永宁阴历六月，荆州。

沔水上，黑云攒攒，一团团蠕动着，朝南而来。

远看是黑云，细看全是高耸入云的楼船，船上满是羌兵，密密麻麻，数量可怖。

城内的东南城台，帝王立在仲宣楼上，举目眺望，将沔水的情景收之眼底。

片刻后，帝王终于开口：“沔水两岸的百姓都已经疏散了吗？”

声音平静，却令人不寒而栗。

提前疏散百姓，会引起羌兵的疑心，纵使如此，帝王还是下令疏散。

荆州刺史语气恭敬：“微臣已经连夜疏散了两岸百姓。”

他又道：“只怕羌兵有所疑心，不肯追击到下游。”

帝王没有回应，解下身上的金色斗篷，撂下一句：“好好收着。”随后抬脚朝城楼下走去。

预感到帝王要做什么，刺史倒吸了一口气，想要劝说，却又不敢，天底下哪有这样的暴君，以自己为诱饵，去吸引敌将？！

沔水北面。

楼船源源不断地从北朝的魏兴郡启程，羌王立在楼台上，望着一艘艘楼船出江。

一个斥候疾步走来，低声道：“大王，南朝的皇帝乘着楼船出海了。”

都说擒贼先擒王，这可是南朝的昭肃帝。

昭肃帝后宫虚置，膝下没有子嗣，旁的兄弟姐妹难当大任，谁也没有他的手腕和魄力。

一旦昭肃帝身死……

南朝群龙无首，于他们而言，便是探囊取物，瓮中捉鳖。

一旁，中原幕僚担忧道：“中原人诡诈，史书上樊城之役，水淹七军，难保昭肃帝不会效仿。”

永宁三年，羌王与领军北伐的昭肃帝交过手，深知此人的狠辣无情，不仅对敌狠辣，对自己更是狠辣，理智清醒到了疯魔的程度。

那年，昭肃帝才践祚三年，年仅十五岁。

如今，冷静疯魔的少帝已经长成青年，依旧不改当年。

昭肃帝命人疏散百姓之事，羌王早已知晓，他知道昭肃帝接下来要做什么，开闸放水，水淹三军——

“为本王备船！”

羌王厉声道。

“顺便，把她也带上。”

羌王回首，望向军帐，那里，关着明昔鸾。

正值汛期，沔水上风潇雨晦，雨点不分彼此地打在两军楼船上。

四面昏天黑地，漆黑一片，仿佛天地降下浓墨，要活生生地淹没大地生灵。

南朝朱红的旌旗在疾风骤雨中作响，一艘艘楼船在前开道，卷起千丈浪花，氤氲叆叇的雾气中，逐渐露出后方庞大的黑影，显露出巨大的楼船一角。

飞檐斗拱，鳞角崎岖，轮廓一横一竖，深深浅浅地隐在雾后，每一道都刚肃冰冷，仿佛要刺破昏暗的天穹。

北朝楼船上的羌兵仰头俯视这座镔铁铸造的怪物，眸瞳溃散，倒吸一口凉气，这……这是何等怪物！

就连坐镇后方的羌王，也忍不住猛然起身，死死地盯着那艘巨大的楼船，庞大，可怖，阴森诡谲。

“谁能取南帝首级！赏黄金万两，封侯拜相！”

羌王几乎使出全部的气力，怒喝道。

然而，楼船上的羌人只是眼睁睁看着那座巨大的楼船，宛若一柄修长冰冷的寒刀，径直割开沔水，直抵眼前。

两个时辰后。

沔水被染红了，深红，黑红，一片片，一块块斑驳地沉浮。

楼船的碎片顺流而下，起起落落，沉沉浮浮，石屑和血肉碰撞，慢慢沉入赤水中，消失不见了。

云开雨霁时，只见南朝的旌旗横插在天地间。

镔铁楼船上，帝王身上也染透了鲜血，雨水，混成血水，顺着他黑冷的鬓发往下淌，滴滴答答。

那张令赢秀神魂颠倒的眉眼，透着冷浸浸的白，面颊上溅上了斑斑血迹，眸瞳也泛着红，微垂的长睫上盈着赤色。

红与白相撞，极致的危险，恐怖。

帝王提着剑，在插着北朝王旗的楼船上寻找。

脚下，羌王大气不敢出，缩在船舱底下，听着不轻不重的脚步声从头顶传来。

留得青山在，不怕没柴烧，只要能活下来，他还能像父王那般，自草原而来，征服中原，打得这群中原人抛下长安，南渡江左。

迟早有一日，他们羌族再也不会在冬日挨饿受冻，再也不会被中原人看轻，再也不会在草原部曲中被其他族群挤兑……

只要能活下去——

“噗嗤。”

羌王浑身僵硬，骤然睁大了通红的眼眸，僵直的颈项一寸寸朝后转去，身后，年过四旬的柔弱女子朝他露出一个微笑。

十四年来，他终于看见明昔鸾对他露出一个真心实意的微笑。

轻柔，平和，像是一阵风，转瞬即逝。

明昔鸾全然不顾残忍的暴君还提着剑，一步步在头顶搜寻，无比平静地复述羌王之前说过的话：