还没有到惠州通县境内，乡民已经把马车堵得寸步难行。

方时镜因天气炎热中暑不适，可见到此情此景，仍下车与乡民一同步行。

他做礼部尚书之事在当地家喻户晓，方姓族人在通县也是德高望重，颇有影响力。

知县此时就在方家老宅恭候。

老桑树下，一人端着一碗酸梅汤，围着草席坐。

“尚书大人。”知县试探道，“下官斗胆向你打听，朝廷之后还会更换布政使吗？”

乡民对此也十分关心。

因十王府势力在广南根深蒂固，许多民众至今仍被蒙在鼓里，并不相信朱襄已经失去权势，甚至以为等宣政使团离开，朱襄和朱顺仍然是他们的一方父母。

面对父老乡亲对广南局势的询问，方时镜取出一张空白的纸，就地把体裁格式教给知县。

“我知道，过去这些年，你们不敢把实情向上呈报，是因为惧怕报复。”方时镜道，“我向你们保证，这次朝廷是下定决心治理广南，请父老乡亲们开一个头，大胆把知道的事往上报，有物证出物证，没物证的就做人证，本月之内我定会给你们一个交代。”

知县深受鼓舞，带头写下诉状。

乡县之人直到这一刻才幡然醒悟——原来多年以来上级层层克扣并不是朝廷腐败，而是十王府勾连乡绅逼着官员搜刮民间财产，朱襄朱顺等人幕前幕后竟然是两副面孔。

一碗酸梅汤，香飘三百里。

在广南十二州观望之际，方时镜没有给朱顺喘息的机会，只身赶往惠州通县老家，说服父老乡亲带头向宣政使团告发朱顺，为附近的州县指明了道路。

之后，星火燎原，十二州官民彻底觉醒，争先恐后地涌入馆驿找宣政使团提供线索。

朱顺此时才反应过来——先前方时镜对他说的话全是假的，朝廷自始至终就没打算留用他。

一夜之间，朱顺白了头。

广州府门从里面打开。

院子里的火盆仍燃着未烧完的状纸。

朱顺走出门，一身的酒气，口中喃喃有词：“哥，是我动了不该有的念头，既害了你也害了我自己，现在我陪你来了。”

街边百姓目光如刀剑，此时无声胜有声。

朱顺不敢多停留，躲上为其准备的马车，被送回十王府邸。

七月十五，方时镜从惠州来到十王府邸，正式代表朝廷与朱襄、朱顺等藩王展开谈判。

朱襄、朱顺此时声名狼藉，再也无法与宣政使团对抗，只能吐出银钱，接受朝廷处置。

诸王各领一县之地，终身不得出城门，不许和地方官结交，不许染指地方事务。

谈判结束当日，吏部对广南诸州官员考功的政令与新任的布政使一同抵达广州府。

至此，朝廷兵不血刃地收回了广南的统治权，广南宣政功成圆满。

*

七月，京中也下了一场雨。

林佩走过廊下，抚过窗台上的水痕。

——“林大人在等宣政使团回来一同庆功吧？”

林佩转过身，见陆洗从后廊转角处走来。

林佩道：“陆大人找我何事？”

第11章 郑冉案

“宋轶出门办差去了。”陆洗笑了笑道，“我想找个人陪我一起吃午饭。”

林佩道：“我和温迎一起吃。”

陆洗道：“我这儿有鲍鱼。”

林佩道：“不是一只鲍鱼的事。”

陆洗道：“那就两只，都给你。”

后廊玉兰轩摆好碗筷，二人面对面坐。

陆洗把玉盘珍馐放在桌子中间，依然只慢吞吞地喝面前的一小碗白粥。

林佩的胃口倒是不错。

回想这几个月，陆洗似乎真的牢牢记着告诫，除去那次中途把于染叫走就再没招惹过他。

至此，他只要等宣政使团回京城，便可以上奏替李良夜正名，为方时镜请功。

陆洗道：“林大人，是时候向你道喜了。”

林佩笑了笑：“区区小事不足为道，平北朝贺你准备得如何？”

陆洗也笑道：“这不，有事找你商量。”

林佩道：“商量什么？”

陆洗道：“那日碰巧撞见于尚书向你求情，好像牵涉郑知州一案，我想问一问究竟。”

林佩的神情微变。

他不明白陆洗为什么好端端提起那件案子。

林佩道：“案子发生在三年前，你那时在平北，无甚干系。”

陆洗道：“也不能说完全无关，于尚书掌管国库十年，精明老练，他一直在提的《兴商利工十策》在我看来是真知灼见，我不仅尊重他，还想让他伸展抱负。”

林佩道：“所以呢？”

陆洗道：“所以这事现在就与我有关。”

这句话让林佩气笑了。

“就因为你想争取于染的立场，所以要翻三年前的案？”林佩怼道，“你这人着实可爱。”