若非不合礼制，鲁王都想将妹妹和外甥女接回鲁国，共享天伦。

鲁王不由哀叹，问姬禾，宋国新王子顺是个什么样的人。

姬禾思忖片刻，答道：“宋王死里逃生后能第一时间整军抗叛乱，是为果敢；亲赴前线坐镇，是为英勇；军中纳谏兼听，是为贤明；奉姑母如同生母，是为孝顺。”

“能得你如此评价，想来他日后也能治理好一国，善待阿姮和子夜。”

“是呢，姑母和子夜妹妹有此倚仗，君父可能安心些。”

“傻丫头，外嫁女子的倚仗，不在夫，不在子，而在于她背后的母国是否强大，是否能给她强有力的支撑。”

姬禾睁大眼睛，满是震惊，“君父是说，宋王尊奉姑母，也是因为我鲁国出兵相助之故？”

“阿姮母女曾久困商丘，商丘城中初期只有戚诀的叛军，当真是他救不出来吗？”

鲁王没有继续说下去，姬禾自小聪慧，他一点拨，她自然能猜得到。

而后，姬禾果然大悟：“他、他是故意不救，为的便是以此做饵，引我们出手去救姑母，救宋国……若、若姑母她们没能躲过叛军追击，就此殒命，势必会激起我们对戚诀的忿恨，自然也会出兵讨贼……为何，人性这般复杂？”

“不复杂子顺岂能乱中翻身，登基为王。”鲁王目眺殿外，给了她一句影响颇大的话，“禾儿，为王者无情，这便是君王之道。”

鲁国的女儿，不能只是娇弱的金花玉露，他会护着爱着他们，更会教他们如何看清一切。

姬禾将这句话咀嚼了几遍，暗暗记下，挽上鲁王的胳膊，“儿臣受教了。君父所言，儿臣铭记在心。”

鲁王摸了摸她的头，“就留在此处用膳，饭后回寝好好休整，养好精神，过几日便是元日了。”

“好呀，儿臣好久没陪君父吃饭了，不如将哥哥姐姐弟弟妹妹他们一道叫来，正好儿臣带回了些物什，一起给了，省得我跑腿。”

鲁王狐疑地盯着她：“带了什么，怎么兄弟姐妹们都有，唯独没有寡人的份？”

姬禾一拍脑袋，“哎呀，看看儿臣这浆糊脑袋，竟忘了第一时间给君父。”

说完，她便提着裙裾小跑到殿门唤稚辛，将她在赵国亲自采买的裘皮兽毛胡服等送进殿来。

……

元日前夕的献岁宴，起往年都更为简单。

短短半年，鲁国已起兵两次援外，大批将士还在齐国边境餐风饮露，国中实在没有心思歌舞升平。

前朝尚且如此，后宫宴会自然也随之降了规格，由王后在琼琚殿简单操办。

合宫女眷知晓原因，纷纷派人去打听，几位公女都穿戴什么。

姬菽姬禾识大体，都只如常打扮；姬穗一心只对吃食感兴趣，更是没有在穿戴上花心思。

众人得知，皆默契地收起了新衣发饰，照常穿着赴宴。

唯有入宫不满两年的盛美人少了个心眼，既没有与众妃嫔通气，也没有刻意去打听，穿着年前由内宫献上的金边柿蒂纹华锦曲裾，抱着手炉欢欢喜喜到了琼琚殿。

坐下后，她才发现整个殿内，唯她一人光彩夺目，显得格格不入。

时下，便有人盯着她交头接耳、掩唇轻笑，当成乐子。

盛美人一阵疑云，便问大家怎么穿着如此朴素。

语毕，众人笑得更深。

盛美人被这反应，弄得满脸通红，垂头端起青铜爵猛灌，不由呛出声阵阵咳嗽。

姬禾见状，轻轻搁下玉箸，发出赞叹之声：“盛美人的衣裙真美，尤其是这柿蒂纹，绣的栩栩如生，祥瑞万分。”

“柿？柿在哪呢？”姬穗听见个柿字，立马从簋器中抬头，双眼绽光，“冬天还能有柿啊？”

一旁的姬菽不由失笑，往她食具中夹了一筷子菜：“不是说柿，说的是盛美人衣裙上的柿蒂纹，你个憨货。”

“哦，原来是这样，”姬穗也朝盛美人看去，“是极好看呢！美人配美裳。”

几位王姬一打岔，盛美人不在难为情，只淡淡一笑，“是宫人们的手艺好，穿在妾身上不过是锦上添花。”

王后看着众人，也笑着道：“今日众位姐妹们聚在一起贺岁，都是为了鲁国祈求风调雨顺；盛美人衣裙上绣着柿蒂纹，正是柿柿如意的好彩头。”她的目光转向盛美人，“妹妹有心了，本宫便赐妹妹明珠一斛。”

盛美人连忙起身，朝王后躬身一拜，“妾谢王后恩典。”

这一闹，不仅没使盛美人失礼，反而还名利双收。其余妃嫔悻悻不已，各自腹诽：早知道，她们也穿新衣服了。

盛美人是越国送来的，出身民间，是宫内的新人，空有美人名号，却一直未得承宠。入鲁宫一年半载，连鲁王的面都没见过几次。