“赵婉竹，你的皇后之位，没了。”

许云冉夺过赵婉竹手中的金钗，不紧不慢俯身插入她的发髻里，发髻歪歪扭扭，弹指间的功夫，又散落一片。

赵婉竹跪在地上，紧将金钗攥在掌心，嚎啕大哭。

“许云冉，我做鬼也不会放过你！”赵婉竹蓦地直起身子，夺过狱吏手中的破碗，仰头将鸩酒倒入口中。

“砰！”破碗摔落在地，滚至铁栏处，又磕破一个新的缺口。

赵婉竹重新挽起发髻，倚靠在墙根冷眼扫视着众人。

“赵婉竹，你后悔吗？”

望着她这副认真的模样，赵婉竹忍不住笑出了声：“后悔，后悔当初怎没能杀了你。”

说罢，她伏身呕出一滩污血，含恨倒在血泊之中。

狱吏见使命已达，又迟迟不见许云冉离去，便恭敬朝她拱手告辞：“下官这就回宫复命。”

许云冉点头，默认他带着众人离去。

阴暗潮湿的牢狱再度恢复了死寂，透过铁栏的光线照在她的身上，更衬得从墙根流淌而出的鲜血乌黑。

她摊开衣袖，从怀中取出一个酒囊，扒开软木塞，对着逐渐青紫的尸身将酒水倒在地上，以此祭告许家无辜枉死的怨灵。

她总算，做到了。

风声萧萧，门前把守的狱卒忍不住裹紧衣裳，眼看廊道内大步走出一人，赶忙直起身板拱手行礼。

“大人！”曹观玉远远看清来人，忙不迭直冲到门口迎她。

忽闻身后传来一声急促的马蹄声，循声望去，只见裴刹驾着马车前来。

*

萧家内，阖家坐在圆桌前用晚膳。

萧韩从始至终都冷脸相向，尤其在瞧见萧玉安光明正大带着许云冉回府之时，更是气打一处来，奈何碍于她位居高官，不得不恭敬寒

暄两句。

“玉安，我们家的庆功宴，怎还带了外人？”萧韩敲着碗筷，冷眼扫视圆桌上众人的反应。

“这桌上的外人还少么？”萧玉安面不改色将侍从递来的碗筷送到许云冉面前，横眉漠然扫了萧韩一眼。

“逆子！”这话一下击中了萧韩的心尖，他暴跳如雷，随手将碗筷拍在桌上，指着空荡荡的庭院骂道，“来人！给我取家法来！”

众侍从吓得跪倒在地，如今萧玉安可是号令百官的开府，他们哪敢得罪他，且，还有一个麻烦的中书令在，众侍从面面相觑，慌忙劝道：“老爷息怒！”

“混账！难道老夫还教训不了自己的儿子了？！”

望着眼前气急败坏怒骂侍从的“慈父”，许云冉不免心中震惊，从前虽对萧玉安在萧家的处境略有耳闻，没曾想，竟是沦落到如此境地！绞杀逆贼如此大功一件，身为父亲的萧韩竟是没一点欣喜，反而借着这庆功宴处处为难儿子。

她倒吸口凉气，偏头望向身旁淡然的萧玉安，四目相对之际，萧玉安徒然握住了她的手，安稳将其放在自己的膝盖上。

“走罢，不必再留在此地，我在府里为你备好了热菜。”她轻笑道。

他以为自己听错了，呆愣须臾，方终于将此话收入耳中，他沙哑着声音，轻轻回了个“好”字。

望着二人不辞而别的背影，萧韩更是怒火冲天，愤然大手一挥，将圆桌掀了个底朝天。

“老爷莫气，来人。”叶宜兰面无神色朝山茶挥手，山茶垂头端来一壶茶，会意为两人倒上。

萧韩见她温婉柔情，以为她是悔过自新，且正骂得口干舌燥，便毫无防备举起茶杯一饮而尽。

茶水划过喉咙，如同无数刀片划过一般，疼得他瘫软在地。

“叶宜兰！你，你……”话未说尽，萧韩便咽了气。

众人大惊失色，慌乱大喊道：“快去寻大夫！”

叶宜兰面不改色喝下另一杯茶，安心蹲坐在萧韩身边，紧拥着他，不顾仪态将血呕在他的衣襟上。

萧玉安与许云冉二人方踏出府门，竟是听说这事，便又折返回来。

大夫赶到时已是回天乏术，中堂内传出阵阵哀哭。

两日之后，丧期如约而至，却无前来吊唁的宾客。

裴刹踏入祠堂，默然等待着萧玉安擦净白念棠的灵牌，才迈至他身边道：“梅芷姑娘只收了一半的银两，她说，当年大人的救命之恩已无以为报，只收下那一半足以重新生活。”

“可。”许云冉放下重新添好油的长明灯，蹙眉望向裴刹困惑道，“她不是怀有身孕吗？”

“那是假的。”裴刹摆手笑笑，“是梅芷姑娘稳固地位的把戏，为的就是更得萧韩信任，好监视他的一举一动。”

许云冉回过头来，这才发觉萧玉安扬唇望着她笑。

裴刹识趣退离祠堂，顺手将木门合上。