“所以，臣妹恳请兄长于此役之后，当众以国士之礼厚待云麾老将军。千金易得，一将难求。若能劝降，军心一变，其利之深远，善莫大焉。”

赫连风虎神色变化，沉吟片刻，才道：“他若愿意归顺，自然是好事。可若是他如当年的孔氏夫妇一般是个犟骨头，该如何？”

赫连天鸦行礼，语气温柔：“臣妹自然有办法。”

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营帐的帘子被护卫揭开。

赫连天鸦微微低头，从帐中出来。

四周巡逻的靺鞨护卫见到她，握着弯刀的手触碰左肩，尊敬称呼她为长生萨满，仿佛他们还在那片辽阔的靺鞨草原。

靺鞨的天空一眼望不见尽头，低缓平原上，无数印染着可汗与萨满功绩的彩色经幡披带在旷野上烈烈招展。

而眼前的靺鞨大军如浩荡铁流，充满着一种粗犷原始的气息。

在这漫天的喧嚣之中，赫连天鸦独自一人，沿着那条漫长的道路沉默前行。

等候了许久的望西女官上前，低头道：“萨满。”

赫连天鸦看上去有些疲惫，开口问：“那个女子还能救吗？”

女官摇了摇头，面露难色：“很难，但若是萨满愿意……”

传闻百越巫祝的鲜血有奇香，能避百虫，生白骨。而萨满能用自身的血气驱使蛊虫，以接近神鬼的手段用蛊虫代替命火。

重伤至此，髓枯血寒，生机断绝。这天下唯有身负神鬼之能的萨满与巫祝，才有可能为她挣回一丝渺茫活路。

赫连天鸦便平静道：“送她一程吧。”

女官微微一愣。

赫连天鸦轻叹：“纵然是长生天赐福，她肢体的残缺也不能补全。让她一了百了，未尝不是一种解脱。”

女官静了一会，点头称是。

赫连天鸦没有看她。

她缓缓抬首，目光越过低矮的营帐，望向那深邃的长生天，望着一片虚无的、并不存在的月亮。

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长安七年秋，开阳司天台档案有载，黑气侵勾陈，有阴盛凌阳之象。其星象意为君蔽臣明，兵戈四起。

勾陈六星皆在紫微宫中，主六军，护天子。其星辉朗耀，则辅弼忠良；若遭黑气所犯，主大将凶危，生死难卜。

恰在星变之际，靺鞨围城数重，云麾将军决意固守荥阳。

然而谁也未曾料到，他手底下跟随了数十年的侍卫会是望西人。靺鞨精于攀援、身形矮小矫健的死士在他的帮助下暮夜缘城而入，里应外合打开荥阳大门。

城门一开，靺鞨大军势不可挡，荥阳城陷，云胧秋带着剩余的亲兵杀出，败退青城。

靺鞨进入镇水主城，赫连天鸦提前派人守住了祭祀孔子昕与郭郡的庙宇，并亲自下跪添灯上香，荥阳为之哗然。

云麾将军身陷重围，折抢断臂，傲骨铮铮。

赫连天鸦赶过去时候，云麾将军已经死了。

血浸透青砖地面，白发苍苍的老将军倒卧其中，一旁的赫连风虎显然也很错愕：“我允诺他美女百人，高官厚禄。他明明已应允归降，没想要一解开手，便夺刀自尽了！”

赫连天鸦不由闭了闭眼睛：“兄长，祯朝崇文抑武，天子猜忌刻薄。云麾老将军能在如此朝堂上，坚持主战数载而不移其志，岂是金银富贵所能劝服的？”

赫连风虎有些急躁，负手在四周转了转：“那便昭告中原，让天下人都瞧瞧，便是这等声名赫赫的将军也死在我们手中！”

赫连天鸦不语。

她不避血污，在云麾将军的尸首旁蹲下，抬手缓缓阖上他始终怒目而视的双眼，发出一声极轻的叹息。

“兄长且让我试一试。”

一点细碎微光在她指尖悄然闪现。一只通体剔透的奇异蛊虫悄无声息地钻了出来，细足微动，伏在云麾将军已然冰冷的肌肤上。

……

……

荥阳失守后，云麾将军投降的消息迅速传开，茶馆酒肆间口耳相传，朝堂之上更是轩然大波。天下哗然，天子震怒。

值此危局，云胧秋战前继承其父将印，到青城大门时，尚书左丞孔山骨力排众议，亲自出城迎接云家亲兵入城。

云胧秋上表其父书。

云麾将军年事渐高，自靺鞨异动之初，便已存死志。他每隔几日便会写一封奏表，说明当期军情与今后部署，以防不测，绝不可能是向靺鞨屈膝投降之人。

然而，荥阳逃出的人皆言亲眼见云麾将军身影出现在靺鞨可汗身侧，不知是否被其胁迫，朝堂众说纷纭，天子高踞龙椅，圣决未断。

半月光阴转瞬而过，靺鞨大军如如意三年一般，再至青城，一时间人人自危。民室杵木瓦石，可以盖城之备者，尽上之。

城中再无往日的市井喧闹。四处巡逻的兵卒列队走在大街上，尚不知事的孩子为这突如其来的变化感到稀奇，而经历过二十多年那场大战的人却个个愁云不展，在家中上香祈祷，祈求能够平安无事。