太子妃亲自扶了她起身：“曹嬷嬷是太子爷的傅姆，日后就不必向我行礼了。您怎么有空过来？”

曹嬷嬷道：“礼不可废。太子爷到了前头才想起来，吩咐奴婢往后就来端敬殿听娘娘使唤，等您熟悉了东宫事务，再调奴婢回端本宫。”

太子妃惊喜道：“那真是太好了！我正愁没个人询问呢，嬷嬷若有什么能指点我的，我真是感激不可言了。”

曹嬷嬷微微一笑，朝木蕖看了一眼：“娘娘方才在看红册吧，奴婢正好有一桩事要禀明。”

太子妃有些赧然，还是道：“嬷嬷请讲。”

“昭俭宫住着的才人们，虽然比娘娘更早侍候太子爷，然而宫里的规矩，都是叫她们按时喝了避子的汤药才准侍奉的。皇室嫡长子尊贵，待娘娘有孕，方可给她们恩典，令停了汤药，为东宫诞育子嗣。就是后头两位侧妃娘娘进了宫，也是这个规矩。”

太子妃这下是真的感激了，心中如放下一块大石。她原本就有些担心宋氏，庶长子总是太惹眼了。笑道：“这样真是委屈了才人们，我一定尽心侍奉太子爷。”

曹嬷嬷道：“但是奴婢要给娘娘提个醒儿，这规矩只在头两年，若是娘娘这两年内都无身孕的话，无论如何都不会再给娘子们服药了。不然，皇上那里也不好交代。”

太子妃点头：“我懂得的。多谢嬷嬷教我。”

等曹嬷嬷告退，太子妃再看了一会儿宫人的名册，指点宫女们收拾自己的嫁妆、摆放陈设之类，天已经擦黑了。

太子爷来了端敬殿。

太子妃还沉浸在喜悦之中，又兼昨晚已经圆房，自然多了一丝亲密，笑着上前为他宽衣、换常服：“爷这么早回来了？在前头累不累？”

太子爷张开手由着她伺候，摇头道：“不早了，用晚饭吧。”

太子妃顺从应是，照旧为他布菜，梳洗之后进内殿，撤下床帐，主动抱住他，说了今日见昭俭宫的三个才人，还有东宫众人的事情，再笑道：“东宫的位份除去正妃和侧妃，就只有才人了。过几日进宫的才人娘子们虽然与昭俭宫的妹妹同一位份，出身上的差异却大了些，妾的意思，昭俭宫的妹妹们待遇不变，从妾的分例中分出两份出来，给后头的才人们添上，爷觉得如何？”

“你做主就是，”太子爷没有驳她的话，闭了眼睛道，“睡吧，明日一早还要祭见家庙，繁琐得很。”

宫人吹了灯，帐内暗下来，太子妃就着外头依稀的灯火，悄悄看了他一会儿，才心满意足地睡了。

第60章夏日

东宫首次监国理政，朝野内外密切关注。

四月初，皇太子奏准皇帝，以工部左侍郎左新元为正、左春坊左谕德王作宾为副，赴地方疏浚山东贾鲁河、河南鸳鸯口。未几，黄河春汛，洪水之盛，五十年一遇。因有此举，洪灾殃及百姓大减。沿岸百姓无不感颂皇帝恩德。

五月中，户科给事中刘稚明上疏恢复两淮食盐税旧制，户部复议，皇太子令内阁商议，遥奏皇上，帝允之。

五月下，北部额布讷骚扰边境，进犯朵颜卫，辽东总兵吴光前率兵却之，原武骧卫侍卫、把总刘镇容夤夜领五人深入敌营，取额布讷首级，皇太子嘉敕之。

六月朔日，皇太子代帝主持夏祭，无所疏漏。十七日，淑妃张氏诞下皇六子，皇太子急奏报喜，皇帝赐名载许。

数月以来，朝无废事。

……

正是赤鸟当午的时候，天无半点云翳，实是烁石流金。

一辆黑漆平顶马车自街市而过，左拐进了宣家井胡同，在一座幽静古朴的宅院门前停下。马夫是个相貌丝毫不起眼的矮脚汉子，从车辕上踏下来的两个男子像是护从，对车厢里恭敬道：“三爷，到了。”

车里的人嗯了一声，一只修长的手挑起细布车帘，只见一个戴乌纱网巾，穿月白江牙海水蟒袍，腰间系碧玉革带的男子弯身出了车厢。红漆如意门由内打开，四个护院一般的汉子出来磕头迎接。

太子半步不停地从他们身边走过，一路进了门楼、穿过影壁，从敞厅后边的抄手游廊到了第三进的院子。

天井里两个婆子在浇花，见他过来都放下手中物什，深福下去。

太子问她们：“夫人在午睡吗？”

婆子应诺：“夫人从阁楼回来，吃了饭就睡下了。”

太子点头，径自朝正屋去，脚步放得很轻，怕将人吵醒了。大红的帐幔果然垂了下来，他伸手撩开，想看看她睡得好不好，没想到床上根本没人。

有个丫鬟端了茶进来，太子便问：“不是说在午睡？她去哪里了？”

这丫鬟有些茫然：“夫人一早上起来说天气太热，让我们把床褥枕头搬到花园里的临池馆去了。小山奈姐姐她们刚刚才归置好，夫人应该是在花园吧。”