“云霁，静心。”

许是感受到母亲的视线，襁褓中的婴孩终于止住哭泣，睁着一双水洗的眼眸，好奇又依赖地瞧着云霁。

不知过了多久，云霁终于像是妥协一般，伸手抱住自己的骨肉，通红的眼角滑下一滴泪。

“他会是应家下一任家主。”

云霁闭上眼不答话，直到殿门再度开合，才睁开眼睛。

那是太过久远的记忆，应寄枝寡言少语的冷淡模样太过摄人，以至于人们早已忘却，曾几何时，不满一岁的应寄枝是应家难得的生气，便是侍从下人也极为偏爱他。

漂亮、聪颖，路还不太会走便已知道哄娘亲开心。

直到应家内部，关于应寄枝没有剑骨的消息愈演愈烈，一切终于维持不住太平的假象。

第58章 沉疴

萤火绕竹，蝉鸣不息，尚且年幼的应寄枝坐于庭院中，借着一点月色与烛火认真看着桌上书卷。

“柳儿，你想不想做家主？”

应寄枝抬起头来，沉静的眼眸蓦然一亮，起身朝不知何时立于庭院中的云霁走去，分明还不及母亲的腿长，却还是板着一张脸踮脚扶着脸色苍白的云霁坐在石凳上。

云霁诞下应寄枝的过程衬得上顺利，可不知为何，随着他长大，娘亲的身体却每况愈下，百年一遇的名贵药材轮着换也不见好转。

应寄枝时常来看望娘亲，多数时间云霁皆清醒，可他们之间却总是无话可说。

孩童向来敏感，应寄枝模模糊糊地意识到，他的娘亲不太喜欢自己。

今夜却是云霁主动开口，应寄枝故作老成的稚嫩面庞掩饰不住高兴，不假思索地开口：“孩儿想，如此我才能保护娘亲……”

他扭头望着石桌上搁着的小木剑，偷偷攥紧了拳。

那些剑招自己都已经背熟了，只要……

云霁皱了皱眉一拜手，似是并不想听应寄枝的后半句话，便起身离去：“既如此，明日便去找你爹吧，他有办法。”

应寄枝呆呆地瞧着云霁冷漠的背影，却又在片刻后露出笑容。

定是自己没有本命剑，才会让母亲那般失望，他明日可要早些去找父亲才是。

第二日天未亮，应寄枝便独自敲响了应长阑的房门，他抿了抿唇等在门口，垂眸喉头有些发紧。

自他记事起，没怎么见过他这位不苟言笑的爹，为数不多的几次也只是来考效自己的功课。

若让他不满意，便要受罚，那疼痛让应寄枝记忆犹新，是以他对这位父亲，着实是又爱又怕。

这一等便是一日，在应长阑门前，谁都不敢给应寄枝递个垫子让他稍稍歇歇，他便只能默默站在门口。

耳畔渐渐有窃窃私语声响起。

“少爷站在此地如此久，怎么也不见家主开门？”

“唉……听说少爷没有剑骨，怎能做应家的继承人？想来家主与夫人定然很失望罢！”

“家主与夫人本就不和，本以为如此天赋异禀的两人生出的孩子会是何等惊才绝艳，可如今……”

“难怪年纪这般小便被接到别院养着……”

分明一日未进食，一双腿更是酸软得厉害，在这些或惋惜或幸灾乐祸的议论声中，应寄枝却仍站得笔直。

正忍耐之际，他后背却被人猛地一推，他顿时双腿一软，狼狈地摔在地上。

他回头望去，见一双绣着金丝的鞋，不由皱了皱眉抬头：“应二，道歉。”

彼时应二身量还没应寄枝高，一张未脱稚气的脸上却已挂上十足的趾高气昂，偏头睨了眼应寄枝，冷哼一声。

“我为何要和废物道歉？”

应寄枝长袖下的手指握紧，紧咬着牙关才不至于伸手揍回去。

爹娘因为自己已是饱受非议，不能再如此任性让他们难办。

“道歉。”

他脸上的不忿之色仍被应二察觉，对方顿时哈哈笑起来：“剑骨都没有的废物，还想揍我？到时候可别哭着找你爹撑腰！”

随行的侍卫恰到好处地姗姗来迟，连歉意都显得那般敷衍：“真是对不起，我们家少爷赶着与家主议事，有些着急，还望寄枝少爷大人有大量……”

他一边说，一边便推着应二往殿门内走，低声开口：“少爷何必与他动气？应家主此时来找你，说不准便是为了少主之位……”

厚重殿门打开又阖上，应长阑的身影却始终未曾出现在应寄枝眼前，他极轻地呼出口气，拍了拍落灰的衣服，摇晃着又重新站起。

总会给他开门的，父亲身为家主太过忙碌，再等等便好。

直到夜深人静，应寄枝稚嫩的脸颊苍白，狼狈地撑在石柱上，才终于听见殿门吱呀一声。

他额头满是虚汗，眯着眼眸望去，终于瞧见应长阑面无表情的脸，忍不住踉跄上前两步踏入殿内，张口声音却是嘶哑：“见过、父亲……”