阿罗出笑了， 抱着胳膊道：“你啊，还是这副饥肠辘辘的样子，什么时候都觉得饿。”

鬼力赤道：“叔父，上回是我大意轻敌， 没有听你的劝告导致失败，现在的时机比两年前更成熟，我仍有心进取中原， 请你指点迷津。”

近两年来，鞑靼没有停下发展的脚步。

昔日兵败如一记沉重的警钟敲打在鬼力赤的心头。

他听从阿罗出的谏言，用一年半的时间把草原北部未归顺的部落逐个击破，在地形险要处修筑起十余座坚固的堡垒，彻底平定了后方。

紧接着，他安插线人打探中原情报，引进火器制造技术，建立工坊，仿制出了数以千百计的火炮和火铳。这些新式武器迅速装备到部队中，使鞑靼军队的战力大幅提升。

阿罗出是看着鬼力赤长大的人，让他倍感欣慰的是——鬼力赤的心智渐渐成熟，不再似从前盲目崇尚武力，开始懂得知己知彼百战不殆的道理。

阿罗出道：“大汗是听到什么消息了吗？”

鬼力赤道：“听说陆洗有意在北境训练新军，还要迁都北京。”

阿罗出缓缓道：“嗯，这才是我们的心头之患，一旦给陆洗在北方起势，训练出一支齐心聚力的军队，那将是鞑靼部族近五十年最大的威胁。”

鬼力赤的目光移到旁边一张黑白交错的羊皮画布上：“叔父，那是什么？”

阿罗出意味深长道：“道家的太极。”

鬼力赤想起阿罗出常和他说的一句话——要打败汉人，首先要了解汉人的文化。

阿罗出道：“大汗，我想到一个人或许可以克制陆洗。”

鬼力赤道：“谁？”

阿罗出道：“他们的左丞相。”

“林佩。”鬼力赤跟着念了一遍名字，道，“叔父是想挑拨他们内斗？”

阿罗出道：“是。”

鬼力赤道：“他们难道不知两败俱伤的道理吗？中原有句古话叫‘鹬蚌相争，渔人得利’，他们可比我们明白这个道理。”

阿罗出道：“你说的也是，可他们之间始终有一个不可避免的矛盾，由命不由己。”

鬼力赤想了想，道：“位势之别。”

阿罗出道：“对，林佩的背后是世居金陵的旧族，是以他们所谓的‘儒学礼制’为纲的文官，而陆洗的背后是外戚，是北方大族，是急切地想要得到更多好处的新贵，一个自上而下，一个自下而上，当他们达到绝对平衡的时候，也许就是绝对混乱的开始。”

风吹起画布。

光线穿过，黑白的影子层层叠叠。

阿罗出瞳孔一缩，目光如雄鹰般锐利，又透出年长者的哲思：“要引发这场混乱，眼下就有一个机会。”

鬼力赤道：“机不可失，叔父快告诉我。”

阿罗出道：“宣府，陆洗想要加强北防，新立北京，一定会从最薄弱的地方开始，而他的主张未必能得到阜国朝廷所有人的支持，我们只要预先埋伏眼线，耐心等待，一定能找到时机作乱，挑拨他们地方和朝廷的关系，也就是挑拨陆洗和林佩。”

鬼力赤起身道：“好，事不宜迟，我这就去安排。”

阿罗出叫了他一声。

鬼力赤道：“怎么了？”

阿罗出道：“刚烧好了羊汤，你喝口再走不迟。”

鬼力赤笑一笑，握紧双拳，抬头望向帐外祭火的沙堆：“草原上的风从不停歇，父汗还在天上等着看我铁蹄踏长城、饮马秦河。”

*

早晨，文辉阁的檐下几只春燕往来衔泥。

贺之夏道：“陆相，你找我。”

陆洗道：“贺尚书请。”

右侧屋里摆放着一张沙盘，画的是北境三省二十八州。

陆洗道：“北方训练新军，首先得选择营址，这是我构想的一版方案，请你看看，如果没有什么问题的话，我们就把这项开支列到户部预算里去，今年实施。”

贺之夏扫了一眼，道：“这事林相知道吗？”

陆洗道：“地形图摆在这里，门又是敞开的，说话都听得见，他如果不同意就应该来阻止，不阻止等同默认。”

——“我不同意。”

陆洗和贺之夏二人都被身后突然出现的人吓了一跳。

林佩把折扇拿来，走到交椅前：“今天选几个营址，明天修几条粮道，后天再征几个士兵，这零零散散的怎么行？实在要做，梳理成册，到朝会上一条一条地过。”

贺之夏道：“林相。”

林佩道：“嗯？”

贺之夏看向沙盘：“我说句公道话，陆相的这张布防图颇为合理，尤其是宣抚咽喉之地，一直以来就是我们北防上的薄弱之处，是个缺口，早就该加强军事了。”

陆洗笑道：“诶，贺尚书在行。”