我懒得与他计较，带着白泽去停尸房验尸。

“你顶得住吗？”我看了眼脸上蒙着白布捂嘴的白泽。

“我没事。”

白泽深呼吸一口，掀开尸体上的白布。

见白泽小小年纪趴在停尸台上，有模有样的验起尸来，一旁的仵作面露难色，却碍于我这新县令的面子，不敢吱声。

“死者身上的衣料是黄州特产的赀布。身上的伤口是匕首所割，切口密集有序，像是按部位从活人身上一片一片把肉割下来的，并非毫无章法的乱砍。”

“一派胡言！活人怎么可能熬到身上割完肉还有气儿？这明明就是杀完补刀所致。”仵作没好气地反驳。

“只有人活着时割肉，伤口才能呈现如此的外翻状。这点验尸手段，就连杀猪的屠夫都知道的。”白泽当即反驳道。

仵作被怼得哑口无言，两颊的横肉一颤一颤，都快挂不住了。

“我验完了。”白泽跳下来，脱下验尸手套。

我围着尸体转了一圈，仔细观察死者的骨骼形状，脑海里勾勒出她生前的样貌。

此女年纪约有十七八，身材丰腴，长短脚，高颧骨……

“笔墨伺候。”

不到一个时辰，我画出了死者像。

然后我让白泽把那画像贴在公廨告示牌，注明这是要案疑犯，揭榜告密者重重有赏。

“死者不是陆家女儿吗？怎么说她是疑犯？”白泽不解道。

“砍成这样，亲妈都不认得。你看这死者的长相跟陆家人有哪一点像？”

白泽瞪大眼睛仔细端详死者画像，边看边摇头。

“还有，关于认尸，陆郑两家明显各执一词。新娘子在出嫁途中失踪，他们必是为这桩亲事有了龃龉，陆家之所以认了这具女尸，想必是拖着不想退还郑家的彩礼。”

“还有这层猫腻？那陆家岂不是冒认尸体，干扰办案？”

“嗯，为今之计，得先查出这具女尸的真正来历。”

“这死者的八字……该不会是纯阴的吧。”白泽忧心忡忡道。

“若真如此，害你的人就藏在彭县，还记得他们藏在哪座山吗？”

白泽脸上浮现痛苦的神色，下意识地抱住了头。

我望着他——我的孪生哥哥萧麒，心中五味杂陈。

上个月，外出云游的哥哥变回十岁小童，出现在我面前。

自打两年前父亲病逝后，从小痴迷旁门左道杂学的哥哥，给自己起了白泽居士的雅号，整日与江湖术士为伍，人变得越发离经叛道。

终于有一天，哥哥留下一封书信，飘然离去。说要出去云游四方，寻访名士修道。

哥哥离家后，我参加科举，中了进士，留在长安为官。

我原本以为，这些年哥哥在外面逍遥快活，没想到他竟遭到贼人暗算，被人下药，缩成了这副模样。

后来，他侥幸从贼窟逃出来，千辛万苦才回到长安。

看到向来桀骜不驯的哥哥如今在我面前认怂卖乖，俯首贴耳的样子，我心里既心酸又庆幸。

思索了几日，我向吏部请求外放，带上化名白泽的哥哥，来到黔州下属的彭县。

第二章

当我接到坊丁报案，赶到陆家时，陆家三口已咽气多时。根据尸僵程度，死亡时间大约是昨晚亥时到子时。

他们身上无伤痕，也没中毒迹象，神态安然，不像是他杀，但死得太过蹊跷。

昨天还好好的来认尸，怎么一夜间就暴毙了呢？

萧县令命令严守城门，盘查每一个进出的行人，而我带捕手挨家挨户搜可疑之人。

炎炎夏日，我和卢葭带着捕手和坊丁，把各坊搜了个遍，人都快累瘫了。

“还剩几家？”我抬头看了眼乌云密布的天色，问身边的坊丁。

“这是最后一户。”

“去敲门。”

坊丁过去敲门，敲了半天都没动静。

我扫了眼荒草芜杂的院落，“你确定这里住人？”

坊丁抬起衣袖擦拭脸上的汗水，陪笑道：“回禀县尉，这户人家姓牛，前几年闹瘟疫，家里就剩下牛老三，是个刺龙画虎的市井混混。这会儿他不在家，定是上哪儿喝花酒去了。”

“哼！哪有大白天逛青楼的？”卢葭嗤之以鼻道。

“大人，这天色不早了，眼看要下雨，您看……”

“罢了，今天就到这儿。”我吩咐他们下差。

等他们走了，卢葭悄悄发了句牢骚：“杀害陆招娣的凶手还没抓到，又死了陆家三口。再这样下去，该惊动黔州刺史了。”

“我看昨天的枯井女尸不一定是陆招娣。你可记得陆掌柜在认尸时说过什么吗？”

“他说了好多话呀，哪句？”

“就是那句‘化成灰我都认得’。你听说过有这么形容自家人的吗？还有那陆杨氏哭得太假，一滴眼泪都没掉过。”