后园的随墙门开在马棚旁边，门扉通过槛框直接安在前檐柱上，经年的红漆有些褪色，抱鼓石上刻的梅兰竹菊也已被磨损得看不出原貌。

门栓拔开。

几个小厮挑着木箱站在巷子里。

林佩正要问，听到不远处熟悉的脚步声。

陆洗踏雪而来，一袭盘金彩绣沿边石青花树纹锦袍在白雪映衬之下流光溢彩。

“陆大人，夜半后门私会，恕我实在解不了你的风情。”林佩提起灯笼，把人从上往下照了一遍，“再多问一句，你的衣柜里究竟是有多少套衣裳才能如此一年四季的不重样？”

陆洗笑了笑，压低声音，让小厮把箱子迅速放进林府然后从对门溜走。

林佩道：“带的什么礼？”

陆洗道：“鞑靼汗王赔付的上等墨狐皮。”

林佩立时冷下脸：“搬出去，交国库。”

家仆就要动手。

陆洗阻拦道：“诶，别担心，我专门让人处理过，一定看不出来历。”

说着他打开箱子，把东西拿出来。

皮子的品相是极好的，毛绒丰厚，蓬松细腻，灵活光润，即便沾了雪絮也一拍就掉。

陆洗道：“头回遇到这么好的，就想着给你。”

林佩道：“事先交个底，我可没你这泼天的富贵，你再送东西来，别指望我会还。”

陆洗笑道：“还什么，这些俗物如何比得上你给我开的药方？”

林佩道：“嘴上抹了蜜，今日对我说，来日对别人也说。”

陆洗道：“那得看图什么，我与别人是交易，付出一分本钱便想讨回三分的利，我对你却是最用情的，索性你就欠着我，欠得多多的，越多越好，一辈子都不用还。”

林佩看着陆洗那双宝石般透亮的眼眸，心中莫名酥痒，觉得甚有滋味。

一时间连雪花飘在脸上都是烫的。

林佩端详许久，吩咐家仆关门，收下了这份不清不楚的礼。

陆洗呵口热气，搓着手道：“知言，我想去你屋里坐一坐，再与你说会儿话。”

林佩道：“知道我恼你什么吗？”

陆洗道：“不知啊。”

林佩道：“你这没见过世面的样子，多少次坏了我的规矩。”

人的气息在风中化为丝缕白烟。

陆洗抓握一把，张开手掌，看着冰晶渐渐融化。

林佩往前引了几步路，侧身回眸：“别站在那儿淋雪，陆余青。”

小径通向远处透出暖黄灯光的书斋。

白雪覆盖阶前石灯。

铜铃时不时清脆一响，落下闪着光的细碎冰晶。

二人进屋，脱去外袍，坐在炭火边取暖。

林佩吩咐家仆取些雪水来。

陆洗看着架上的书：“这是你常待的地方吗？”

林佩点头道：“曾是家塾，我兄弟三人在这儿跟先生念书，分家后，大哥承袭国公诰券迁往聚宝山，三弟去外地供职，我见此处空置，就改了改布局，一人平时也可读书写字。”

陆洗听林佩谈起家事，感到意外之喜。

“如今祖宅除了我和一个侄儿住着，加上家仆和护院也不过十余人。”林佩伸出双手，靠近炭火取暖，“陆大人府上宾客如云，莺歌燕舞，到我这儿怕觉得冷清吧。”

陆洗醒过神，摇头道：“旁人以讹传讹倒罢了，怎么你也调侃起我来了？上回你大驾光临，可曾见到我身边有一个多余碍眼的没有？”

林佩道：“有你也不会让我看见。”

陆洗道：“真没有，陆余青的名声凭白被世人涂抹，实则至今仍孑然一身。”

林佩莞尔：“那正好，你我余生做伴。”

不知怎的，空气突然安静下来。

“不说话。”林佩欠了欠身子，隔着从炭盆升起的热浪看向对面那人，“我可就当你答应了。”

“你等一等。”陆洗收回目光，转身接来铜壶，“如此是不是有些草率，你我虽已不是鲜衣怒马少年时，毕竟还算体面的人，该有的仪程不好省。”

林佩眉间微蹙：“你胡言乱语些什么？”

陆洗一顿。

林佩道：“正旦大朝在即，我想请奏陛下封你为侯爵。”

陆洗道：“心意我领了，可你若真为我好，这事就别做。”

林佩道：“自然不是为你好，而是为江山社稷。”

陆洗道：“什么？”

林佩停顿片刻，用平静的语气道：“一物换一物，我还将联合宗人府上一道奏疏，请太后董嫣还政于朝，退居后宫，颐养天年。”

壶中的雪水如镜面映着二人各有所思的神情。

“你，啊……”陆洗用手抹了一把脸，藏起眼中的失落，微笑道，“……方才有些误会。”

雪水逐渐煮熟，边缘泛出气泡。

林佩挽袖提壶，一边淋洗杯盏，一边耐心地等待陆洗的回复。