“你既担心我，就证明此事凶险万分。”周缨直视着他的双目，“既然掺和此事，便如陷龙潭虎穴，那你呢？”

她声音陡然提高了三分：“那你为什么又要赌上身家性命去肃贪，去清田，去稽户？你今日已是一部尚书，位高权重，不去蹈水火，就守着明德殿，来日东宫登极，你更是首屈一指的大功臣，可再保崔氏一族几十载荣光，不好么？又何至于落到今日被除籍出族，家门不得入、祖宗不得祀的境地？”

崔述双眉紧拧，一言不发地看着眼前之人，似是在努力回想，她究竟何时变成了这般尖刻模样。

但到底没有想出答案，于是只能道：“那是我的事。你安安心心地做好你的分内事，不要乱掺和政事，待年岁到了，安生出宫来，殿下自会予你尊荣，我亦会护着你。”末了不知是改口还是补充，总之接道，“崔家亦会护着你。”

“依你所说，若我能平安出宫，殿下亦予我尊荣，我显然必有自保之力。别人即便不敬我，恐怕也不敢随意打杀我。”周缨唇边慢慢绽出一个极浅的笑，“到那时，你为何还要护着我？”

天光大敞，灯油将尽，微弱的灯火扑闪个不停。

周缨又问：“崔述安，你为何要护着我？”

第69章

◎阿缨，你愿不愿，与我同乘一舸，共棹江海？◎

崔述哑口无言。

答案是什么，他心里再清楚不过。

怕她身涉险境，怕她再受世间任何一点磋磨，也怕她若身陷此境，自个儿恐会肝肠寸断。

但这话不能说。

又或许可以昔日之恩作托词，这将是一个无懈可击之辞，她多半不会疑。

但心中百转千回下来，他终是不愿骗她，亦无法骗她。

他到底没有作答。

那盏挣扎了许久的灯，终是“噗”一声颓然地灭了。

周缨却不肯饶过他，仍是问：“怎么不敢作答了？师从大儒，进士出身，才名誉满京师，怎么到头来，连这样简单的一句问话都答不出来？”

“够了。”他终于受够这般逼压，打断了她的话，再重复了一遍，“周缨，我再说一遍，那是我的事，是前朝的事，你不要插手，也不该插手。你只需做好分内事，好好照看殿下和易哥儿，往后自有尊荣等你来享。这次的事，无论最终到什么地步，我都会保下你，也能保下你。但你往后若再这般，我真怕我会忍不住。”

“那是你的事？”周缨笑了笑，“没错。你为你那藏书楼题名‘孤馆’，那时便已打定主意，要一个人走这条路了吧？”

此名确是他出京赴任前亲手所题，但并未刻匾悬挂，她竟能知晓。崔述一时愕住，没有出声。

“可那不只是你的事。你可以高瞻远瞩谋其事，我亦可以为此尽我所能。不因力薄而心安理得龟缩人后，如此方算——”

话被他打断：“方算什么？舍生取义么？周缨，这一切与你没有干系。你当初亲口告诉我，你进宫来是来做什么的，如今又在口出什么狂言？”

位高权重之人的威压扑面而来，几乎令她觉得齿寒，似含着一块冰，烫得她想要缩舌。

然而周缨却并未退缩，昂首迎上他灼人的目光，冷然道：“是，你志向高远，为得海晏河清，背家弃族、舍身成仁亦在所不惜。”

她停顿片刻，唇边的那抹笑愈显冷冽：“可你怎知，你之志就非我之志？你忍不住要做什么？”她似是极清楚他未明说的话，“你凭什么要阻断我选的路？”

“那你为何非要选这条路？世间路有千万条，坦途亦成百上千，你为何偏要想不开，一次次选这难行之路？须知蹈刃而行，必致履穿，而自取其祸也！”

“我已同你说过了，此亦我之志。蕴真亦算我半师，初学四书，我便与她探讨过巨室所慕，则民之所慕。凭什么你不相信我志亦如此？

“读书明理之路，是你引我踏上的。你的藏书楼，我在其间坐了整整十月，二楼那些你不允旁人碰的籍册，你写下的《临溪问渠笈》《民术》还有那些个策论，我全读了个遍。这明德殿里，帝王垂拱、黎庶悲欢的道理，口传心授，朝诵夕习，我听了近两度春秋。

“古来男子读圣贤书，萌远志考功名做高官以治天下。读着同样的书，我又如何不能萌生此志？更何况，我生于山野长于田间，比你更知民赖地生，亘古无改！”

如此铿然有力之言，当头砸向他。

崔述一时只觉心神俱颤，半晌难发一言，几近凝滞地看着她。

她似是突然想到了什么，心念一转，不给他反驳的时间和机会，冲他笑了一下，接着试探道：“以你今日之地位，明明一定能保下我，却还这般着急，是不是怕——我是因不忍见你被宗亲针对，才决定以身试险？”