夜色渐浓，混沌遮月的乌云却没能挤出两滴雨，建福门的守卫烦闷讨论这怪异天气，忽闻远处马蹄声响，纷纷站直立在两侧拱手，带检查令牌后便予以放行了。

马车徒然右拐，停在一棵高耸庞大的槐树下，车厢内时不时有人探出头来，低声询问车夫些事。

等了良久，似是有些不耐烦将要离去，忽闻远处悉窣的锦衣摩擦声，渐又静下心警惕等待。

“娘娘，人来了。”

车帘随之被人掀起，松风扶着赵婉竹，小心翼翼护她走下马车旁的木阶。

“许云冉，你竟敢让本宫等你！”赵婉竹轻抚发髻上的金步摇，仰起下巴斜睨她道，“倒是头一次见你邀我。”

“臣参见娘娘。”许云冉故作臣子姿态，礼数周全笑道。

赵婉竹环顾四周漆黑，不接她的话茬，蹙眉讥讽哼笑道：“还定了这么个漆黑的鬼地方，和你一般见不得人。”

“臣是不愿旁人看到娘娘丑态。”

“你说什么？”赵婉竹扬起手掌，眼角瞥见不远处城门守卫的瞬间，下意识三番五次张望四周，确定无人看见她的失态。

“说说吧，找我何事？”赵婉竹垂落双手，端庄搭在腹前交互握着，“莫不是走投无路，知道自己快死了，乞求我给你留个全尸？对了，开府待那袁氏如何？我可是为你操碎了心，好不容易寻得这么一个美人儿。”

许云冉淡漠浅笑，试探她道：“娘娘不知道么？太师义子，刘争昂被捕入狱了。”

赵婉竹上下打量她一眼，嗤笑道：“是啊！听闻是你做的，许云冉，好好珍惜接下来的两日吧，你也只剩下这两日了。”

“娘娘难道不好奇，为何这刘争昂不姓赵，却是众多义子中最受太师宠爱的。”

这话顿时把赵婉竹问住了，她还真没想过这个问题，年少在府中确实见过这刘争昂几次，他似乎在很年幼时便已被赵文会收为义子了。

“你这话何意？”赵婉竹警惕环顾四周，死盯着她道。

“臣有所耳闻，刘争昂……”她故意拉长声调，享受着那双渐渐放大瞳孔中涌出的惧意，“是太师的偷生子，而且，仅有一个。”

“荒谬！”赵婉竹脱口而出反驳了她，可这怀疑的种子却直直落入心中，以迅雷不及掩耳之势生根发芽。

她想起来了！刘争昂每每出现在赵府，皆是逢年佳节，又或是赵文会生辰之时，赵婉竹抿唇掩饰不安的情绪，缓缓掀开眼帘直视着许云冉，希望从这双毫无波澜的眼眸中窥探出一丝躲闪，可这希望却彻底落空了。

“娘娘家事，臣无意谈论，望娘娘保重，定要好生守住恩宠，登上那皇后宝座，让臣，敬仰。”许云冉淡笑拱手拜别，甩袖离去。

规规矩矩的礼仪让人挑不出毛病，赵婉竹却恍惚觉得这笑容瘆人，她不安咬唇思索着许云冉这番话，焦灼道：“松风！这是真的吗？”

松风摇头，狐疑道：“兴许是她为挑拨离间，欺骗您的……”

“不，不……”赵婉竹忽觉双腿瘫软，她扶稳车栏踏上木阶，如若真是赵文会在外养的亲儿子，真真完了！她无法设想，将来赵家的权力，连同辅佐李泽川的职责，会落到刘争昂手里。

待此事公之于众，刘争昂改姓入族谱，还有她和川儿的立身之地么？身处深宫，本就不便拉拢这一个个顽固老臣……她不敢想，她所做的一切，竟都是为他人做了嫁衣！

“得杀了他，唯有死人，才能让人感到安心。”

翌日清晨，天色未亮，萧府上下皆点着灯，群臣来来往往踏入书房，与萧玉安商讨着为河东节度使接风洗尘最后事宜，好不容易送走最后一人，萧玉安才得以落座用早膳。

裴刹见他搅着碗里的红豆粥发呆，一下便猜到他这心病由来，便出声笑着打趣他道：“大人不是夜夜歇在周府，都说夫妻之间床头吵架床尾和，大人怎还不与许姑娘和？”

裴刹倒吸口气，仿佛意识到什么不得了的事，他压低声音惊呼道：“大人，你不会是不行吧？”

萧玉安烦闷抬眸瞪他一眼，继续搅动碗中的红豆。

裴刹恍然点头，若有所思道：“您千万放心，待接完那河东节度使后，属下即刻去药房抓些好药材给您补上，定能叫您将心爱的姑娘治得服服帖帖！”

“滚！”萧玉安骤然抓起一个包子朝他丢去，裴刹嬉笑接住包子，三两下吃完，坏笑着匆忙跑了。

正午，许云冉临危受命，率领从三品及以下朝臣在丹凤门前等待。

河东节度使名唤马光洋，年六十，曾是一无名兵吏，成为赵文会门客受其提拔，四年前皇子叛乱，四皇子李修然被三皇子围困，无人敢强攻，马光洋却凭借雄壮身躯和一身蛮力，背着李修然从尸首中逃离，身中数十箭仍活了下来。