“你们不能让阿姊与萧韩和离！”

他将萧玉安从白老夫人怀中拉出，摘下腰间钱袋塞到萧玉安手中。

“宣季，你……”

未等白老夫人把话说完，白宣季便斩钉截铁打断道：“爹爹不过六品太学博士，而我和二弟还是个九品芝麻官，三弟尚且年幼念书，可那萧韩如今是从三品御史大夫，不如从前榜下观望的萧郎了。”

白宣季顿了顿，继续道：“倘若因此激起萧韩怨恨，对付白家，那该如何是好？阿姊命数已定，难道还要赔上白家其余人的前程不成？”

“啪！”

利落清脆一声打散屋中嘈杂，屋内寂静一片。

白老夫人呆望颤抖停留在半空的手，哽咽道：“宣季，你好狠的心啊！”

这巴掌下手并不算重，白宣季摸了摸稍热的脸颊，坚定望向白松年道：“无论如何，必然不能得罪萧韩，请父亲三思。”

白老夫人气急上头，深吸口气便昏了过去，身侧伺候的侍女赶忙手忙脚乱冲上前来，拖扶其送去里屋。

白松年深吸口气，移开目光看向白宣季身侧那双哀求的眼睛，狠心阖眸，良久，他起身寻人拿来钱袋塞入萧玉安手中。

“外祖父……”

“快回去罢，你阿娘许久不见你，一定会忧心的……”

白松年背过身去，命人将萧玉安送回萧府。

“父亲英明。”

白念棠僵直身子撑了两年，在一个冬夜死了，跪在她身边守灵的，唯有生前伺候在她身边的贴身侍女桃儿和他与裴刹，再不过是管家念及主母仁慈之好，来看过几次，至于萧韩，只有在吊唁入葬之时才露面。

白松年愧疚于他，且不愿白家趟入浑水，屡次拒他于千里之外，直到十二岁那年他拼死翻墙而入，白松年眼见他伤痕累累的躯体，这才潸然泪下偷偷瞒着白家众人与萧韩对质，奋力将他送往郾城远离这是非之地。

只是后来白宣季等人得知白松年救他之事，从此冷眼相待，即便重返长安后依旧不愿让他踏入白府一步。

“大人。”

车窗轻扣两声，帷幔掀起，裴刹探头低声道：“到白府了。”

萧玉安回神抬眸，瞥见朱门顶上牌匾刻着的“白府”二字，不由得捏紧手中信封。

“嗯。”

他淡漠回了一句，再无举动。

裴刹见他无下车之意，叹息松下帷幔端坐马背，仰头高望。

从敞开朱门望去，只见满地丧幡，妇孺相拥，哀鸿遍野。

“回府。”

马车内传来一声淡漠低沉的嗓音。

裴刹随即呼唤前头赶马车夫，挥鞭骑马与车厢并行。

秋风簌簌，鸿雁扑翅南飞，歇歇走走一路，好不容易掠过东郊山头，竟有只顽皮小雁逗留玩耍。

暮色降临，浮光楼墙垣烛灯依次燃起，东边马厩奔腾而出两匹高大黑马。

“驾！”

玄色身影如流火般从身侧切过，匍匐于马背上之人仰身抬眸，只见许云冉回眸一笑。

萧玉安绞紧缰绳，伏低奋赶直追，马蹄下顿碎石飞溅。

“许姑娘好身手！”

凤尾竹林齐刷刷向西倒伏，两匹黑马相互紧咬不放，飞旋的竹叶凝滞碧空，随长鞭挥起击碎两半。

夕阳西下，垂柳随划过疾风飞扬，马背上梳得光亮的鬓毛散发出柔和浅淡的金光，照亮伏低之人嘴边洋溢的笑容。

眼看直冲松树密林，天色暗淡，密林地势凶险，夜里赛马之人鲜少踏入此地，萧玉安见她挥鞭伏在马背，不禁吓得亦是挥鞭赶上。

“且慢，那密林凶险，到此为止罢……”

话音未落，她忽揪紧缰绳转了个弯横在他面前。

“吁！”

萧玉安抓紧缰绳勒令马蹄停下，心有余悸望向离他不到半尺远的女子。

“当真是不要命。”

他喃喃自语翻身下马，却见她咧嘴痴笑，责怪的话语涌到嘴边，此时反倒一个字也吐不出来了。

两人牵着缰绳一同往回走。

“对了，汴州来信，大水得以控制，山匪绞尽，百废待兴。”

萧玉安瞄她一眼，远望横在水天一线的夕阳。

“如此便好。”许云冉卷起手中长鞭，歪头直视他道，“听闻太师将远行西域之事揽下，这可不是件好差事，费时费力，得不偿失。”

“他污蔑你一案告破，皇帝疑心赵家，为表忠心，自然得做些什么？而且。”萧玉安停下脚步，垂眸低笑道，“近日长安传闻，太师功劳显赫，赤胆忠心，深得民心……不知许姑娘可知晓此事？”

她别过头避开他的目光，莞尔一笑：“自恢复官职后大理寺琐事不少，不曾有此功夫注意这些。”

“真是可惜，话说身为大理寺卿，查案系民，多少该听听道听途说，也算打探民情。”