为了打消她的戒备，他先自报家门，“鄙人范奚，祖籍范邑，师从鬼谷派，现为华宴山东麓守山林吏。”

闻后她点头，人小鬼大的赞道：“鬼谷派弟子多为谋略之士，纵横捭阖列国之间，出则拜相，入则为将，怎得先生却隐遁在此，甘为籍籍无名之辈？”

大约是此前屡屡碰壁，被人不以为意惯了，难得遇到一个赏识他的人，即便仅仅是个九岁的幼女，他也乐意同她说自己的经历。

说起来也简单，一言以蔽之不过是：空有一身安邦策，不见伯乐慧眼识。

弱冠之年，他与同窗们从云梦山鬼谷学满出来，各择贤主，分道扬镳；他选择事同为周室姬姓的鲁国，不远万里来到曲阜。

只是人微言轻，他踏遍士大夫的府门，皆被拒之门外，更遑论见的上鲁王一面。

于是他便想办法做了个守山吏，在此两载，守株待兔。想着兴许哪一日能侥幸碰到来此游玩的王公贵族，得到引荐。

可惜他运气不太好，被分配在鲜有人踏足的东麓。

“原来如此，可见那些鲁国官吏有眼无珠，竟把先生这么个大才遗漏深山，可悲可叹，”她有着一股超脱同龄人的早慧，笃定地安慰他道，“秦有百里奚举于市，楚有孙叔敖举于海，相信他日先生也能举于林，一展宏图。”

听罢，他置之一笑，朝她行了个读书人之间的揖礼：“那就借君吉言，等在下实现抱负，必不忘君恩。”

她学着他的样子，回了个礼：“先生信我就是了。”

“信你，可你就还没说你的名字。”

她俏皮一笑，坦然道：“我叫禾，‘离离原野，稷禾青青’的‘禾’，家住国都曲阜，可否劳烦先生送我一程？”

他找山下居民借了一辆牛车，拉着她进城。

一路上她也说不清家的具体地址，只说记得路，边走边给他指路，似乎迷路一般，遛着他在城中绕了一圈，眼看都要进宫城了，他耐着性子问她到底记不记得家在哪里，实在不记得，那也没关系，还可以报官。

她笑眯眯地指着宫城下的兵吏说：“好呀，那就报官。”

待近前了，她从车上跳了下来，亮出一道令牌，两侧兵吏扑通跪地行礼：“恭迎公女回宫。”

怪不得她只告诉他名字，不说自己的姓氏。

姬姓鲁国人，唯此宫内一家。

若是一早就说明，她是怕一路就看不到他真实的脾性和德行了罢。

他朝她躬身行礼，除了惊讶，他还有些被戏弄的难过，自己待人诚挚，却不知对方底细。

她忙托住他的手臂，语气认真而诚恳：“先生勿怪，我尚稚龄，且独自在外，这才不得不谨慎些，隐瞒了身份，一路蒙先生照料，更加看明先生为人正直，正是我鲁国所需之才。”

她朝他郑重一揖，礼贤下士：“现姬禾请范先生入王宫，先生可愿意？”

那天她带他入宫，觐见鲁王，圆了他寒窗十年的志向。

他很感激她的知遇之恩，但感激不是爱。

自那日起，他便暗自立誓，可以效忠她，可以为她死。

知道她的心思之后，他告诫自己，绝对不可以爱她。

第8章

姬禾睡醒，睁眼不见之前隔着他们目光的那件长衫，搭的木杆也收了起来，整齐堆在一旁。

她欲起身走出去，一动，从身上滑下了件衣服。

捡起来，她才看清是范奚的外袍，此刻已经烘干，带着山间的凉意。

大约是山洞内过于清寒，怕她睡觉着凉，他给她盖在身上的。

想到这点，姬禾心头泛起甜蜜，眉眼皆是欢愉。

她捧起长衫，朝外洞外看去，没有看到范奚的身影，便做贼般埋首在他的长衫上，贪婪的吸了一口气。复又飞快抬头，瞅了瞅外头，没事人一样对折了这件外袍，捧在手臂上，慢慢朝外走去。

夏日的雨来的快，去的也快。

外头的雨不知何时停了，乌云退去，天空放晴，青绿山色立于岚雾间，若隐若现。

在东方的山坳处，一轮彩虹横在上方，像是给两个山头之间架了一座长长的拱形桥廊。

姬禾见到这幕，尤为心旷神怡，不自觉想走近点，再走近点，近到足以去触摸天上的霓虹。

方才范奚见雨停了，便外出至附近采了些桑葚桃李，找山涧清流清洗干净后，用树叶包裹，带回来给姬禾醒后用以小食。

他一回来，就看到她站在崖边，并且仍不断继续往前边走……

“姬禾！回来。”

一声惊慌的大喝，令姬禾回过神，她顿下脚步，猛然意识到自己正处于悬崖边上，再往前两步，便是万丈深渊，略一探首，可见翻腾云海。