“我的脾性，你当也了解一二了。”崔述浅啜一口茶，淡说，“这话我只说一次，你先住下，别生旁的心思。”

周缨还要辩驳，忽听他唤道：“周缨。”

这还是他头一回正式唤她名字，周缨微怔了下，才轻应了一声。

“你这人还算机敏，我也不瞒你，这回换落脚之处，的确是因为上回替你延医，接触了不少外头的人，人多眼杂口乱，必然有消息泄了出去。”

“探子目前还没有查到我头上不假。”崔述以杯盖推去茶沫，带起轻微的叮叮声，“但世上没有不透风的墙，当日见过你的人不少，你此刻若去市井游荡，你且试试看，会不会被人盯上。”

心骤提到嗓子眼儿，周缨强自道：“但我留在这里，亦免不了牵连……”

“我是朝廷要犯，倘若被揪出蛛丝马迹，不知多少人会立刻设法送我上黄泉路，少不得要从你嘴里撬几句话。”崔述把玩着手中的茶杯，漫不经心地说，“倘若我脱逃一罪坐实，罪加一等，当判充军。”

周缨终于败下阵来，不接茬了。

“你先住下，安心休养，束关会留意着周边动静，出不了大差错。可你若独自出去，如今多事之秋，我没有多余的人可以暗中护你，保不齐你会露了马脚被人盯上，落入他人手中。”

崔述站起身来，灯盏被遮住，周缨亦被笼罩在他的身形之下。眼前光线暗淡下来，她的声音也跟着莫名低了下去：“那要住到什么时候？”

“待你身子恢复，大夫看过说无虞，再提后话。”崔述语气已然恢复往日模样，再寻不见半分先前恼火的影子。

“那你何日能脱险？”

他一日怕在官府跟前现身，她便一日踏不出这院门，否则便是蓄意将他置于险境。

思及此处，周缨惊觉她更忧虑的竟不是自己何时能离开，好断了这份藕断丝连的恩情，而是他究竟何时才能正大光明地行于日月之下。

可他毕竟被判流刑，还于半途故意脱逃，没有一桩不是大罪。

周缨眉目渐冷，似沾染了晨霜。

“脱险”这词用得蹊跷，崔述瞥她一眼，只说：“无法确定。但到了那一日，我没有圈着你的必要，自会由你离去。”

他说罢转身往卧房走，周缨抬眼觑他，才发觉他后背已被雨水洇染成深青色，周身几乎已湿透了，走过的青砖上，留下一道串延成线的水渍。

“周缨，你不是个拧巴的人，与其将心思放在这上面，”崔述回头看她一眼，“不若得闲时认真想想，待养好身子，日后究竟要做什么。”

“既已孤身一人，天地之大，你要凭何安身，凭何立命，凭何圆志。”

第23章

◎望你做个恒毅之人，只管用心。◎

崔述并未听到周缨亲口告诉他答案。

只是到窗外蝉鸣声此起彼伏的时节时，他再次尝到了一碗口感与记忆中并无二致的阳春面。

他搁下筷子，疑惑地看向奉和。

奉和瞧他面色不豫，当是一眼看破，忙替自己开脱：“不是我偷懒，实在是周姑娘起得太早，我刚进厨房，她就已将一切都收拾妥当了，只等着您起了好将面下锅，我倒也不好抢这最后一下子。

“我瞧周姑娘当大好了，面色不错，精力也基本恢复了。她那性子，您让她在这儿白吃白住的，她也不能安心，这点小事，她若有心要做，依我看，倒也不必拦。”

崔述闻言，沉默片刻，重新执起箸筷，待吃完后，才说：“我出去一趟。”

知他这是已默认此事的意思，奉和忙去准备车马，行至廊下时，悄悄冲周缨比了个过关的手势。

至此崔述还未发现有何不对劲，直到隔日偶然得了个契机，他外出办事时临时折返回书房取东西，回来时不曾瞧见奉和，却见二门开着，心生疑窦，本欲派束关进去瞧瞧，但束关未曾随他下车进院里，也不好舍近求远，只得自个儿提步进了内院。

这还是搬过来两月有余后，他头一回涉足后院。

院中花圃被周缨打理得井井有条，这时节色作斑斓，芳香沁人。

明间里传来细碎的说话声，崔述走近，听到奉和说：“周姑娘，这些纸墨是我从郎君书房拿的，你先用着，我这两日有事不得闲，待我下回出去，再替你多买些回来。”

两人多说了两句，奉和急急出来，差点一头撞上门口的崔述，登时睁圆双目，正要出声解释，见崔述比了个退下的手势，只得紧咬齿关，猫一般敏捷地蹿了出去。

崔述踏进明间时，周缨正伏在窗下的桌案上写字。

听见脚步声，她噌地站起身来，下意识地将桌上之物揽作一团挡在身后。