一线烛光，几道黑影惊起归巢的鸟雀，急匆匆的脚步声响彻琅琊王氏的私邸。

几位王氏门客挑着长灯，快步疾行在长廊上。

长公子门下的刺客，居然手握天子符节，光明正大地现身在沅水祭典上。

不知是不是长公子授意，倘若不是，那刺客瞒着长公子，擅自妄为，公然与江州官署叫板，为长公子招惹祸端。

——何谈忠心二字？

既然没了忠心，留他性命，那便是养狼为患。

第31章

一只鸱鸮振翅飞来, 越过一重重高琢的乌黑檐牙，落在窗前。

“笃笃——”

鸱鸮用鸟喙轻轻叩击窗牖，响过两声, 窗棂骤然被拉开, 穿着雪白亵衣的少年赤脚站在窗前, 伸出手, 任由鸱鸮落在他的手背上。

还不等落下支摘窗，又一只鸱鸮疾飞而来, 化作一个黑点径直射入窗内, 后面紧跟着一只新的黑点。

瞬息之间，赢秀肩膀上, 手背上站满了鸱鸮，他愣了片刻，确认不再有新的鸱鸮飞来，迅速合上了支摘窗。

少年披着及腰的漆发, 跽坐在临窗的矮榻上，茶几上立着一盏昏黄琉璃灯。

借着烛光, 赢秀将一只只鸱鸮上的信条解下来，一目十行地看完，剑眉微微蹙起。

这些都是交好的同僚给他发的，提醒他琅琊王氏已经知晓今日沅水祭典之事, 有几位门客怀疑他的忠心, 提议让长公子除掉他。

眼下有两条路，一是逃，二是佯装不知，找机会向长公子表明忠心。

烛影晃动，蜡泪一寸寸往下, 宛如赢秀缓缓下沉的心。

他静坐了一会儿，随后转身打开窗子，悄悄放飞鸱鸮，少年披发坐在窗前，看着一个个黑点飞向远处一片高远的无边墨色中。

这些鸱鸮尚有归路，而他却前路茫茫。

一声细响，一个黑点擦过尚未彻底合拢的窗棂，径直地飞到案几上，抖了抖翅膀，在檀木案上踱步。

赢秀认得这只鸱鸮，尾羽衔彩，远看是黑，细看是彩，这是属于琅琊王氏长公子的鸱鸮。

鸱鸮细细的脚踝上黏着卷成细筒的信条，不知里面是何内容。

少年刺客注视着那道细简，良久，他终于伸手去揭。

琉璃灯下，字迹隽永清晰，上面写着——永宁八年广陵道上，若是无你，某亦无今日。待你如臣属，是某之过，愿扶危原谅兄长。

薄薄的信条几乎被贴在琉璃灯罩上，帛纸泛着微光，每一个字都清晰彻骨。

赢秀看了很久，兄长二字，让他想起一些遥远的记忆。

永宁十年，他闲来无事，帮着城中的佃农锄禾，恰好撞见游历至广陵的郗谙，少年士族率众出游，在麦野上策马践踏稻谷，还要纵马踢打佃农。

为了在马蹄下救下佃农，他打伤了马的眼睛，导致郗谙被疯马踩断腿，落下了跛足。

高平郗氏大怒，要打断他的四肢报复，琅琊王氏的主公要把他交出来，平息郗氏的怒火。

彼时生母去世，势单力薄，独自留守广陵祖宅的王守真站出来，说他是他的兄长，若要问罪，只管冲着他来。

再后来，他们就成了政客与刺客。

赢秀凝视着信条，伸出手，轻轻抚摸着鸱鸮，圆滚滚的鸱鸮把脑袋主动贴向他的手，蹭了蹭他的手心。

几重楼台水榭外，一处静室内。

一道道重帷帘栊后，一切静默无声，甚至不闻长夜里的风声鸟雀声，显得尤其威严肃穆。

铺天盖地的黑暗中，连枝灯静静燃烧，在檐墙上投射出一道巨大可怖的影子，一道宽阔长案后，身影的主人独自坐在龙椅上。

高瘦，清冷似铁。

悬镜司的人来报，说是有四五只鸱鸮进了赢秀的屋子，应当是琅琊王氏的人给他传讯。

至于传了什么，暂且不得而知。

皇帝没有在意，面前的长案上，摆着四大衣冠士族最新的动向。

建章谢氏身处京畿，看似隐逸世外，私下发了密函给据守方镇的谢氏子弟，命他们小心谨慎，切勿行差踏错。

居二的琅琊王氏更不必提，潜心想要争夺四洲漕运，以此垄断货殖，敛尽水上锱铢。

远在交洲的谯国桓氏，安静蛰伏，丝毫不显山露水。

高平郗氏，意欲来分一分四洲漕运，派出少公子郗谙，先行试探江州两姓的虚实。

郗谙。

两个黑色的字迹，静静地躺在帛书上。

皇帝指尖轻点，那道字迹微微陷了下去，显露出淡淡的阴影，在灯下蒙上一层难言的阴霾。

永宁十年，赢秀与郗谙的过节并非无迹可寻，来龙去脉在皇帝面前一览无余。

当年，郗谙要求折断赢秀的四肢，给他赔罪，王道傀原本答应了，是王守真动用了母族遗留下的势力威胁，并且告诉王道傀，赢秀武艺高强，将来会是琅琊王氏一柄无往不利的刀刃。