皇上阖眼片刻，缓缓道：“去慈宁宫待几天，将你从前的习性都改了，好生学学为妃为妾的规矩。”

屋里角落中走出一个宫人，垂着眼请她出去：“贵人请随奴婢来。”

绍桢扶着膝盖爬起，不敢看太子一眼，跟着宫人出了乾清宫。

第218章太妃

慈宁宫在紫禁城西路，从隆福门出来往南走了约两炷香的功夫，向右拐了个弯，上了一条夹道。

绍桢虽然做了很多年伴读，但可以随意走动的范围只局限于东宫所在的紫禁城东南一隅，对别的地方并不熟悉。

昔年的刘太后在绍桢调任山东那几年薨逝了。慈宁宫住的是文庙李贵妃，当今皇上尊她为贵太妃，即使出了简王的事，仍对她极为敬奉。李太妃却深居简出，从不出现在宫宴场合，太子还没成婚时，每隔两三日往慈宁宫请一回安。绍桢没怎么跟过，离上一回请安更是有十年了，了解甚少，只知道现在东宫的唐才人原是李太妃身边的宫女。

忧虑和迷茫让她浑身僵硬，绍桢闭上眼睛歇息。

她应该是没有怀孕的，只不知是太子买通了御医，还是做了其他手脚。

不知过了多久，轿子往西拐了个弯，片刻后停了下来。

“请贵人下车。”随轿的宫人在帘子外温驯道，停顿两息方撩开帘子。

外面已经摆了一张洋红色脚凳，宫人服侍着绍桢下轿。

她们停在一处庭院中，两边是一带偏殿厢房，眼前是一座面阔五间的宫殿，玉白台基，赤红门窗，明黄色的琉璃瓦，金碧辉煌的龙凤和玺彩画，雕梁画栋，极为贵气尊荣。

绍桢敛起情绪，上了台阶。

门前侍立的宫人屈膝福了一礼，明间内有个老嬷嬷走了出来，请她进屋：“贵人略等等，老娘娘还在礼佛。”

绍桢答应着进了明间，见正中悬挂着“慈寿凝禧”匾额，两边一副对联，“玉琯应阳春祥开南极，璇宫呈丽景庆洽西池”。中间是三折乌梨木雕花绣缎屏风，前设一张透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕俱全。

站着等了不多时，便听东边次间传来脚步声，门帘一撩，发鬓斑白、戴着蜜蜡石珠花，穿着秋香色撒亮金缂丝蟹爪菊花褙子、葱绿色综裙的李太妃缓步进了屋。

宫人搀着她的手服侍着在短榻上坐下。

绍桢身前被放了个浅青色软垫蒲团，她跪在蒲团上伏地拜道：“小女给太妃娘娘请安。”

李太妃温和道：“起来吧。”

绍桢谢过，从蒲团上起身，便见太妃朝她招手：“过来让我瞧瞧。”

她顺从地上前，太妃命她前后走了个来回，又戴上宫人敬来的眼镜，仔细打量着，见她身量修长，额头光洁饱满，明眸清亮温暄，鼻梁高挺笔直，相貌不俗，便微微颔首，对一旁的嬷嬷道：“是个齐全孩子，也够格侍奉三郎。”

嬷嬷笑着附和：“咱们太子爷的眼光，还会差不成。”

李太妃笑叹一句：“这个猴崽子，原来喜欢这样的，难怪唐氏不大得宠……”一行说，一行拉过绍桢的手来看。

这双手虽然白皙，却因经年累月握笔长了粗糙的茧子，两年的治水又是亲力亲为，时常留下伤口，因此并不如寻常贵女那般细腻柔软、十指如笋，反而骨骼分明，修长有力。

“品貌如此，怎么生了这么双手？”太妃皱了皱眉，有些疑惑道，“丫头，你家里是做何营生的？”

绍桢思忖着胡诌：“……家里是市井小民，不大宽裕，因此不常保养。”

“可怜，”太妃摇摇头叹了口气，又问她，“听说你是三郎从外头领回来的。原住何处？哪个官员将你引荐给太子的？”

这是将她当成了瘦马、船娘之流？

绍桢也没和太子提前串过话，一时不知该如何回答，正思索着，便听院子里传来一声通报：“太子爷来了！”

太妃神情一喜，顷刻间忘了问话，急切转过头去：“快请进来！”

话音未落，穿着宝蓝镶碧青色西番莲襕边对襟长褂的太子便大步走了进来，作揖道：“孙儿给祖母请安。”

宫人们齐齐行礼，绍桢随大流屈了屈膝盖。

他来得挺快的，还有空换身衣服。

太妃喜不自胜，起身来将他扶起，连声道：“回来就好，回来就好！可算是平平安安回来了，当日得了那消息，我真是，我真是……”说着已是泪花满缀。

太子忙搀着她回座：“都是孙儿的不是，教祖母担心，这两日定然常来请安，好生宽慰您老人家。”

宫人端了张竹墩来，他顺势在短榻前坐下，安慰了一阵，太妃方才止哭，拉着他的手道：“千金之子，坐不垂堂，我早说让你别去山东查案，你不听我的话。可有哪里受伤？”