，道上陈尸数百，赫连天鸦勒住缰绳，战马不安地踏着染血的沙土。

当年一手推动互市的赫连天鸦叹了一口气，轻声开口。

“兄长，在互市之际起兵，就像在酒宴上刺杀主人，终究名不正言不顺。”

赫连风虎满不在乎：“妹妹，你是学中原那套学得晕头了。成王败寇，若不趁云家那群人接手陈郡之前动手，攻破这座城墙，还要死我靺鞨多少勇士？”

有舍便有得。

只要能攻破中原，便是一时舍了道义，难道不能补回来？

赫连天鸦陷入沉默，便也不再开口。