绍桢咬牙切齿：“怎么不早说？”

田名奎苦笑：“此事牵涉公侯过多，连臣，还有底下的户部官员也有参与，哪有自己人揭自己人的短？就算要说，也不能是臣开口，否则便要死无葬身之地。不是娘娘威严，臣也不敢冒险了。”

绍桢没理会他的暗中吹捧，踱了两步，问道：“借条放在何处？”

田名奎忙道：“都放在臣家中书房内室的床头暗格，娘娘可派人去取。”

绍桢立刻喊来张守英。

她把内阁教训得灰头土脸，又用好了掌管官员铨选的薛汝霖，积威一重，锦衣卫也要暂时服从她的命令。

张守英去田家取借条的工夫，田名奎很不雅地提起要出恭。

绍桢也用不着在这上头为难，放他跟着宫人去净房，忽然觉得不对，叫了个在乾清宫外值守的大内禁卫进来：“去盯着他，不准他离开你眼皮子底下。”

她猜对了，田名奎想自尽，禁卫攀上净房的房梁时，他已经快咬断半根舌头。

太医被叫来救人，绍桢一边等一边翻着张守英取来的借条。真是厚厚一本，从昌化年间到现在，能数得上名号的勋贵人家都借了，英国公、程国公、定国公、承恩侯、恩亲侯、永城侯、恭毅侯、成平伯、忠勤伯、诚意伯，还有大理寺卿黄家，左佥都御史顾家……文武皆有，以勋贵为多。

难怪田名奎要自尽。他总不可能一点好处也没得就给这些人借银子，现在将事情捅上天，但是承担不了这些人的怒火，风光了大半辈子，与其事后被针对，不如现在死个干净，在同僚那里的名声也好听。

皇后在那儿等着，太医们便上了点手段，田名奎很快被整醒了。

龙床他是没资格睡的，方才一直躺在守夜宫人睡的小榻上，现在从榻上被请下来，神情麻木地跪在地上。

绍桢打量他一眼，冷笑道：“你死了容易，我要清算你全家，也很容易。现还放着江西赈灾这个大头没做呢，你就想撂挑子去见阎王，没这么好的事儿。我告诉你，江西赈灾圆满过去，你还能将功折罪，否则，皇上回来，我要挑动皇上抄你的家，皇上回不来，我就亲自下旨抄你的家！”

田名奎眼皮子动了动，刚要开口，便痛得捂住嘴哀嚎，好半天才成功发出声音，含含糊糊道：“娘娘开恩。臣该如何做？”

绍桢反问：“江西还等着救灾，如今要钱没钱，要粮没粮，你说怎么办？”

田名奎打好了腹稿，讷讷道：“……一行向欠款人家催要，一行向直隶两省提前支取今年的赋税。催债料来不能抵大头，还是以后者为重，只是这具体数额，要请娘娘定夺。”

“呸！”绍桢啐了一口，“亏你想得出来！你还是不是父母官？现成的银子不要，反倒又问百姓拿。行不通！这些勋贵借了这么多钱，放在票号吃利银都能吃得撑肠拄腹，现在也该他们挑挑大梁。”

“欠债还钱天经地义，让这些勋贵还清借款，短的银子，就从追缴的欠款中拨。”她定了基本方向。

田名奎愕然：“江西赈灾迫在眉睫，这么短的时间，那些人家怎么筹得出银子……”

“是你要将功折罪，”绍桢微微笑，“这自然是你这个首肯借银的户部尚书该考虑之事。”

催债要多得罪人就有多得罪人。她不可能以自己的名义叫公卿还钱，那是将所有炮火对准自己轰。就让这老家伙去发愁，他不是跟方老头哥儿俩好吗，方泽仪也借了快七万两，比起其他人虽然不多，但一时半会儿要拿出来，也得头痛一阵子。

她坐等银子入账就是。

田名奎满肚子苦水，却不得不抓住这根救命稻草，回到之前被软禁的庑房中，苦思冥想写了个追缴欠银的条陈上来，定的是分期还款，每个时限都明确定了数目。第一期便是半月内，第二期则在半年之后。

绍桢知道他打的是先应急，等皇帝回来再处置剩余大头欠款的主意，也没做声，却对上面的半月内责令各家还清欠银的份额不满意，提笔蘸取朱墨，通通加了三成，发还给在屏风外跪候的田名奎。

“别跟我讨价还价，就照我定的来。说了半月就是半月，你挨家挨户亲自去催，半个月后，我若看不到上面的五十三万两银子入库，唯你是问！”

田名奎只得将话咽了回去。

软禁这么多天，好歹能回家洗把脸了。

……

户部出了倒卖官粮的丑事，拿不出给江西赈灾的粮食，不知道抽什么风，将彼此心知肚明的借银一事捅上了天，现在弄出个分期还款的幺蛾子，还说动皇后给内阁下了旨，勋贵圈子里顿时炸开了锅。